太陽漸漸升到了頭頂, 荒林間一片幽深濃綠, 唯有蟲鳴, 越發寂靜。
大家圍坐在一起, 接著討論接下來該怎麼辦, 兩個百竹洞的學子決定退出, 打算一會兒往回走主動去找白羽衛, 其餘人則麵露難色，雖然心中畏懼，但還不想輕易放棄。
季沁隨口詢問了百竹洞的抽取的身份牌。
謝沉姍搖頭輕歎, 答道：“我們是勘測兵，一邊躲避妖魔，一邊還勘測周圍地形地圖, 一路上危險重重, 別說什麼擒妖王了，能不能有人堅持到國士選結束, 就是個大問題。”
“陛下她這次真的是太異想天開了……”
“畢竟年紀小啊, 天真了一些。”
“是啊, 陛下怎麼也不想一想, 她隻給我們幾把鈍刀, 食物也隻有那麼一丁點, 唯一的裝備是這些零零碎碎的輿圖，讓我們拿什麼挑饕餮老巢……”
百竹洞的學子們議論紛紛。
季沁聽著他們說話，突然眼睛一亮：“你們有輿圖？”
謝沉姍道：“是啊, 西陂荒山的輿圖, 但是隻有一半，我們補全了一些，還差東北角那塊地，今天剛準備出發去探路，結果遇上那隻貓妖。”
“原來如此，我想明白了！”季沁突然眉開眼笑。
“怎樣怎樣？”其他人看她這副模樣，連忙問道：“原來是怎麼樣？我怎麼沒聽懂？”
季沁搖搖頭，心中不由得感慨，姬青桐她小小年紀，心思卻委實是不少，這看似是一道毫無希望的試煉題目，其實則暗藏玄機。
“願意一起走的，跟我們一起。不願意的，就往西南撤回，那裏肯定有白羽衛。”季沁起身，示意大家收拾東西準備啟程。
“我和你一起。”謝沉姍道。
“……沉姍都一起了，我也一起吧。”
“我也一起。不過先說好，我們的幹糧不夠撐到結束，過兩天肯定得吃你們的食物。你們別到時候心疼。”有人先提醒道。
季沁彎了彎眼睛：“沒問題，如果順利的話，我們還能趕得及出去過年。”
大家聽到這句話，不由得懷疑地看著季沁和她身後的鳳岐生們，但是還是努力打起精神來：“那我們要先做什麼？”
“先找到我們的競爭對手們，演武堂的同窗們應該離我們不遠，大家開始吧！”
百竹洞眾人更加疑惑。
對於競爭對手，躲還來不及，怎麼還要主動送上門去，難道不怕他們暗中捅自己一刀？不過眼見謝沉姍都開始行動了，他們也不能落後，連忙三步並作兩步，加入了大部隊之中，之前決定要退出的那兩個人，猶豫了一會兒，又重新跟了上來。
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陸之善帶領著青鹿舍的學子們，正在林間艱苦跋涉。平日裏琴歌酒賦的高雅士子，此刻蓬頭垢麵，落魄得連街邊乞丐都不如。
“之善，幹糧不夠了。”有人對他說道。
陸之善回頭，大家都看著他，他知道，他們都已經不想再堅持了，但是還是想等待別人第一個提退出。
“哎，太難受了，餓的受不了了。”有人說道。
“我們歇歇腳吧，對了，之善，你姑姑不是新任塚宰嗎？聽殿下的意思，國士選恢複舊製還是她提出來的，為什麼你一點消息都沒有得到？”
陸之善麵色僵住，不過好在這幾日都沒有時間梳洗，大家也看不出來他的臉色難看。片刻之後，才聽見他說道：“姑母大公無私，此等大事怎會泄露給我？”
“也是。”
“隻是苦了你啊，準備了這麼長時間的國士選，結果事到臨頭變成了才子選——這是令人嘔血。”