（英國）埃克斯雷
西奧霍迪爾先生身材修長，麵龐消瘦，兩鬢斑白。他生性溫和，平日寡言。研究學術問題，他精力充沛，記憶力驚人。而對日常生活的瑣碎小事，卻不甚了了。 坎福特大學需要聘請一名工作人員，上百人要求申請該空缺位置，西奧也遞上了申請書。最後，隻有西奧等十五人獲得麵試的機會。 坎福特大學地處在一個小鎮上，周圍僅有一家旅店，由於住客驟增，單人房間隻好兩個人同住了。跟西奧同住的是一位年輕人，叫亞當斯，足足比西奧年輕二十歲。亞當斯自信心甚強，且有一副洪亮的嗓音，旅店裏時常可以聽到他朗朗的笑聲。這是一個聰明伶俐的人，這一點是顯而易見的。 校長及評選小組對所有的候選人進行了一次麵試，篩選後隻剩下西奧和亞當斯兩人了。小組對聘請誰仍猶豫不決，隻好讓他倆在大學禮堂進行一次公開的演講後，再行決定。演講題目定為《古代蘇門人的文明史》，三天後開講。 在這三天工夫，西奧寸步不離房間，廢寢忘餐，日夜趕寫講稿。而亞當斯卻不見有任何動靜——酒吧間裏依舊傳出他的笑聲。每天他很晚才回來，一邊問西奧的講稿進展情況，一邊敘述自己在彈子房、劇院和音樂廳的開心事。 到了演講的那天，大家來到禮堂，西奧和亞當斯分別在台上就座。直到此時，西奧才驚恐萬狀地發現，自己用打字機打好的講稿不知什麼時候不翼而飛了。 校長宣布說，演講按姓名字母排列先後進行。亞當斯首當其衝，情緒頹喪的西奧抬頭注視著亞當斯——隻見他神情自若地從口袋裏掏出竊來的講稿，對著在座的教授們口若懸河、振振有詞地講開了。連西奧也暗自承認他確有超人的口才。亞當斯演講完畢，場內爆發出雷鳴般的掌聲。亞當斯鞠了一個躬，臉上露出微笑，回到座位上去。 輪到西奧了，他的一切東西都寫在稿子上麵，由於心情不好，要另開思路是不可能的了。他覺得臉上火辣辣的，唯有用低沉而疲乏的聲音逐字逐句重複亞當斯剛才振振有詞的演講內容。等他講完坐下來時，會場上隻有零零落落的幾下掌聲。 校長及全體評選小組成員退出會場，去討論該聘任哪位候選人。禮堂內的人仿佛對決定的結果早已有了數。 亞當斯向西奧探過身來，用手拍了拍他的背，微笑著說道：“厄運呀，老兄。沒辦法，兩者隻選其一。” 這時，校長及小組成員回來了。“諸位先生，”校長說，“我們做出了選擇——聘請西奧·霍迪爾先生！” 所有的聽眾都驚呆了。 校長繼續說：“讓我把討論的情況向諸位披露吧。亞當斯先生口才過人，知識淵博，我們大家都深感欽佩，我本人也為之感動。但是，請不要忘了，亞當斯先生是拿著稿子去作演講的。而霍迪爾先生呢，卻憑著記憶力，把前者的演講內容一字不漏地重複了一遍。當然羅，在這以前，他不可能看過那份講稿的一字一句。我們缺的那項工作，正需要有這樣天賦的人了！” 大家陸續走出會場。校長走到西奧麵前，見西奧麵上仍然掛著那副驚喜交集、不知所措的樣子，便握著他的手，說道：“祝賀您，霍迪爾先生。不過我得提醒您一句，日後在咱們這兒工作，可要留神點，別把重要的材料到處亂放呀。”