宮裏的女人脾氣總是格外大些，尤其是得不到恩寵的女人。瓊枝深知她的脾性，也不敢辯駁，隻默默承受。
厲蘭妡卻大著膽子道：“娘娘誤解了，那會兒瓊姐姐是怕娘娘的衣裳濺在汙水裏，所以寧可自己扭傷，也要護著衣裳不被沾汙，這全是她體貼娘娘的一片心意啊！”
瓊枝不意她會為自己說話，不覺驚奇地睜大了眼。
應婕妤也不由得多看她一眼，輕笑道：“你倒很會說話。”
厲蘭妡恭順地垂眸，“不敢，奴婢隻是實話實說而已。”
應婕妤細細地看了她半晌，終於擺了擺手，“罷了，你且回房去上藥吧，等好了再過來伺候。”
瓊枝如蒙大赦，忙謝恩下去。厲蘭妡卻不敢立刻離開。
隻見應婕妤又扭頭對著銅鏡，有一搭沒一搭地梳著那頭青絲，也不做聲。厲蘭妡仿佛泥塑木雕般站著，一動也不動，神情莊嚴得像廟裏的佛像。
半晌，應婕妤方慢慢開口：“你和瓊枝從前就識得嗎？”
“從前隻略略見過，今兒頭一遭說話。”
應婕妤漫不經心地道：“我看你們的感情倒很好，你且這樣衛護她。”
“大家同為宮中姐妹，彼此勖助而已。奴婢雖不曾讀過多少書，也識得忠義二字。”
“哦？你忠於何人？”應婕妤似笑非笑。
“奴婢身為大慶的臣民，首先必然忠於天子，如今身在後宮之中，自然各位主子都是奴婢忠心的對象。”
“那麼，要是在本宮身邊伺候，你也會忠於本宮嗎？”
“自然，而且會更加忠心。”
“為什麼？”
“因為娘娘是一個值得效忠的人。”
應婕妤又笑了，她臉上這麼一動，銅鏡仿佛也起了波紋，“你真的很會說話。罷了，你回去吧。”
厲蘭妡回到雜役房，天色已約莫黑了。這一回秋姑姑並沒責罰她，反而吩咐人給她留下一份膳食。厲蘭妡自己卻沒甚麼胃口，索性送給蘭嫵吃了。蘭嫵問起，她便說自己在應婕妤處用過了。
蘭嫵睜著懵懂的圓眼，努力消化口中的食物，“真的嗎？”
厲蘭妡點頭，“自然是真的。”現在應婕妤暫且沒有賜飯，以後一定會的。
小江在她耳邊悄悄道：“你這樣有把握？”
“當然。”厲蘭妡容色不變。
“就憑你那幾句馬屁？”
厲蘭妡便知他什麼都看在眼裏，她也不以為忤，反而笑起來，“伸手不打笑臉人，奉承話人人都愛聽，端看聽的人受不受用而已。”
“你當心做過頭了。”小江提醒她。
“放心，我自有分寸。”應婕妤倘若生氣，在她說那句娘娘值得效忠時，便該繼續追問下去，可是她沒有——因為她不了解她，但是會給時間去了解，這是她的潛台詞，厲蘭妡自認為沒有聽錯。
一天過去了，兩天過去了，終於在第三天，漱玉閣來了旨意，要求撥一名宮人過去使喚，並且指名道姓要厲蘭妡。
瓊枝足傷無法當差，自然得補個缺，要一個雜役房的粗使宮人也沒什麼大不了，妙在這人選的決定。一時眾人私底下議論紛紛。
厲蘭妡對流言一笑置之，她收拾起簡單的行囊，跟著漱玉閣派來的領路太監一道過去。臨行之前，她鄭重地跟蘭嫵道別，蘭嫵眼淚汪汪的，唯恐以後見不到麵；厲蘭妡卻笑著向她保證，等自己發達了一定拉她出去。
厲蘭妡是以半開玩笑的口吻說這番話的，蘭嫵也沒放在心上，她不知道厲蘭妡其時相當認真。
應婕妤雖然不甚得寵，到底是個妃嬪，跟在她身邊，見到天子的機會總要大些，勝過在這不見天日的雜役房永無希望地待下去。
至於如何增大成功的機會，就要看厲蘭妡的運氣和自身的手段了。在她的潛意識裏，應婕妤不過是塊跳板，她並不打算一直對她效忠下去。
應婕妤以為自己尋到了一個有用的幫手，其實是把毒蛇領進了自己的巢穴。
自然，以上都是小江寫在檔案上的話——他像記日記一樣記錄這份檔案，其中摻入了強烈的主觀因素，而且運用了傳奇式的寫法。厲蘭妡知道了一定會罵死他的。
幸好她不知道。