初秋的夜晚，空氣中泛著陰冷的氣息，地麵上，薄薄的霧汽已經升起來，天空中飄著細雨，似有若無的撲打在臉上，帶來海水特有潮腥的味道。
聖恩慈小學的語文教員薄錦書正一個人走在路上，眼看著天已經黑透，街邊的建築一點點沉入曖昧不清的黑影裏去，耳邊卻隻有自己的腳步聲，心中越發著急，不由加快了腳步，走的急了，額頭背心皆有汗意，雖然秋夜裏涼意已起，但她反而莫名的煩熱，捏著布袋提手的那隻手心裏已經濕了，攥出了一手的汗。
約翰神父在不久之前被教會調去了印度，臨走之前把她介紹到聖恩慈小學來做教員，因為不放心，硬是又把行程拖後了半個月，眼看著學校這邊全都安頓好了，方才起程。
聖恩慈小學是個半教會製的小學，因為每年都有教會捐助的款項入賬，所以對約翰神父也格外客氣，知道是他舉薦的人，連找人做保的手續都免了，兩天就辦好了入職手續。
薄錦書手上隻有個高中肄業證書，又聽聞外麵工作難找，心中忐忑了好久，沒想到這一次半點溝坎也沒遇上，入職、搬家、找房子……，一路順順當當，不過半個月的工夫，小學教員這份工作已做的有模有樣。
小學校地處法租界和日租界的交界線上，走路去碼頭也不過十來分鍾的路程，是個魚龍混雜的地方，碼頭上開工的汽笛聲一響，附近四通八達的小巷子裏頓時湧出輕壯男女，三三兩兩的向工廠碼頭走去，海嘯一般的喧囂，瞬間淹沒掉學校裏的讀書聲。
好在這裏房租便宜，小學校給的薪水，剛剛好夠她在江北租一間小小的亭子間，她典當掉身上僅有的幾件舊衣裳，總算是把日用的東西置辦齊了，每日早出早歸，像模像樣的過起了小日子來，到也沒遇到過什麼麻煩。
因為薄錦書懂一點英文，所以新學期學校又開設了一門英文課，在一間半救助性質的小學校裏開設英文課，著實是聖恩慈小學的一件創舉，即便是隻能念幾句聖經，也有學生慕名而來，開學才半個月，會說英文的女教員薄錦書在這一區竟出了名，還有些有錢人找上門來談捐款的事，校長朱文軒自覺眼光出眾，無論去哪裏辦事，總點名要她坐陪。
薄錦書本來極討厭這種場合，叫十次，偶爾才去一次，但也因為這樣，每次出去應酬的都是推不掉的重要人物，這一次就是法租界警察廳的許廳長為小公子辦的謝師宴，許廳長指名要校長帶上全校教員，尤其是英文老師，蘇校長不敢違命，特別指定教音樂的王寶珠同薄錦書一起參加，所以，薄錦書又沒能躲掉這場應酬，不過，說起來這一頓飯也並沒有白吃，許廳長令人意外的出手闊綽，席間還說是要給學校送一架鋼琴，朱校長高興極了，也陪著多喝了兩杯，一點也不像在畢業考試中給許公子年級優加的成績時那麼勉強。
許府在大四喜擺的謝師宴，吃完飯還不算完，又把大家帶到銅雀台去聽戲，這一鬧就到了半夜，本來許廳長還不準備放人，說是還要請大家去相近的西餐廳喝咖啡，可巧有警察廳的下屬來報告說四馬路那邊出了人命案，許廳長這才留下管家陪客，自己急匆匆的走了，主人走了，餘下的一桌人自覺無趣，都準備散了，可是出了戲院，旁邊的電影院上映了新到的西片，寶珠覺得新奇，不免多看了兩眼，那許府管家極有眼色，又張羅著大家去看電影，同事們難得出來一次，又有許家的人做東，也都起哄說好，一行人中隻有薄錦書急著回家，她悄悄和朱校長告了假溜了出來，卻沒想到外麵下起了雨，在戲院外站了半晌也叫不到黃包車，她心裏著急，也顧不上沒帶傘，淋著雨就走出來了。