火把熊熊，在院子裏圍了個半圓。
陳管事仍然覺得冷。冷極了。
特別是看著眼前衣服都凍出冰碴子的人，更覺得冷。
陳管事看了一眼不遠處的水缸。那水缸像是染色坊被淘汰下來的舊物，又大又高。水缸上方懸著兩根長長的鐵絲，幾節手腕粗的木棍在鐵絲上搖擺。
這簡單的東西，竟能拋擲石板，把缸裏的人困死嗎？
他第一次相信，這個蘇方回，是能夠做出改良工藝的。起碼除了他，自己想不出別人。不過，東家沒有見過這樣的機括，怎麼就相信這毛頭小子呢。
還有這劉波，怎麼就晚上翻牆頭，掉進了蘇方回的陷阱呢。
行事這麼莽撞，估計還不知道，這小雜工現在是東家眼中的紅人了。
他知道蘇方回租的是劉管事的院子，但是這翻牆頭進院的房東，他還是第一次見。
莫非……
陳管事抬眼看了看躲在蘇方回身後的女子。
那女子雖然目盲，卻形態端莊，衣服頭發都收拾得利落幹淨。看起來頗有幾分姿色。
對了，染色坊那邊總有人說劉波下了工喜歡逛暗窯子。
他心中頓時升起怒火。
這也太可惡了！又可惡又惡心。
“沒有死，”上前探查的護衛回過頭稟報，“要不要找個郎中來。”
陳管事搖了搖頭道：“我們不是他的家人，做不得主。勞煩護衛小哥走一趟，把他送回家去。”
衣服還濕著呢，就這麼送回去？
護衛心有疑惑，然而立刻應了聲是，喊上另一人，架上劉波就走。
“等一等，”陳管事思量片刻又道：“勞煩小哥跟他家人說一聲，等他醒了，告訴他來綢緞莊支取了薪酬，另謀高就吧。”
護衛點點頭，轉身去了。
一旁的蘇方回輕聲安撫著姐姐，牽手引著她坐上馬車。
時候不早了，可別讓東家等太久。
陳管事忙招呼大家離去。一時間馬車叮咚，火光漸遠。隻有院中鐵絲上的木條，隨風搖擺，呼呼作響。
……
……
冬日的夜又冷又長，但是白天總是會到來。
陽光斜斜的，倒也有些暖意。
葉城北邊這些舊民居似乎是最後才暖和起來。快到晌午的時候，突然有三三兩兩的腳步聲響起，又有人大聲喊著什麼。
“三娘，三娘，快，跟娘去選一塊料子去！明年你出嫁的時候，也能穿著綢子了！”
被拉著的人羞紅了臉，作勢後退。
“咱買不起的娘，漿洗的紅布就好了，我都備上了。”
“嗨，你是不知道啊。魏氏綢緞莊今兒個開張，所有綢緞三折起售啊！快走，去的晚了就搶不到了！”
路邊閑聊的婆婦拉住三娘媽的手，喊道：“了不得了！這可是真的？”
“真的真的！騙你做什？”三娘媽回答著，已經扯住女兒著急忙慌走遠了。
這婆婦隨即大喜，攀著自家低矮的牆頭就往裏麵吆喝：“大春！快出來！明年娶媳婦的聘禮有著落了！”
有個二十出頭的青年聞言從房裏跳出來，喊道：“我舅同意借錢了？”
“借什麼錢？”婆婦絲毫不避諱，大笑著喊：“這下咱們的錢就夠用了！體體麵麵的下聘禮！”