官兵的合圍之勢越來越強大，對梁山的影響也越來越大，許多兵卒感到前途不妙，恐慌悲觀的情緒開始在山上漫延，梁山遭遇前所未有的壓力。
宋江和晁蓋商議，決定主動出擊，先拔掉圍困梁山的兩顆毒牙。
欒廷玉的龍奇軍離梁山最近，對梁山危脅最大，宋江自告奮勇，率兵攻打欒廷玉。晁蓋則帶兵收拾孫立的神勇軍。
欒廷玉的大軍駐紮在祝家莊，欒廷玉手下有名得力大將，名叫祝彪，任龍奇軍副指揮使。祝彪就是祝家莊莊主祝朝奉的三兒子。祝朝奉原是地方豪門，家族親戚中有多人在朝為官，三兒祝彪喜好武藝，考中武進士，在龍奇軍任職。這次，鄆王一方派出大軍剿匪，欒廷玉率龍奇軍來圍剿梁山賊寇，他觀察地形，認為祝家莊把守梁山北進的必經之路，又深溝高牆易守難攻，再加上愛將剛好也是莊主之子，所以就把大軍駐紮在祝家莊。祝家莊蓋在一座獨龍山岡上，四下都是亂石低丘。莊外有三層城牆，都是頑石壘砌，高約二丈。前後兩座莊門，兩條吊橋。牆裏四邊，都蓋窩鋪，四下裏遍插著槍刀軍器，
門樓上排著戰鼓銅鑼，禁軍士兵日夜在城樓巡邏，禁軍沒有駐紮之時，一般山賊都不敢招惹祝家莊，如今有五千禁軍把守，祝家莊更是一個堅強的堡壘。
宋江率梁山大軍開到祝家莊五裏外，安營紮寨，升帳議事，商討如何攻破祝家莊。
宋江分析敵情說：“祝家莊就象一座石城，易守難攻，並且莊裏駐紮五千龍奇軍，是兵甲精良的禁軍，我們梁山雖然號稱一萬精兵，實際上我們隻有四千將士，根本不能與他們正麵交鋒，所以我們不能硬攻，隻能智取。”
花榮說：“不錯，以弱攻強，幾乎沒有勝算，我們隻能打他個出奇不意，以奇製勝。現在敵軍藏在祝家莊，我們不清楚他們的兵力糧草器械等情況，需要派人先去莊裏打探打探。”
眾頭領商議該由誰去進莊打探。
楊林自告奮勇，說他曾到過祝家莊，熟悉一點路徑。
宋江覺得他一人去了怕打探不詳，想再派一人跟他去。
秦明提議說：“我看韓希文兄弟比較合適，小孩子去打探消息更不引人注意。”
宋江看了看韓希文，覺得他最合適不過，就安派韓希文同去，安慰他隻要能完成任務，記他大功一件，回來就加倍賞金。
韓希文本不想進去冒險，但沒辦法推辭，心裏暗罵秦明，烏龜王八蛋，欺負我小，哼，老子偏立個大功回來。
楊林頭帶一個破笠子，身穿一領舊法衣，手裏擎著法環，扮作遊方的道人，韓希文不用打扮，弄身破衣裳，提根竹杖，拿個破碗，就是一個活生生的小乞丐。
兩人收拾停當，隨著祝家莊的村民混進莊門。進得莊門，就見三條道路延伸進莊深處。楊林和韓希文各選一路，向裏走去。
韓希文乞丐裝得很象，莊裏的人沒有注意，隨他任意遊走。韓希文邊走邊看，路徑崗哨營帳都記在心裏。忽見前方一個練兵場，木柵圍著，裏麵有許多禁軍圍觀，還連連喝彩。
韓希文也混進去，想想看看是誰在操練，好回去向宋江報告。