而此時的蔣玉衡，已經漂洋過海回到了琉球。
送走季敏後，本來他打算遊山玩水，重新換一種生活。然而也不知是時過境遷，還是心情轉換，他帶著黃潮與張灞水一路南下，一別十多年的大魏，景還是那個景，可落在觀景人眼中卻隻餘感歎。
在南方老宅見過二哥蔣玉涵，拜祭過父母的陵墓後，蔣玉衡突然覺得索然無味。曾經也是叱吒盛京風雲，攪得一方不平的二哥，隱名埋姓十來載，娶妻生子，過得平凡而滿足。
看著身材已經發福，漸入中年的蔣玉涵，蔣玉衡第一次真切地感受到自己真的也老了。
盡管時光對他分外寬容，可是在旁人眼角眉梢都爬上皺紋的當口，他還有什麼理由欺騙自己還正當青春，繼續揮霍且荒唐呢？
於是蔣玉衡第一次開始認真思索自己今後的生活。
回到琉球，他送走了黃潮與張灞水，遣散了當年黑水灣執意跟隨其左右的昌州海匪，打算一個人度過餘生。
往常熱鬧的門庭一下子冷清起來，說真的蔣玉衡還真有些不習慣；而且料想中的獨生生活也沒有自己想象中容易。在蔣玉衡清淨生存了一個月，不得不麵對現實，重新請了廚娘、灑掃奴仆，看著小院子重新恢複了塵世煙火氣，蔣玉衡扶額自嘲，本想脫離萬丈紅塵，學習世外高人重頭來過，無奈何他注定隻能當一個俗人。
午夜夢回的時候，他也時常夢到自己親手撫養長大的小姑娘。
夢境中季敏從一個蹣跚學步、咿呀學語的小嬰兒，漸漸長成上串下跳的頑皮童女，氣走了他為其尋來的琴師、先生，自己則跟著昌州的海匪們學習功夫，偶爾還充當俠女，習那路見不平拔刀相助之事，可到底技藝不精，反被人一路追殺還是蔣玉衡出麵才把事情擺平……
想起夢中季敏倔強又無辜的表情，蔣玉衡失笑。
其實除了那副與明珠有七八分相似的眉眼，季敏完全不像她母親，更不像百裏瑕，這讓蔣玉衡又是欣慰又是好笑。
很多時候蔣玉衡收拾房間，也會翻出季敏一些舊時之物，到底觸景生情，蔣玉衡每每打算把這些帶著舊時記憶的東西丟掉，然而在真正實施的那一刻卻又……舍不得，遲遲下不定決心。
到底是陪伴了自己十多年的小姑娘，便是養隻畜生都有感情，
“不如就留下做個念想吧……”
手中的撥浪鼓轉了一個圈，發出幾聲沉悶的聲響，蔣玉衡這才發現紅色鼓麵緊繃的羊皮不知何時竟裂開了一個縫。他索性找來材料把鼓麵修好，而後再整理出季敏的舊物，幹脆用一個箱子收拾放好。可隨著時間的流逝，他才發現自己完全低估了舊物的數量，裝著小姑娘的箱籠從一隻變成兩隻，然後變成三隻、四隻、五隻……漸漸放滿了最內裏的一方小院。
這十多年的光陰，盡管已經被他刻意塵封拋卻，然而卻以另外一種形式，提醒著蔣玉衡一切並非是錯覺。
一隻素雅層疊的八寶首飾盒靜靜地躺在妝台上，蔣玉衡打開匣蓋，把裏麵精巧貴重的首飾一件件地拿起又放下，眼前仿佛浮現少女盛裝華服的模樣……
手中一對鴛鴦發釵交頸而臥，蔣玉衡不記得自己曾經請人打造過如此不妥的紋樣，本來想親手折斷，可想想那人終究見不到了，還是被他放回了匣子。
想起二人之間那不該發生的吻，蔣玉衡如遭電擊，猛地合上蓋子，重重歎了一口氣。這是他們離開琉球前夕他重金請匠人為季敏準備的及笄禮物，隻是後麵自己竟荒誕地越了雷池，慌不擇路間把她送回大魏，等到再回到琉球，東西被人送來時，他才想起這一番前因。
不過，送走她是對的！午夜夢回，季敏幼時的形象漸漸褪去，逐漸變成了一個明媚嬌俏的少女，蔣玉衡這才意識到自己竟然對其產生了齷齪的覬覦之心！
還好，懸崖勒馬，他終究沒有繼續錯下去。
蔣玉衡關閉了院門，親手把季敏的一切鎖了起來。一年時間已過，那座千裏之外的大魏皇宮，季敏應該過得不錯吧？她會覓得佳婿，會幸福地成為母親，最終也會忘了自己……
這不正是他想要的嗎？
而遠在大魏皇宮的敏珠公主，忽然一連打了好幾個噴嚏，侍候他的宮人還以為公主染病了，忙不迭稟告皇後，並聲勢浩大地請來太醫為其診治，剛剛下朝的百裏瑕聽說女兒病了，也立即趕來。一時之間，本還寬敞的尋芳閣霎時擠得水泄不通，季敏不耐他們的小題大做，不滿道。
“不過是鼻子發癢，父皇母後你們也太興師動眾了！”
“你是朕唯一的掌珠，怎麼是興師動眾呢？”她英俊的父皇關切地摸了摸她的額頭。
“你從小未曾在父皇母後身邊長大，本來想多留你些時日，可等你及笄禮過了，便是想留也留不了了。”
聞言，季敏一下豎起了耳朵，緊張道。
“我才剛剛回宮，父皇母後就要趕我走了？”
終是血緣牽絆，父母和四個弟弟對她極好，讓季敏也對這些陌生的家眷產生了濃濃的依戀，聽到父皇說不能再留她，還以為父母也要如蔣玉衡那般不要她了！