幽州界之戰暴發半個月後的一天傍晚, 西側的天空突然有一道赤虹升起, 一閃而逝卻極為耀眼, 偵察兵很快就發現了這一異狀, 馬上將消息傳回了幽北大營。
白鐮早已等候多時, 聽到這一則消息, 立刻點兵。按照他一如既往的慣性, 戰前誓師和戰術討論全部都取消，甚至連目的地都沒有和手下透露，隻冷冰冰地丟出了兩個字“出發”。
賴炎是個閑不住的人, 沒從白鐮那裏套出消息，就左右張望著自己琢磨。他發現正氣軍成員還跟隨著大部隊，有的隱匿在林間草木之中, 隻能從偶爾的樹葉波動中推測他們的身形, 有的則騎著飛馬打盹，渾身正氣外放, 避免妖魔的偷襲。然而卻沒有一個學子的蹤影, 疑惑地詢問身邊的聶鯤：“那幫比猴子還精的娃娃呢？”
“不是在前邊麼？”
“不是這幫小兵崽子, 是書院出身的那批娃娃, 還有咱家的郡主, 怎麼一個都沒見？”因為賴炎是幽州界將軍, 女皇給季沁的封地也在幽州，言語之間能聽出對季沁較為親厚。
“是不是回書院了？聽說快該考試了。”聶鯤猜測道。
賴炎嘴角一抽：“不會吧，這種緊要關頭……前幾天將軍不是還一臉吃蒼蠅的表情把她請來商量事情嗎？怎麼會就這麼放他們回去了？”
“……也是。”
“對吧。”賴炎衝他眨眨眼睛, “我覺得咱們肯定還有秘密武器。”
兩人討論了一會兒, 不覺路程已經行了大半，臨近中午，他們突然聽見先頭部隊發出一聲驚呼，兩人抬頭一看，俱是一愣。
褐色的土壤像是無邊的血色蔓延從天邊蔓延到他們腳下，目之所及沒有絲毫生命的痕跡，單單是這麼看著，就讓人覺得像是被掐住脖子一樣窒息，恨不得立刻背身逃離這裏。
“怪不得郡主不在，書院的那群娃娃也不在，就算是他們來了，我也得立刻把他們統統送回去。”賴炎沉聲說道。
“這是哪？”聶鯤問道。
“這裏一直以來都沒有人族軍隊踏足，若非白鐮將軍，我想我也一輩子不會來這裏。這裏是人間煉獄，是全人族的噩夢，是大陸所有妖魔孕育的地方……”
——妖魔古地。
·
賴炎說妖魔古地從來沒有人族軍隊踏足，其實並非如此。
妖魔古地一直都有一支人族軍隊，這支軍隊驍勇無畏，單兵能力極強，在沒有正氣的情況下，麵對妖魔也可以以一敵三。
從士兵作戰素質來說，王朝公認的最強大的軍隊是幽州界軍，但是在妖魔古地的妖魔眼裏，任憑賴炎怎麼吹噓，幽州界的軍隊也占不了第一的位置，從各州挑選的精英聯軍更要靠邊站。最令它們聞之生畏的，永遠是而是晉州的鐵麵營，這支軍隊戰時集結在一起對抗妖魔，麵覆鐵麵如神兵天降，非戰時則零散分布在妖魔古地，以刺殺妖王以上的妖魔為最終目標。
他們的存在，令那些獨來獨往的妖王不得不增加巢穴附近的防禦。它們也千方百計地派遣半獸去王朝打探鐵麵營的消息，但都無功而返，因為這支軍隊隻是晉州軍的下屬小部隊，人數很少，戰況從不對外公布。預備役的訓練、招募都是隱秘進行，現役軍隊更是鮮少出現在人前。所以很多人，包括軍隊的將軍們，都不認為他們是真的存在。
百姓們覺得鐵麵營是神仙派來的，文官們覺得那是妖魔之間內鬥，嫁禍人族而已。武將們則認為是它們一群睜眼瞎，肯定是看花眼了。
這讓很多妖王第一次找到了智商的優越感，暗罵人族是一群笨蛋。恨不得把自家妖王被刺殺掉下來的胳膊腿砸在人族的臉上。後來被大妖王喝止：也不是什麼光彩的事情，滿世界瞎嚷嚷個什麼。
但是白鐮知道他們存在，他一直在等待他們。鐵麵營是他實現反攻妖魔古地這一夙願的最大依仗！他不能讓這支隊伍折損在大妖王手中！一兵一卒的折損都不行！
當那道赤虹出現的時候，白鐮知道那是姬珩給他的信號，鐵麵營果然是在返回幽州的路上遭遇了大妖王的伏擊！
他當即下定豪賭一把，向季沁傳達了自己出發的消息後，就立刻率領士兵們開赴妖魔古地！
進入妖魔古地約莫一個時辰後，先頭部隊放出信號，示意已經遭遇妖魔大部隊。
白鐮連忙趕上前去，定眼一看，一路不安的心頓時又揪了起來。
大妖王真是下了血本啊，這般圍追堵截，即便攻打幽州界也不過如此。隻見高地下溝壑之間，到處都是蠕動的妖魔們，鐵麵營根本無法進行任何正麵抵抗，隻是在溝壑之間飛快移動，竭力地拖延時間。姬珩不斷地靠王氣拖延妖魔追擊的腳步，然而這裏畢竟是妖魔古地，有妖祖力量的天然壓製，他使用起王氣來有些吃力。