那是一個油紙包，約莫比兩個拳頭也大不了多少。
屋裏油燈昏暗，秦越看不清沈氏的表情，隻是見她兩眼裏滿滿盛著笑，如同捧珍珠一樣小心翼翼地將紙包放在矮幾上，翹起手指一層層地揭了開來。於是在秦越微微錯愕的目光注視下，半隻白乎乎的雞出現在了眼前。
半隻雞，準確的說隻是小半隻，隻有一條去了爪子的雞腿連著小半片雞身，而且不是烤雞也不是燒雞，僅僅隻能算煮熟了以後準備配菜的原料……
沈氏仿佛撿了天大的便宜，看見秦越錯愕的微微張著嘴望著幾上，頓時滿眼滿鼻子都是舒心的笑意，一邊忙不迭地起身去找碗，一邊絮叨道：
“這次長房你二姨母回家省親，你三舅本來還想著在家裏待客，可可的備下了十幾桌食材。哪曾想人家蘇知州實在盛情，半道上就把你姨丈給截走了，嗬嗬嗬……人家蘇知州的臉麵哪是你三舅能比的？士紳們自是都去州衙作陪，家裏也就隻能做家宴了，生生省下了五六桌，這不都分給去幫襯的人了麼……”
“……喔。”
“二姨母”自然是蔣修撰夫人——錢塘沈氏長房嫡親的閨女；“三舅”則是她的親弟弟，如今沈家的當家人沈少府沈邁。
秦越鼻尖不由一陣發癢，抬手撓了撓方才含含糊糊的應了一聲。他繼承了前身所有的記憶，還能不知道沈氏隻是沈家大族裏支份偏得不能再偏的庶出子獨生女兒。父母死丈夫亡的，無依無靠，又是身無分文地回到娘家，低聲下氣不知賠了多少笑臉才被當做叫花子一般打發到這破敗地方，和一幫不知道拐了多少道彎的所謂沈家親戚一起當寄戶，就算嘴上說的再親，別人又怎麼會當真拿她當回事兒？她這樣說，恐怕自我安慰是其一，害怕鑽進書堆裏出不來，一心功名卻絲毫不懂人情世故的兒子自卑才是最重要的……
沈氏正在興奮頭兒上，哪能猜到秦越在想什麼。興衝衝地找來陶碗放在幾上，一邊手腳麻利地撕拽著雞肉，一邊樂嗬嗬地笑道：
“你打小就喜歡吃雞肉，可這些年家裏錢緊，娘從來也沒給你買過。唉……這不管事們說讓大家分分沒用上的食材，娘就要了隻雞麼。五郎快來嚐嚐，別看樣子不好看，卻是已經放了鹽的，香著呢，嗬嗬……”
秦越正想著心事，猛然看見沈氏將一塊雞腿肉遞到了自己嘴前，雖然滿心裏忍不住替她發酸，卻又不忍讓她傷心，忙接過去“巴紮巴紮”地滿嘴大嚼了起來。雖說這雞肉缺油少鹽實在不對胃口，但他還是裝出一副興奮模樣可著鼻子“嗯嗯”連聲的表示起了滿意。
沈氏看著兒子這副饞肉饞久了的饕餮模樣，心裏頓時一陣難受，再次將一塊雞肉塞到他嘴裏才又低頭撕拽了起來，輕聲笑道：
“慢些吃，小心噎著。你身子還沒好，克化不了別的肉食，這雞肉最細，卻是不同的，多吃些身子也好得快些。娘前日去塾裏問了問，張先生對你的學識頗為欣賞，已經說了，雖說咱們家交不起束脩，但隻要你三舅點頭，卻也可以讓你去旁聽些日子……唉，隻是今日裏內宅人太多，娘也沒能跟你三舅說上話，過兩日再找個機會去求一求，應當能成。嗬嗬，今後你要是能有個功名出身，你爹泉下瞑目不說，你三舅不也跟著顏麵有光麼……怎了五郎？怎的不吃了？”
沈氏正在歪著頭滿心裏憧憬，陡然見秦越忽然低頭一窒，微詫之下頓時擔心，連忙停下活兒詢問了起來。
“五郎”還能怎麼了？被沈氏說中“噎”著了唄。他前世裏是個孤兒，早早的就沒了親人，這些年摸爬滾打獨自生活，早已經忘了親情是什麼感覺。來到這個世界的這幾天裏，雖然感慨沈氏含辛茹苦養育兩個孩子不容易，但一想到這個母親僅僅隻比自己的實際心理年齡大十二歲，那聲“娘”雖然不得不喊，但終究還是不情不願。