這身著太極袍的道者名喚宿星, 是俞州一個道觀裏的道士, 父母死的早, 給他留下了鐵匠鋪子, 但是半大的孩子也沒有力氣經營, 於是他被附近的道觀觀主收養長大。
道觀不大, 香火也不旺盛, 平日裏道士們就靠自己開墾的田地自給自足。
長大後，道觀裏有次農具壞掉，他琢磨起小時候父親打製農具的樣子, 在他爹留給他的破舊火爐邊嚐試打製鐵器，因為沒有人教授，隻能自己琢磨, 這麼一來二去, 竟然真的讓他打製出來了。
宿星自此對鍛造著迷，不斷地改進實驗, 想進一步提高冶煉出鐵器的堅韌程度。但是卻被觀主認為是紅塵牽繞, 要令他還俗, 宿星愧疚不已, 卻又無法控製自己, 煎熬地提出自斷雙手, 侍奉三清。
恰逢季沁那行蹤飄渺的娘親遊曆到那裏，聽聞這件事，勸說觀主一番, 觀主這才同意繼續留下他。季沁她娘又聽說道士所打造的鐵器比尋常鐵器堅硬, 心中好奇，找了一件道士打製的鐮刀，掏出自己防身的短刃，往鐮刀上砍了一刀。
結果她那柄價值不菲的短刃，當即豁口，而那鐮刀卻毫發無損。
之後，季沁她娘開始資助道士鑽研鍛造術，還為他請了幾位師傅教授他基礎知識，這兩年技藝趨於成熟，但是礙於張常懷和夫家的關係，一直將這件事擱置，隻告訴了自己的女兒。
月前，季沁用翻修一座大型道觀的價格，從道士手中買斷了這種新式煉鋼法。
此時此刻，看熱鬧的人已經離開，隻餘下諸位鍛造師，道士正在爐火中間不斷的講解：“……就這樣，把生料放在爐口，熟料放在爐裏，接著等爐內升溫……好了，生鐵開始融化了，開始拿火鉗讓生鐵液均勻地滴在熟料上……”
季沁聽了一會兒，一頭霧水，不停地問身邊的州冬官一些白癡的問題：“為什麼生鐵會融化？……滴在上麵有什麼用？”
不一會兒，州冬官就嫌棄她這草包又占了個好位置，擋住了自己的視線，拎著她的衣領把她趕了出去。
沒了季沁，大家開始更認真的學習這種新式煉鋼法，芥子印內徹夜無人入眠。
道士教授完畢後，大家又開始談論利弊和改進之法，爭論聲此起彼伏，論到激烈處，相互拽著領子去火爐邊比試一場。
第三天，季沁再來芥子印，爭論也沒有停下來，看眾人臉的黑眼圈，應該是這兩天徹夜未眠。而且一些水平稍差一點的已經插不進去話，隻能拚命地在本子上記錄，如同一塊放進海水裏的海綿一樣拚命地吸水。
“……我讚同張公的意見，若是能夠做到這些，不僅節省工時，還能提高硬度和堅韌程度。”
“牛誰都會吹，腦子卻不是都會動，你自己想想，有什麼容器能耐得住那般的溫度？”
“劉家主說的對啊。能夠燒製到化成鐵水，還要能夠承受持續加熱。現在還要一個問題，是即便找到能夠承受高溫的材料，又該怎麼在容器封閉的情況下，往鐵水裏加草木灰進行滲碳呢？”
“關於這個，我倒是有個不錯的主意……”
整個王朝的頂尖鍛造師聚集在一處，討論了三日，無一人離席，待討論結束後，一個新式的煉鋼法由麵世直接過渡到了成熟到幾欲完美，甚至在原來的理論基礎上，又催生出了另一種嶄新的石墨坩堝技術，假以時日，便可進一步推廣。