薛懷璧是被一盆開水潑醒的。
“胡天八月即飛雪”，沒到中秋，塞北就已冰封萬裏，她早早地便穿上了棉襖，不然準能被燙掉一層皮。
半年前，她在孤獨與驚恐之中來到了樓蘭，像一隻無頭蒼蠅一樣迷失在大漠之中，在嚴寒與饑渴的折磨之下，她以為熬不過那個春天。
幸而，在她一息尚存之時，在大漠中遇到了這家酒館。
薛懷璧好不容易找到一個安身之所，心知如今離開這兒便無處可去，大漠隨時可能把她吞噬。
本來掌櫃的沒打算雇用女孩子，薛懷璧為了留在酒館，決定露一手，她自作主張地一口氣把大堂裏的四十個酒壇搬到了廚房之後，掌櫃才緩緩地回過神來，抽動著嘴角看著大汗淋漓的她說：“這位姑娘，你把我們要送到樓蘭王府的酒又搬了回去，你這是來砸場子的吧？”
於是，累得跟狗一樣的薛懷璧又老老實實地把酒壇搬回了大堂裏。
掌櫃感歎，這姑娘腦子雖然不好使，但是力氣挺大，脾氣也還算挺溫和，可以留著當男人使。於是便格外開恩，把她留了下來。
薛懷璧被廚娘的那盆開水燙得上躥下跳、齜牙咧嘴，她打著哆嗦委屈地問廚娘：“你怎麼又用開水潑我？”說罷，驚魂未定的薛懷璧摸了摸兜兜的耳根，把這隻騎在她脖子上同樣受驚的貂安撫了下來。
“我怎麼潑你？啊？你又半夜三更地摸到廚房裏來偷東西吃，你說我為什麼潑你！”廚娘瞪著銅鈴般大小的雙眼，一手拎著空盆，一手提溜起薛懷璧的耳朵，“不都說死豬不怕開水燙嗎？橫豎燙不著你，潑你幾滴水怎麼了？你看看你都胖成什麼德行了？還偷吃？每天跑完堂就跟癱瘓了似的，一到晚上就出來偷東西吃！你以為你是耗子嗎？也不看看人家隔壁的王麻子，身殘誌堅，奮發向上，努力開了一家包子鋪。你有手有腳，每天的生活就跟一隻豬一樣！你說你，啊……”說著，恨鐵不成鋼地在薛懷璧的額頭上用力地點了幾下。
薛懷璧摸了摸被戳痛的額頭，心想，不帶這樣人身攻擊的。
她還羨慕豬呢，有吃有睡，生活還很愜意。不像她，身為一個小跑堂的，卻擁有著牛的工作量、馬的奔跑速度、豬的食量，合起來就是一頭任勞任怨的騾子。
薛懷璧有些委屈，從兜裏掏出一個濕漉漉的饅頭咬了起來。
其實潑一潑也是有好處的，薛懷璧樂觀地想，至少讓這個冰得咬不動的饅頭化開了。
兜兜也湊了過來，聞到饅頭的味道之後，嫌棄地走了，四處從打翻的酒壇裏找酒喝。
而那邊的廚娘還在喋喋不休，看出薛懷璧思緒遊移之後，才轉移了話題，恨鐵不成鋼地對她說：“看看你這德行，連無所不能的銀月盟都無能為力。”
薛懷璧頓時來了興趣，不由得向廚娘靠了過去，問道：“銀月盟？”
說到銀月盟，廚娘頓時眉飛色舞（事實上她一直都是精力旺盛），而薛懷璧也是第一次這麼認真聽她說話。
銀月盟雖是大梁的門派，卻連塞外也遍布著銀月盟的眼線，名氣響徹四方，眾所周知。
薛懷璧所居住的地方是樓蘭地區，已不在大梁境內，可是銀月盟卻有辦法把絲綢和棉布賣到這兒來，還有南方的茶葉和米糧。
除了買賣做得特別大、口碑特別好之外，銀月盟還是一個頗具話題性的門派。每年他們都會製定一個榜單，民眾對其榜單的內容也深信不疑。
說到“榜單”，薛懷璧有些愣神，這個詞對於她而言，並不是一個十分陌生的詞，她家有好幾個人都在榜上呢。
她的二哥薛嘉懿排在“公子榜”榜首，而她的爹……
廚娘接下來的一番話打斷了薛懷璧的思緒：“尤其是那個‘美人榜’，據說，每一年的榜單前三名，都被送到宮裏當娘娘去了。”廚娘一臉神秘地說道。
“啊！這是真的嗎？”薛懷璧眼睛一亮，這她倒是沒聽說過，壓下心中有關家人的回憶，打起了小九九，“每年都是不同的人嗎？”