素縞三日。
費格斯在王都的臨時住所裏, 到處都掛滿了黑綢。來往的客人皆帽飾白色羽毛, 以象征靈魂會飛往天堂。
刀劍相互碰撞的鏗鏘聲回蕩在院落裏。
凱希爾納澤身穿銀色的鎖子甲, 外罩繡工精美的皮質背心, 脖子間卻滿是汗水。長劍在他手中飛轉入蝴蝶, 一步步小心鑲嵌逼近。
伯納謹慎地盯著劍尖揮舞的方向, 盤步後退, 靈巧地舉劍格擋。凱希爾卡澤立刻一挺腰，使出力氣勇猛攻向他下盤，劍身重擊了他的大腿。伯納悶哼一聲, 踉蹌倒退幾步，趁對方不意，立刻向側麵還擊, 猛地來了一記攔腰砍, 將他的鎖子甲劈地嘩啦直響。
凱希爾忍著疼痛撥凱對方的劍，用帶了鋼護腕的胳膊肘用力撞擊他的胸口。伯納腿剛剛被劈砍了一記, 這時重心不穩, 無力支撐, 狠狠跌坐在草地上。
“哈哈, 半年不見, 你的武藝又精進了！”伯納索性扔掉劍, 往後一躺，隨意的睡臥在草地上。
“是你謙讓了，伯納。”凱希爾納澤拖著劍蹲到他身側。
他們已經認識了十年。十年前, 當凱希爾納澤還是個野小子的時候, 在一次跟著父親前往北境之時，無意間結識了這個和自己同歲的男人。
鈕因伯爵在出席了一些基本的場合之後，便留下自己這個大兒子處理後續事宜。凱希爾納澤就指望父親說出這句話，好讓他能鬆一口氣。
家裏的氣氛太過壓抑。
“你剛才那招真不錯，如果是在戰場上，能把對方殺個片甲不留！”伯納拉著他肩膀，讓他和自己並排躺下來，“新一輪騎士征集令要開始了，這是個好機會！”
蘭諾帝國的小公主已經失蹤了三個月。坦格利王朝的國君漸漸失去了耐心，四個國家之間的關係又變得微妙起來。如今黑翼的君主正在籌備聖騎士隊伍的擴大。伯納在腦子裏轉了一圈，心想，現在參加聖騎士，一定會大有作為。
凱希爾納澤緩緩吐出一口氣，他的瞳孔裏倒映著塔樓漂亮的裝飾，還有飛揚的招靈黑綢，“下個月我就要去接替烏比斯的位置。”
烏比斯。
一個麵容嚴肅不苟、極少露出笑容，常年身穿黑袍的中年人模樣出現在回憶中，伯納驚訝道，“你要接替他成為十二席執政官之一？”
“是的，兄弟。恐怕以後，”凱希爾納澤忍不住望著自己布滿薄繭的手掌，眼神複雜，語氣裏帶著一絲不可察覺的悵然，“能握劍的機會越來越少了。”
伯納臉上的笑意漸漸收攏，不知道現在該去祝賀他，還是安慰他。
“男孩子沒長大之前都喜歡舞刀弄槍，長大之後他們更喜歡法令和文書。男人的氣概不隻體現在戰場上。”
“你說的沒錯，每一個階段都有一個階段要做的事情。我是鈕因家的長子，這亦是一條光榮之途。”他苦笑了一聲，脫下頭盔，秋季結霜的冷風撲在臉上，緩解了剛才的汗意。他舉起長劍，光滑的劍身倒映著自己的臉龐。
“劍在宮廷外是劍，到了宮廷內就成了筆。”伯納忍不住喟歎道。
這一次葬禮和婚禮的開銷耗資巨大，即使富裕如費格斯家族，仍有些吃痛。好在那些聘禮可以原封不動的要回。
按照宗教的習俗，巫女的骸骨是不允許被埋葬的。伯納堅持要為自己新入門的妻子舉辦葬禮，甚至設置了衣冠塚，人們紛紛惋惜。
當管家前來稟告具體的債務和賬單時，伯納叼著草，一手拎著外衣耷拉在肩上，空出一隻手去接那些羊皮卷。凱希爾納澤很明事理地選擇告退。即使是再好的朋友，一旦涉及私事，便要空出空間。
凱希爾納澤漫無目的蕩在大廳裏。冰冷的空氣混雜著聖香的味道充斥著他的心胸。一個匆匆走過的大臣身影忽然出現在他的視線裏：臃腫的長袍、裝飾性的帽子。這一切都令他厭惡，本能的惡心。但他不能拒絕，他不是年幼無知的納德，無法做到隨心所欲。他必須好好扮演長子的角色。
一拳猛地打向身邊的石柱，發泄的快感稍微平息了內心的煩躁。周圍的人驚訝望過來，他連忙收回手匆匆移動腳步走開，手指尚且還垂著血。
前有黑荊棘城的深淵縫隙，後有王都的巫女被燒死。
街道和酒館裏一片流言蜚語：魔族又卷土重來了！
“百年前尚且有光明神庭，現在的教廷不如以前了啊。”雪白胡子的老者醉眼醺醺感歎。
“可是咱們有聖騎士啊！光輝和榮耀永遠屬於聖騎士！”