“二皇子前兒過府。”周將軍突然說道。
“什麼？”周氏一驚，試探問道，“哥哥的意思是？”
當今聖上皇子稀薄，大皇子早年夭折，二皇子是德貴妃所出，文采絕絕；九皇子母妃出身低微，喜武卻暴躁易怒；四皇子、五皇子年幼；七皇子卻在繈褓之中，聖上向來重文輕武，最喜歡的也是二皇子，也就是說，將來最有希望繼位的人選。
“八成是看中瀲灩了。”周將軍不疾不徐的道，語氣中卻帶著一絲喜色。
“真的？如此這般，天佑我周家啊！”這次就連周氏也是麵染喜色，連連稱好，嗔怪道，“都怪哥哥不予妹妹早些說，瀲灩果然是個有福氣的孩子，若是進了二皇子府邸，憑借咱們周家的勢力，將來更是貴上加貴啊！”
周氏頓了頓，隨即愁上眉梢，“那宗海寧這邊......咱們周家除了瀲灩再沒有適齡的姑娘了呀。”
“堂哥羅禮賢家不是有個丫頭嗎？”周將軍想了半響，“雖然是遠親，但堂哥如今也深得聖眷，拉攏在咱們身邊對周家有利無害啊。”
“可是--”周氏麵有難色，“就怕他不願意，他帶回來的那個女人也是個不簡單的。”
“這不難。”周將軍冷哼，“無媒無聘自然算不得數，我去請聖上賜婚，到時容不得他說不。”
“甚好。”周氏頓時大喜。
宗海寧從宮中回來，已經有一些交好的同僚上門恭賀，直到晚上客人才散盡，唐曼深深明白，世人捧高踩低皆如此，錦上添花易、雪中送炭難，官升三級，聽上去是何等的榮耀風光，可是這其中的凶險不足為外人道也，此行宗海寧可以說是在刀口上走一圈，宗海寧回房時神情微微疲憊。
打從回到侯府，宗海寧就和唐曼住在一個房中了，省的引得旁人懷疑。
“爹爹。”宗振原本焦急的坐在床榻上翹首以盼，聽到聲音，立馬快速的跑下床榻，打開門，一下子撲進宗海寧的懷中，驚喜的叫道，“爹爹，你怎麼才回來。”
“爹.....”芙兒也跟著湊熱鬧，嚷著要宗海寧抱抱。
“不許鬧你們爹爹，他累了。”唐曼從內室走出來，看著父子三人笑鬧了一會兒，才出言阻止，趕緊扶著宗海寧，對小孩兒道，“帶著妹妹去睡覺。”
“你敢凶小爺？”小孩兒瞬間怒了。
“小祖宗。”唐曼正要哄，就聽到宗海寧淡淡的道，“我沒事，聽你娘的，回去睡吧。”
“哼。”宗振餘怒未消，轉過臉，帶著芙兒被王嬤嬤待下去了。
“你怎麼樣？快讓我看看。”唐曼趕緊扶著宗海寧坐在床榻上。
“無礙。”宗海寧挑著眉，用手指點點唐曼毫無笑意的臉頰，打趣，“怎麼？你相公官升三級，成了戶部文書你還愁眉苦臉的？”
哪裏是平步青雲，分明是步步驚心，差點掉了腦袋。
唐曼不由分說，小心翼翼的把宗海寧的長褲挽到膝蓋以上，露出跪的又紅又腫的膝蓋，頓時心疼，眼圈一酸，淚珠就劈裏啪啦的掉了下來。
“別哭。”宗海寧有些手忙腳亂，粗糲的手指為她拭去麵頰的淚珠，“這不是好好的回來了嗎？再說，福禍相依，聖上此番定會注意到我，加上我的才華，你夫君平步青雲指日可待，多好呀。”
“瞎說。”唐曼一邊為他抹藥一邊嗔怪的瞪了宗海寧一眼，破涕為笑，將今天發生的事一五一十的告訴宗海寧，包括翠蓮害他的事情，唐曼心中仍有寒意，“你看，這事要不要告訴九皇子？”
縱使是她的堂妹，翠蓮都忍得下心下如此狠手，可見女人的嫉妒心多詭異，將來會發生什麼，誰都不敢說清楚。
“不可。”宗海寧聽後皺眉，
“為何？”
“皇上年邁，二皇子九皇子呼聲最大，我們現在不適合與任何一派走得近。”宗海寧攥住唐曼的手，低聲解釋，“朝堂之上派係鬥爭已經日益激烈了，聖上的眼睛亮著呢，我們做好自己的就成。”
唐曼腦中驀地想到清朝時九龍奪嫡的慘烈，不禁惶恐，每個朝代的繼位鬥爭都是如此啊！看來她還是老老實實的發點小財即可。那種血腥不適合她。
“嗯。”唐曼輕聲應道。
“你那堂妹，以後需防著些了。”宗海寧眼中閃過一絲幽光。
接下來的日子過得異常平靜，就連周氏也安分了許多，竟沒有找唐曼的麻煩，雖然如此唐曼卻隱隱有種預感，這或許是暴風雨前的寧靜。
農曆九月。
京城中最大的一件喜事莫過於二皇子迎娶側室，正是周將軍的嫡女，周氏的侄女，那一日風風光光，抬聘禮和嫁妝的隊伍從內城排到外城，由聖上親自主持的婚禮，聖上甚至將隨身的青玉龍佩都賞給了二皇子，可見聖眷多深，也是間接給了周家體麵，周家的勢力一時間壯大了許多，就連周氏說話都硬氣了不少。