光緒二十六年五月初四，過了小滿，漸漸進入全年裏最熱的季節，鎮江府雲台山下的江寧巷裏一大早就響起了鑼鼓聲，把附近街上的小孩子們全被吸引了來，團團擠在修飾一新的薄府門口伸著脖子看熱鬧。
薄府管家趙世源此時手搭在額上向巷口張望著，遠遠看到一輛馬車駛進巷口，就急急回身招呼著：“快、快，姑奶奶到了，快點準備著迎客。”
說起薄家的這位小姑奶奶，原本是丹徒縣城有名的美人，在做姑娘時就是個心氣極高又頭腦靈活的，後來嫁入了赫赫有名的沈家就更加不得了，借著沈家的關係，給自家哥子謀了衙門裏的好差事，硬是讓日易敗落的薄家又興旺了起來，聽說她本人在沈家也是受器重的，對下人鄰裏出手又極為闊綽，因而在丹徒縣的地麵上頗有名氣，每次回鄉都是一派驚天動地的大陣仗。
趙世源帶著眾仆人恭恭敬敬地在門邊站了兩排，生怕還有什麼遺漏的地方，又回身向院裏四下審視一遍，待看到方方麵麵尚無紕漏，才暗暗鬆下一口氣。
別看這小姑奶奶在外人麵前一派和善親靄的樣子，關上門來卻精明的緊，也是個捏權愛錢的，比起主家奶奶來不差分毫，難得回一次娘家，必定是端足了架子的，所以薄家這邊麵子也須得給個十成十。
日頭漸漸升起，車馬也越來越近了，此時薄寶璋兩口子方才從堂屋裏堪堪走出來，滿臉期盼的看向門口。
薄寶璋麵白薄須，年青時也是極英俊的，此時雖已發福，眉眼間也還能看到些昔日的風采，他自認人生最為得意的三件事，一是妹子嫁的好，二是他娶到鎮江府李通判家的女兒，第三件便是今年年初升任丹徒縣縣丞。因薄家祖上並沒有出過什麼有頭臉的大官，能做到縣丞在薄家來說是個極體麵的差事了，故而借著四十六年生辰的由頭辦了這一場壽宴，一邊請了各色鄉黨，一邊將自家妹子也請了來，還特地從江北請來了當紅小生段小雲唱堂會，為得就是讓鄰裏們也看看薄家今日的風光。
薄寶璐年青時在丹徒是有名的美人，出嫁後回來的次數有限，但每一次回來她的衣著妝容都會在丹徒縣裏流行起來，這一次來薄家賀壽的賓客一多半都帶著家眷，也都是為著能親眼看看這昔日美人的風采。
聽到姑奶奶的車到了大門口，眾賓客全都起身相望，連門樓前試音的鑼鼓班子也都停下了手，一個個伸長了脖子向大門口張望著。
趙世源待馬車停穩，急忙上前打開車門，卻見裏麵是表少爺沈嘉楨和一個青衫少年，並無小姑奶奶的影子，心知那沈家必是出了什麼事情絆住了薄寶璐，依舊恭恭敬敬地打個千：“表少爺好，一路上辛苦了，請問這位少爺是……？”
那沈嘉楨到了薄家一向是擺出最尊貴的派頭的，甚至比小姑奶奶還難取悅，這一次不知為什麼卻沒有往常那樣板著臉，而是拉著那位少年的手熱情地說：“這是我堂哥嘉木，今天隨我來聽戲的，老趙你快讓舅父出來迎客。”
一個晚輩能大刺刺的讓長輩出門來迎，可見身份也是極特殊的，趙世源不由再看一眼那青衫少年。
青衫少年不過十歲上下的年紀，白淨的皮膚、挺直的鼻子，薄厚相宜的嘴唇，雖然臉上沒有表情，整個人看上去清清冷冷的，卻將一貫自詡英俊的沈嘉楨反襯出了幾分市儈氣。
這不怒自威的氣勢，任朝堂上做官的薄老爺也學不到五成。
趙世源再不敢小瞧這少爺，忙急跑進院中回報。
“什麼？姑奶奶沒來，隻有表少爺和沈家大少爺來了？”
薄李氏被日頭曬的睜不開眼，拍拍手裏的用來遮陽的團扇，撇一眼身邊的薄寶璋：“你這妹子好不給麵子，這大喜的日子隻派了兩個小孩子來充數，看你這臉還往哪擱？”
薄寶璋和那薄寶璐本是雙生子，都說雙生子的心意相通，脾性也是相近的，所以他馬上就明白了妹子的心思，回頭提點薄李氏：“夫人你莫小瞧了這沈家大少爺，雖然他才在十歲冒頭的年紀上，兩年前就已經拜到洪門謝鐵犁的門下，按輩份排到“和”字輩，現在長江碼頭上管事的多是“通”字輩，見了他還得叫聲師爺呢。可見沈家老太爺是有意讓他接手沈家的漕運事物。”
怕那薄李氏還不明白，他又點道：“沈家的生意多在長江一線，所以，你也知道漕運事物交到他手上意味著什麼吧？”
薄李氏原本並沒想到這一層，此時頓悟：“那咱們嘉楨……？”
“不管是嘉楨還是嘉木都是遠道來的貴客，你交待好東浩、東昌和珮菁珮薇，讓他們好生招待，務必要一團融洽才好。”
薄李氏恍然大悟，回身吩咐丫頭紅玉：“快去請少爺小姐們過來見客。”
薄家原本人丁不興，到薄老太爺這一輩，隻得了薄寶璋薄寶璐兄妹兩個，沒想到到了薄寶璋這裏，一氣兒生了五個孩子，大女兒薄珮蘭早年嫁給丹徒縣令的小公子，難產死了，老二薄東浩還在上學，也快到成家的年紀了，老三老四是女兒，名喚珮菁、珮薇，最小的東昌才六歲，也到了該開蒙的年紀。