院子裏的人都神色一變，赤子烈冷哼一聲，好似早有所料。他轉身便跟傳令官去了城頭，冷霜凝、偉子和阮小四一起跟上。
城頭上，鐵洛一身火色甲胄，一指前方還看不見的大軍，“我們探子沒傳回來朝廷大軍調動的消息，這批大軍是從霸臨調集，總共十萬。如今霸臨城中隻剩五萬大軍和一萬仙宮子弟鎮守。”
“那霸林城豈不是空虛？”冷霜凝微微蹙眉。她覺得炎皇不會這麼笨，雖然這大軍調派得看起來合理。畢竟如今正值四國組建聯軍，共伐大蒼之際，炎國朝廷的大軍吃緊，兩線戰事大軍調動起來有些吃力，所以，就近調動看起來很合理。
但，她總覺得哪裏不對勁。這麼明顯的城中空虛，看起來就像是個誘餌。但或許此舉隻是炎皇無奈之舉，他也有可能在賭赤子烈不敢吃這條餌。如此一來，倒是浪費了一次好機會。
赤子烈一轉頭，見冷霜凝正蹙眉沉思，不由伸手就往她眉心戳。
“你幹嘛？”冷霜凝目光一凜，瞪著他跳開。
“沒事就不能多笑笑！就愛皺眉頭！”赤子烈一把拽過旁邊的阮小四，丟給冷霜凝，“這小子回來了，你們還不敘敘舊，去城裏四處轉轉！”
“大戰在即，你讓我到處轉轉？”冷霜凝一指遠方，“三千裏外那十萬大軍怎麼辦？炎皇明顯不想給你羽翼豐滿的機會，不然也不會這麼快就派大軍前來。這十萬大軍和那霸臨城都有點蹊蹺，你打算怎麼應付？”
“別被霸臨迷了眼，我們要往賀水看！”赤子烈負手一笑，“我跟那人做了這麼多年的兄弟，這點伎倆看得明明白白！你就等著瞧吧，看我打下一片大好河山給你！”
我要你的大好河山做什麼……
冷霜凝在心中嘀咕，心思立刻又轉去了賀水城上，“你想要拿下賀水？”
丘圖與霸林相鄰，賀水在更遠的地方。赤子烈把心思動到賀水城上，有把握？
赤子烈卻賣起了關子，笑起來眉眼舒展，烈日般耀眼，“晚上，給你看場大戲！”
冷霜凝挑眉，未再說什麼，轉身下了城牆，當真等著看大戲去了。赤子烈沒開口讓她幫忙，那她就不需要多事。他是皇族血脈，三軍主將，打下的江山是他的，他必須要令三軍信服，令打下的城池心悅誠服地效忠他麾下。
冷霜凝對赤子烈的能力沒有絲毫懷疑，於是她帶著小四回到暫住的府衙宅院，聽他講述了這兩三年來修煉的事。
原來，赤子烈被召入帝京之時，他們已從在山中曆練的修仙者口中得知，偉子便想帶小四回城，讓他暫時在城中住下，而他則想聯絡城中王騎，偷偷潛入萬赤城。但小四不肯，打算要跟他一起去，兩人邊吵邊下山，卻遇上修仙者的襲擊，一起陪小四在山中修煉的王騎死了七八人，最終隻剩下偉子和小四，兩人卻落入一處山穀中。
那穀中是一處秘境，裏麵妖獸溫和，花草卻巨大噬人，且靈力極為濃鬱，兩人在其中曆險無數，卻得到了不少好處，僅僅半年，阮小四的修為就從剛剛進入下仙期的低階者，修煉到了下仙期假圓滿。連偉子都進入了上仙期飛仙境。兩人聯手從秘境裏出來，卻發現赤子烈已被冷霜凝給救了回來。兩人這才日夜兼程，來到了丘圖城。
“穆姐姐，如果我能幫上忙，你盡管開口！城中即將大戰，我也可以去幫殿下的忙！我聽說你組建了自由軍，我可以加入麼？”阮小四道。當初那個膽小靦腆的男孩子，如今已經長成。他額角的刺字看起來那般刺目，卻有種說不盡的人世滄桑，不僅是他，冷霜凝的自由軍也是，每一個人都不曾去掉額角的刺字，一群大老粗圍著營地篝火喝酒時，曾大笑稱這是自由軍的標誌。
其實，冷霜凝知道，這是屬於同伴之間的體貼。這字是他們心頭的刺，午夜無數次驚醒抹之不去的一根心頭刺。但他們卻寧願留著，哪怕仍然要麵對世人的厭惡眼神，隻為了陪她。
“首領都不嫌難看，我們一群男人嫌什麼？誰敢對著老子額上的刺青有意見，老子拍扁他！”