文德殿，早朝。
高俅取出一本折子，呈上說：“皇上，這是遼國呈上的一份申請，遼國蹴鞠團想邀請我國跟他們再舉行一場馬球賽，西夏和高麗都在申請書上簽上字，一致支持遼國的申請。”
聽完高俅的奏折，大殿上啞口無聲。
趙佶臉上的笑意慢慢凝固，平靜問：“遼國什麼意思？”
高俅惴惴不安說：“微臣揣測，可能是遼人輸得不太服，想舉行馬球賽搬回一些麵子。”
戶部尚書馬逢詳年近古稀，聽得高俅的話，氣得抖著胡子出列奏本：“皇上，微臣以為遼人居心叵測，實屬無禮。萬國蹴鞠大會是皇上特別組織召開的，四方諸邦都來參會，他們都能看到我大宋的繁榮和強大。遼人隻是普通一個參賽國，他們沒有權力要求我朝更改賽事。”
吳中信也讚同馬逢詳的觀點：“皇上，馬尚書所說不錯，遼人的申請太魯莽了，我朝可以不用理會。”
大殿上也有不同聲音。
王黼奏本說：“皇上，臣有不同看法。我朝舉辦這屆蹴鞠會的宗旨是友誼第一，比賽第二，旨在加深諸國之間的友誼和了解。如果我們草率拒絕遼人的申請，會讓外邦笑話我朝擔心失敗，不敢參賽。並且，西夏和高麗都聯名申請，看來他們早就放出風聲，如果我朝不敢參賽，很快其它諸邦也會都知道，到時候，我朝的名聲畢會受損。”
朝中產生兩種觀點，一種觀點是接受遼人的挑戰，與他們比試馬球賽，另一種觀點是拒絕遼人的申請。
趙佶聽到群臣的議論，默不作聲，等到群臣爭辯得差不多了，趙佶問高俅：“高愛卿，你有什麼看法。”
高俅環視群臣，得不到一點啟示，高俅本是不學無術的街頭混混，因踢得好球技，博得皇上的欣賞，成為皇帝身邊的大紅人，最終官拜樞密院太尉，而朝中眾臣幾乎都是憑借功名或家世一步步爬上來的，所以對高俅這種靠投機取巧混上來的大官看不順眼，幾乎沒人出言幫他。高俅回答說：“皇上，微臣以為遼人擅長馬術，而我朝擅長腳球，如果比賽馬球，會對我朝球隊不利。”
趙佶掃視群臣，威嚴說：“遼人不過區區十幾人，而我大宋有幾千萬臣民，難道說幾千萬人裏還挑不出精通騎術和球技的良材嗎！你代朕給遼人傳話過去，朕接受他們的要請，比賽就定在一個月後，比賽地點仍然放在南禦宛，到時朕還會親臨賽場。高愛卿，你下去挑選隊員吧。”
“是皇上。”高俅不得不接旨，但是，他還沒有退殿的意思，又說，“臣還有話要稟報皇上，遼人在申請中說，遼國親王耶律大石是遼國馬球隊的參賽隊員，他同時也邀請我朝也派一名親王或王子也參加馬球隊。”
趙佶又是一愣，臉上的怒意明顯流露出來，遼人真是欺人太甚，他們遼人都是馬上民族，弓馬騎射自然嫻熟，而他趙家的王子王孫以詩書為重，自然不擅長馬術，遼人故意邀請王室子弟參與馬球比賽，不正是嘲笑他趙家無能嗎？趙佶又羞又惱，一時沒有主張，狠狠說：“高愛卿，既然你深通球技，對於馬球自然也有研究，你看幾個王子中有誰能擔當此任的，隻管安排，朕授命你代朕行事，哪個王子也不得抗旨。”
“臣尊旨。”高俅躬身退下，腦門浸出冷汗，縱觀趙家十幾個王子，都是些吟風詠月的風雅少年，哪有能騎馬射箭的本領呢？再說，馬球比賽都是高水平的對抗，會踢球的不見得騎術精湛，軍中倒是有一些騎術精湛的騎兵，但又不見玩球玩得漂亮，先不說會騎馬的王子難找，就是騎術球技都精通的隊員也難找夠。