說來奇怪，外麵都風傳沈家大少爺病到了水米不進的地步，大家更是親眼看到棺材連夜抬進了大少爺住的南院，門房上值夜的李小六揪著心等了一夜，到了早晨南院也還是寂靜無聲，連原來斷斷續續傳來的誦經聲也聽不到了。
李小六心裏惦記南院的情況，又找不到人打聽，正著急呢，卻見少爺跟班沈鴻順匆匆從後院門裏轉身出來，趕忙上前拽住沈鴻順的袖子：“順子哥，南院什麼情況啊？大少爺到底咋樣了啊？”
沈鴻順腳下不停，眼睛抬也沒抬：“不該打聽的甭打聽。”
李小六碰了釘子，悻悻站住腳：“我……這也是著急啊……”
佟彪不知什麼時候從門房裏走了出來，眼看著鴻順的身影匆匆消失在回廊盡頭，這才輕輕歎一口氣，拍拍李小六的肩膀：“小六子，守了一夜也累了吧？你現在就回去睡吧，我看這樣子，今天是不會有什麼事了。”
李小六愣住，撓撓頭：“佟爺，你是什麼意思啊？能不能說清楚啊？”
“難道……少爺的病……”
“叫你睡你就去睡！東家的事情管那麼多幹嗎？”
佟彪雖然嘴上凶，臉上卻不像是太煩惱的樣子，甩手回到門房裏，在自己那張大躺椅上坐下，從桌上端起小茶壺，對著壺嘴抿一口，微閉起眼睛養起神來。
他在沈家呆了幾十年，算起來見過的風浪也不少，這次大少爺的病來的蹊蹺，是誰做了手腳大家心中有數，之前老太爺把南院的傭人散出去了大半，隻留下的那幾個人更是寸步不離的守著南院，今早鴻順卻破天荒的外出辦差了，他猜想著，這場暗流洶湧的大災難，說不一定很快就會過去了。
昨天半夜二少奶奶身邊的珍珠帶來個小姑娘，聽傳這位薄家的小小姐是個素有福澤的，若是她能把大少爺的病氣給過走，也算是大功一件呢。
他品一口茶，眯起眼看看天邊密布的紅霞，微皺起眉頭：“喲，瞧這天氣怕是會有雨，鴻順是不是沒帶傘啊？”
……
入夜，沈嘉木被“隆隆”的雷聲驚醒，想喝一口水，卻聽到外間傳來斷斷續續的低語：“不、不要……”
他想了一陣才反應過來，是那個薄家送來的小女孩。
他不想管她，調頭繼續睡。
外麵雷聲炸響，有閃電劈開黑夜，那孩子的聲音突然尖促而急切：“老爺太太，不要賣我，不要賣掉琥珀！”
聲音太大了，大到不能讓人裝作聽不到。
沈嘉木扶著床頭，費了點力氣才起來，走幾步，來到外間過廊上臨時安放的小木床邊。
小女孩裹著薄被蜷縮在床角，緊閉著雙眼瑟瑟發抖。
這是夢到了妖怪還是惡鬼？
沈嘉木歎一口氣，在那床上坐下來，伸出手摸摸她的頭。
小女孩的頭發細碎柔軟，出了汗，絲絲縷縷粘在臉上，小小的嘴唇微微翕動，不知又在喃喃哀告著什麼。
他低下頭，久久凝視著小女孩沉睡中的臉。
小眉頭皺起來，像在卑微的祈求著什麼，臉上充滿了恐懼和哀傷。
沈嘉木調轉眼光，有什麼掠過心底，難以捕捉。