縣衙簽押房裏，知縣張賑坐於案後，正自蹙眉沉思。
案上，是一份攤開的訟狀，關於王寬毀約另配被告一案。而他手上則拿了張箋紙，上邊謄抄有一首新詩，名為《贈商閣老素庵公詩》。
這詩他早有耳聞，後來遣人一打聽，才曉得是那王寬即興所作。
相傳不久前，童生王寬落水，巧遇閣老溪邊垂釣，命人將其救起。為表感激之情，王寬即興賦詩一首，贈予救命恩人……
還有人，他親眼所見，當時商閣老一眼看到王寬，就斷定此子大有前途，將來必定顯貴……
坊間傳聞，向來三人成虎，衍生出多種版本故事，自是不足為奇。不過可以肯定的是，商閣老與王寬的確相識，且還有些交情。
這一來，事情可就變得非常棘手了。
商閣老的麵子，那肯定是要給的，否則不用他老人家親自出麵，光是那數不清的門生故吏，就能整死自己這麼一個知縣。
麻煩的是，商閣老為人正直，素來不愛插手地方政務，對於這樣一樁案件，究竟持個什麼態度？搞不清楚他的態度，也就拿捏不好其中的一個度，那麼任你如何處置，都有不妥之處……
事情為難就為難在這裏了。
揣摩不透商閣老的心思，張賑縱是有心偏袒王寬，又怕壞了對方清譽，徒惹他不快。可若絲毫情麵不留，重判了此案，似乎也有隱患……
誰知那商閣老怎麼想的？
萬一他真有心回護王寬，又因顧及名聲而不好出麵，自己卻稀裏糊塗的得罪了他，豈不是笨到家了？
此刻的張縣尊，甚至有種動身前往仁壽鄉求教的衝動……思來想去，終覺不妥，這才作罷。
隨即，他喚來一名貼身長隨，吩咐道：“去請楊先生過來。”
不多時，楊師爺匆匆趕至。
楊師爺是個年近四旬的中年人，眼睛，瘦高個兒，頷下一部山羊胡子。見禮過後，他撚著幾根胡須笑道：“想來，東主所慮者，必是王寬一案了。”
“先生可有應對之策？”
“來之前，學生便在思索此事，正要與東主詳……”
張縣尊聞言，臉色不禁一喜，忙道：“先生果有妙計？快來聽聽！”
“東主難道不覺得，近來王寬的事情太多了麼？”楊師爺一手撚著山羊胡，老神在在的笑道：“自打餘明告他之後，這兩日裏，先是有人道出他與餘家的恩怨，接著又是這首新詩流出，引得全城熱議……”
“先生的意思是……”
“不錯，消息正是他自個兒放出的。”
“如此來，”張縣尊目光一凝，“他這是在以勢壓我？”
楊師爺輕輕點頭，笑道：“這個童生，倒是有些意思，真不知從哪兒學來的這一手借勢……”
“哼，那本官豈能讓他如願？”張縣尊冷哼一聲道。
“東主且莫著惱。”楊師爺連忙開解道：“消息是他放出不假，但那八成都是真事。學生已經讓人查過，他與餘家的入贅之約，確係於其舅父受外債所迫……”