一道淡淡的日光, 從琉璃窗外照進來, 落在香煙嫋嫋的銅鶴熏香爐上。鶴的眼睛是瑪瑙鑲嵌的, 襯著青黃斑駁的紋理, 鮮紅欲滴。熏香爐裏燃著沉水, 濃鬱的芬芳奔襲, 暈染得滿堂靡靡。織錦堆繡的帷幕放下來大半, 黃絛上栓掛的青璧在清風裏微微搖擺。帷幕懸空的地方隱約能看見內寢的光景，一個絳色的身影在蒲席上徘徊，身姿翩翩, 袍裾纏綿。
掖庭令瞥了繡幄左右跪坐的長禦兩眼，皇後跟前最倚重的女官眼觀鼻，鼻觀心, 顯然對他的到訪沒有任何反應。他心頭打鼓, 暗暗咽了口唾沫，“挑選有宜男之相者侍奉主公, 此事上稟永安宮後, 皇太後下令承辦, 臣等不敢怠慢, 今日交旨複命。按照以往慣例, 人選由掖庭丞擬定, 最後由中宮決定留用與否。臣此來是向中宮呈報，人已帶至長秋殿，正等候中宮召見。”
帷幕裏的皇後語氣平和, 頓挫的嗓音裏甚至夾帶了一點笑意, “張令辛苦，不過五日工夫，竟都辦成了。”
皇後雖然年輕，但話語間總有不容小覷的威儀。掖庭令躬下腰，應了聲不敢居功。
然而等了良久，並沒有等到皇後的答複，那幾個家人子究竟是見還是不見，也是態度含糊，沒有決斷。最後長禦直身應答：“中宮違和，張令應當是知道的。今日風大，何不容後兩日，再見也不遲。”
給丈夫挑選姬妾，大概是個女人都不能接受。皇後的身份又敏感，因此她就算不肯見，掖庭令也能夠理解。晚一日通過，則天子晚一日臨幸，作為大勢所趨下最後的掙紮和安慰，這位皇後其實還是很可憐的。
掖庭令不好多言，向邊上陪同的內謁者令征詢了一眼，長揖道諾。皇後卻又開口了，溫聲問：“挑選家人子的事，陛下知情嗎？知情又是什麼說法？”
掖庭令想起那天太傅的描述，其實不太好回答。略忖了下方道：“陛下沒有答應，是皇太後有令，臣等便依旨而行了。”
帷幕後的皇後頓住腳，慢慢哦了聲，“既然如此，請長禦把人引到後殿來。予身上不好，不能出帳，就隔帳相看吧。”
“諾。”一名長禦領命起身，卻行退出了繡幄。
皇後停在帷後複問：“陛下這幾日出過宮嗎？”
掖庭令掌宮門出入記檔，因此天子的行程，他都是了如指掌的。遂向上呈稟：“近日有番邦使節入朝納貢，陛下於南宮接見，昨日赴四方館探視南越丞相，停留須臾便折返了。”
“朝中臣僚晤對，是在尚書台，還是天子路寢？”皇後問完，無限惆悵道，“陛下操勞，予十分擔心龍體啊。”
掖庭令起先還覺得有些奇怪，但經皇後順口一解釋，疑雲便消了。
“台閣綜理奏疏，重臣當麵諫言，所以臣僚晤對，一般都在天子路寢。”
帷幕後隱約的輪廓慢慢頷首，不多時長禦領著五位家人子進來，皇後倒也沒刁難，隻說和後宮諸姬比起來毫不遜色，下令分派宮室，全都留下了。
掖庭令帶人去了，皇後命內謁者令留步，屏退了左右，向他詢問天子六璽的事。
內謁者令道：“天子六璽中的行璽和信璽，目前收在符節台，其餘四印皆由天子親信的侍中掌管。”
“行璽在符節台……”皇後喃喃，“這麼說來，上征召大臣用印不必經過侍中，直接去符節台就可以了？”
內謁者令不知他的打算，遲疑應了聲是，“君欲何如？”
帷幕後拋出一張手書來，“不到最後，不能相信任何人。想辦法給這封帛書鈐上印，明天就是皇太後千秋，就算要通氣，這個時候也來不及了……”
內謁者令將詔命藏進懷裏，向上拱手道是，退出了長秋宮。要想接近天子符璽，不是件容易事，因此手諭送到京兆府時，天已經黑了。
堂室裏的魏時行剔除了布囊上封檢的青泥，展開璽書看，上諭十分簡短，命明日一早，將押解入京的燕氏眾人斬殺棄市。璽書右下角上鈐了天子行璽，看上去沒有任何錯漏。他托著帛書大惑不解，“明日是太後千秋，陛下怎麼選在這個節骨眼上下政命？”向外傳喚，問傳令的黃門還在不在。員吏回稟已經回宮了，他便怔怔看著這道手諭，緊緊蹙起了眉。
“還是入宮麵見陛下為好。”他霍然站了起來，卻被一旁的京兆少尹攔下了。
“陛下必然是不能相見，才特意發了手諭，魏尹何必多此一舉？眼下天色已晚，北宮新近又添了五位美人，魏尹現在去，不怕自討沒趣？”京兆少尹歪著脖子道，“以卑職拙見，陛下於太後千秋斬殺燕氏，大約有獨到的用意。丞相自請鎮守宮掖，上此舉是為激怒丞相，若丞相有異動，上可名正言順將其鏟除，天下無一人敢妄議陛下無容人雅量。現在風平浪靜，未見得陛下沒有在暗中安排重兵？魏尹隻需依照詔書行事即可，千萬不要引火燒身。”
魏時行還是猶豫，總覺得此事頗為蹊蹺，“前幾日陛下還說過，要等太後千秋宴罷，再論燕氏的罪行……”
“那麼陛下有沒有透露赦免燕氏的意思？”
魏時行緩緩搖頭，他對少帝多少還是有些了解的，不管丞相多年的栽培有沒有令少帝產生感激之情，留下這巨大的隱患威脅天子權威，絕無可能。如此一想似乎又說得通了，他還記得初領命徹查蜀地兵械一案那天，離宮時在便道上偶遇皇後，皇後同他說了一句話，“上一時不忍，未見得一世不忍”，這句話終於得到了印證，看來少帝果真要著手鏟除丞相了。