她的確做了充足的準備, 不過那並不是一條鑲嵌著珠寶和華美裝飾的裙子, 而是一條裁剪簡單的煉金術士長袍。
三天後, 盛大的宴會開始了, 宴會地點在商會建造的天鵝大廳舉行。富麗堂皇的大殿燈光璀璨, 通往大門的位置鋪了一層厚厚的天鵝絨地毯, 上麵灑滿了花瓣。
門口傳來馬蹄聲, 一列縱隊停在大廳前，最前方，馬背上翻身而下一個英武不凡的男子。淺褐色的頭發被筆直的梳到腦後, 穿著深藍色外衣、胸前用銀線繡了一隻鷹，紐扣則用翡翠和紅寶石雕刻成鷹爪的形狀，脖子喪帶著一串細金鏈, 金鏈底端掛著一顆狼的牙齒。
巴斯和其他貴紳連忙迎上前, 在行過宮廷見麵禮後，簇擁著那名男子走進宴會大廳, 並把他引到中央的雕花座位上。
從周圍人尊敬的稱呼中, 唐已經確知了那名男子的身份——泰莫利亞的若昂皇子。
唐看著若昂皇子興致勃勃打量著周圍, 然後向圍著阿撒茲勒的那群商人走去。
當若昂皇子經過人群時, 一個絲綢貿易商人正在問, “如果我捐出兩千黃金, 從泰莫利亞到蘭諾帝國的路，是否能得到帝國相應保護呢？每年押送絲綢，總是會有大量損失。”
若昂皇子出聲, “當然沒問題, 先生。保護貿易通道是帝國士兵義不容辭的職責。”
那群人聽到聲音轉過頭，立刻行禮，“啊，尊貴的王子殿下。”
“免禮，免禮。”若昂皇子隨意擺了擺手，“我剛剛聽到你們在談論貿易的事項，”他認真開口說道，“我國地大物博，以前利用沿海港口進行海上貿易較多。畢竟陸地運輸風險更大，且時間耗費較長，但在海上貿易一塊，泰恩海姆做的遠比我們更好。”
“是因為泰恩海姆出口真火淬煉的瓷器和飾品，以及一部分武器供應。”阿撒茲勒適宜的插口。
“他們有完整的工業和商貿體係，不被古老的信條和宗教所束縛。”若昂王子看著阿撒茲勒，這個男人是個新麵孔，胸前沒有佩戴任何徽章，肩膀上也沒有任何肩章，這說明對方不隸屬任何家族和勢力。
“您說的沒錯。泰恩海姆雖然國土麵積狹小，卻是大陸數一數二富庶之地，在泰恩海姆，人人擁有真火，真火淬煉出的鋼材更加純淨。”
“時代已經改變，”若昂皇子點了點頭，“魔法雖然重要，但魔法不能取代工業。要讓貧困地區的人都富起來，不可能隻簡單向他們分發麵包和武器，還要教他們怎麼去製造。”
果然和商會中的傳言一樣，若昂皇子是個立誌於魔法工業革新的激進分子。他這樣的言論，勢必會引起教廷掌權者的不滿。
門外傳來人群的高呼聲。
人群整整齊齊跪拜在地，是伊瑟琳娜，伊瑟琳娜來了。
這女人果然和傳說中一樣，唐暗襯。這位世上唯一的女主教，端坐在一頂華麗的浮空王座上，身前，兩個金發碧眼的男童手持花籃，散下嫣紅的花瓣。
伊瑟琳娜穿著一身金色的長裙，緊身胸衣露出肩膀和胸部的上半部分，同樣金燦燦的卷發披散在潔白的肩膀上，至垂到腰。
她的雙手拄著長杖，在周圍聖騎士的陪伴下，一步步走進廳內。
這是一個迷人且充滿魅力的女人。她路過的地方，無數人簇擁上去親吻她曾踩踏過的土地。伊瑟琳娜轉身，她愛極了這種萬眾矚目的感覺，她將長杖高舉過頭。前方的副神官大喊了一聲，“恭迎光榮輝煌之所在，伊瑟琳娜大人！”
其餘神職也跟著呐喊，“光榮屬於伊瑟琳娜！伊瑟琳娜！伊瑟琳娜！”
“這排場比我見過的任何一個皇室都要隆重。”巴斯感慨道，“光輝榮耀屬於天上的神”。伊瑟琳娜的出場，完全壓過了若昂王子的風頭。
“神可都不是光輝與榮耀的，”唐冷不丁開口，“他們和人一樣。光輝與榮耀同屬於這片天地，而不是某個具體的家夥。”
“有道理。”阿撒茲勒端著藍莓汁走到唐身邊，雙眼緊緊盯著那個出現的女人，端起杯子，朝伊瑟琳娜遙遙一敬，“就讓我看看，她是何等榮耀。”
好戲才剛剛開始。
盛大的晚宴開始了，燈光黯淡了下來，隻留下中央一盞魔法燈，人們端著高腳杯互相交談，舞台上表演著泰莫利亞獨特的樂器——風管琴，一種類似於笛子，但聲音更具穿透力的樂器。托著酒盤的侍從靈活地在人群中穿梭，將一杯杯白蘭地、新釀酒送到人們手中。
伊瑟琳娜在諸多白袍子和聖騎士的護衛下，坐在最高位，旁邊是若昂皇子。