“十一弟妹，你需想明白，董家兩位老爺家中人丁不旺，這才為二公子尋一位伴讀，若能被看中，將來必得大用，不說出將入相，一場富貴是少不了的。我費了不少力氣才拿得這個份額。”
茅屋前，一個身著青色稠衫的三十餘歲男子正與徐氏侃侃而談。這男子行四，乃是蘇家宗族裏唯一的本事人，在外麵酒樓做帳房，喚作蘇得海。
“得福幼年喪了父母，自幼在我家長大，便如親兄弟一般。這次回鄉見族裏幾個年紀合適的，卻是長生最機敏也最親近，想來該能被看中。你好好想想，明日再答複。不識字又做得了什麼事情。”
徐氏懷中抱著一名睡得正香的二三歲孩童，一臉為難之色，見那男子轉身欲走，忙叫到：“四哥稍等。”歎了口氣，朝十幾丈外一座土堆上打得熱鬧的一群孩子喊到：“長生！”
一個眉清目秀，臉上盡是塵土的六七歲孩子站起身來高聲答應了，拍拍身上的泥土，對其餘幾個孩子道：“娘叫我了。”
一個孩子道：“長生哥要回去了嗎？”一個叫道：“長生哥，昨日我弟弟被王小鐵欺負了，明日領我們去報仇吧。”
蘇長生故作豪邁的一揮手“王小鐵算什麼，上次我不是將那王二牛打的哭爹喊娘，若不是他搬出王屠戶嚇我，定要他幾日下不了床。”
又尋來鞋子穿上，一邊穿鞋一邊說道：“明日你們等我，看我自己怎麼收拾他。”
眾人都道：“還是長生打架最厲害。”
蘇長生穿好鞋子，雙手抱拳，故作摸樣的道：“各位英雄，在下先走一步了。”其餘幾個孩子也都抱拳道：“英雄慢走，高山不改，綠水長流，咱們後會有期。”說罷各自哈哈大笑。
“娘！”蘇長生走到徐氏跟前，先看了看那孩童，又彎下腰對那男子叫道：“四伯”。
蘇得海哈哈一笑，摸了摸蘇長生頭發，讚道：“不錯。”一臉笑容，神色十分滿意。
徐氏滿臉為難,沉吟好一會兒，才柔聲問道：“生兒，你可願意去大戶人家做工嗎？”聲音忍不住有些顫抖。
蘇長生一呆，張口問道：“可有工錢拿嗎？”
徐氏眼淚登時便下來了，哽咽道：“自然有的。”卻是如何也說不下去。
蘇長生有些疑惑的看看娘親，笑道：“自然願意。”
蘇得海看看蘇長生，又抬頭望天，歎了口氣，低下頭又摸摸蘇長生頭發，也不說話，徑自轉身走了。
第二日，天剛放亮。
茅屋前，徐氏拉著蘇長生的手正噓寒問暖，千叮嚀萬囑托，蘇長生嘴裏“噢，噢”的應著，心裏卻不是很明白娘都說些什麼，蘇得福站在一旁，懷裏抱著孩童，眼睛直直看著這個大兒子，眼圈又黑又紅，幾次險些掉下淚來。