不知是那些小菜可口還是著實餓了，文錦早膳用的不少，就先到豐園裏走走。正是雨後新晨，更顯風景清秀。文錦一路暢遊，將滿腹憂思盡拋腦後。待行至涼亭水榭，更是不想回屋裏久坐。索性遣丁香等人將針線簸籮拿到這裏做活兒。丁香結香領命剛走，就見安泰急急來報，說是別莊的許管事帶了一株開花梨樹進獻，已在二門久候。文錦大吃一驚，連忙命忍冬賞賜腰牌請他們進園。
一盞茶功夫，終見許管事行至跟前，身後隨仆果真抬了一株梨花矮樹。文錦見那白花清淡、枝椏舒展，不由心裏喜歡，不待他們行禮就先開口誇讚。許管事忙率幾人磕頭問安。文錦笑著免禮寒暄，說數月未見，全賴他操心莊園別院。許管事恭敬自謙，絲毫不顯驕傲自滿。約麼提了提農田、果園，就命隨從拿出賬冊若幹，請文錦細瞧一番。文錦見他暗使眼色，立時心中了然，命忍冬呈上來翻看。剛掃字麵一眼，瞬時臉色微變，勉強穩住心神，凝眉遣散左右，除了許管事誰都不讓留。
忍冬大吃一驚，以為賬目有誤，連忙帶諸人退走。心裏著實替許管事捏了一把汗，畢竟小姐將最喜歡的田莊交由他打點，如今未過半年就出差錯豈不惹她心煩。她惴惴難安自覺把住水榭入口，連回來複命的丁香結香也攔在外麵。
文錦掃視周圍，見說話安全，才屏息凝氣開口：“你說靖王府……打聽我？”
許管事連忙點頭，“清明過後就陸續有人登門求住，雖然他們巧施裝扮，可舉手投足行伍之氣難掩，而且具是拐彎抹角打探女主。仆委實覺得蹊蹺，就命人跟蹤探查一番。沒想著來人都出自靖武王府。”
“他們都打探什麼？”文錦好奇道。
許管事偷看她一眼，斟酌道：“仆也猜不透……他們好像都問娘娘是否在清明之前進過千歲山……”
文錦頓覺耳中轟鳴，難道他也聽到那日琴簫對戰，還認定琴音是自己所彈？天……那他搜山，豈不是……不，不對，他是為蘇玉容……那他何苦派人到青山別院……文錦瞬時心慌意亂，種種猜想盤旋，激的她不禁打顫。
好一會兒才急急開口問道：“那……你是怎麼應付他們的？”
許管事深深打量一番，直看的她紅了臉麵，才低頭輕道：“仆也摸不清他們意圖，隻是怕損害娘娘名聲，所以都用謊話蒙騙。索性將前任家主搬出，說女主已隨他返還晉中。眼下莊園易主，住著烈女貞婦，留他們住宿已是菩薩情麵，若心存歹念，立馬拿去官辦……”說著磕頭請罪，“仆苦心周旋，失言之處還望娘娘責罰！”
文錦麵色變了幾變，緊咬貝齒才止住羞窘難堪，他這是明諷暗勸，生怕自己有甚妄念……還以為自己掩飾的極好，沒想著全被他看穿……好一個‘烈女貞婦’……自己剛才在胡思亂想哪番！
使勁將繡囊緊握，努力排除私心雜念，好一會兒才有氣無力擺手：“你做的很好！快快起來。”
許管事暗舒口氣，起身笑道：“娘娘不介意就好。”
文錦轉頭凝望碧湖，“還要謝許管事周全……”
許管事偷眼瞧瞧那寧靜側臉，硬將盤旋在口的話語下咽。如何能提靖王親自造訪渴求相見？如何能說靖王譽之‘山中靈秀’失之憾然？哎，可憐他兩個互生愛慕，偏偏命裏注定無緣！
許管事心裏長籲短歎一番，趕緊躬身請還。
文錦順勢將賬冊歸還，擺手請他去前府用罷午膳再回青山。
許管事不敢推辭，領命告退。
文錦又愣坐半晌，才命忍冬丁香等人近前。