幽深冷暗的石洞中，一個蓬頭垢麵看不清年歲的人拖著一條腿，一瘸一拐地出了石室，懷裏抱著缺了一片的木碗，向外麵走去。
這人走到石壁上插著的火把下，火光一映，可不正是蘇長生？隻是如今渾身腥臭，臉上手上盡是裂口，黑糊糊一片，衣服破破爛爛，頭發更似野草一般，又哪裏還有往日的瀟灑飄逸？
那日蘇長生被馬賊擒住，雖心知不妙，但畢竟年少，隻是聽說馬賊凶殘，從未見過，有些擔心，也不如何惶恐。
這些馬賊盡走山間小路，人跡荒蕪之處，行了近半月，才來到此地。路上偶也遇見些散亂零星的村莊獵戶，全是殺了幹淨，將蘇長生看得嘔吐不止，落淚無數——這才明白馬賊的惡毒，遠非自己所能想，人究竟多可怕，遠非他這隻讀過書，受盡董府上下寵愛的少年郎所能料。心裏更替自己擔憂，就連夜裏睡覺，也是噩夢連連。
日子長了，蘇長生對這群馬賊更是怕的厲害，給人瞪一眼，腿就不停打顫，腦袋一陣陣暈眩——一個十四歲的少年又哪裏受得了這般驚嚇。
蘇長生暗地裏也不知哭過多少回，落下多少淚，連心裏的玉兒姐也拋在腦後，如今哪怕到華清府做個龜兒子也是心甘。隻是隻能想想罷了，眼下後悔也晚了。
初來時被他暗地尋得機會，跑了兩次，都被抓了回來，一頓好打，尤其第二次打得蘇長生死去活來，生生暈過去三回，在石屋裏一個多月起不來，一條腿也被打殘，現下也沒好。身上傷疤更是一處連著一處，一塊好肉也無。
每日裏都有各路馬賊帶來不少財貨，向這裏集中，蘇長生日日清點，有心尋些劇毒之物，隻可惜藥材裏，不是山參靈芝便是麝香虎骨，連燕窩也有不少，毒物卻一樣沒見。
天越來越冷，這幾日又是新年，想起家人還有董府諸人，眼淚更是大雨一般落下。
如往常般將剩下的冰涼稀粥就著菜湯喝了，肚中才感到好受些，小心的找個無人注意的角落，雙臂抱腿，將頭埋在臂彎裏，裝作睡覺，偷偷聽幾個頭領說話。
蘇長生坐的地方不近不遠，若在平地隻怕什麼都聽不到，在這山洞裏正好聽的明白，又不惹眼，這也是他試了好多次才尋到的位置。
隻聽二頭領“氣死諸葛”楚天齊問道：“大哥，咱們兄弟也快聚齊，是不是該聯係那東家楊太爺了？”話雖如此，語氣裏卻全是不甘與擔心。
那大頭領“開山手”梁易虎也不答話，從懷中摸出一隻荷包來，見眾人都咽了咽口水，笑著從裏麵摸出一隻碧綠通透山核大小的圓珠子，引得眾人兩眼放光。
梁易虎看了看手裏的珠子，嘖嘖讚道：“長生珠，好！好啊！”
又哼了聲：“你道我真不知道那楊三財不過是計無謀養的一條狗？”見楚天齊張口欲言，擺擺手，道：“旁人送他計無謀個‘金算盤’，那不過是因為他有個做青州偏將的弟弟，他倒真以為自己計謀有多出彩。”
除了楚天齊，眾人都不解的望著他。
梁易虎哼道：“我呸！五百兩黃金就想要咱們兄弟的命嗎？哪有那般好事？他倒打的好主意，使錢買咱們劫下貢品，什麼錢貨兩清，當我不知道，怕早已安排好天羅地網等著咱們鑽，到時他可進可退，說不定還能送他弟弟個大功勳。”
“他卻小看了我，此時怕那人稱‘鐵麵’的霍燦也該動手了，哼哼，五百兩黃金換個長生珠，倒是不虧。”
那三當家“追雲摘星”呂千手哈哈笑道：“換得好，換得好，幾個兄弟本就舍不得，隻是咱們向來重規矩，收了訂金那就要辦事，如此一來正好，既是他不仁在先，咱們兄弟自然不必客氣，早早回了天山當咱們的土皇帝去！不過，大哥，往日他們說你有勇無謀可真真是瞎了眼，我看不比二哥差嘛！”