第三章再探三清山翌日清晨，張少斌醒來時，張鐵匠已去鋪中張羅。母親端了兩個饅頭和一碟鹹菜，讓少斌吃了便去鋪中幫忙。張少斌忽的想起昨日臨別時成先生所贈牛肉，怕過了一夜發黴腐爛，急忙從被窩裏掏出，嘻嘻獻給母親。誆言是昨日晚間在酒館聽人說書時，富豪奢靡酒席上所剩，自己手快揀來。少斌極少說謊，雖說的結結巴巴，母親也不疑有他。笑嗬嗬的讓少斌轉告父親，午間務必回來吃飯。秋老虎還未退去，這牛肉不便儲藏，幹脆加了酸菜、辣子，做個酸菜牛肉，讓這父子痛快吃一回。張少斌大喜，叼著饅頭，從盤中揀了塊大鹹菜疙瘩，便匆匆向店鋪奔去。仿佛那牛肉已然做好，這就是叫張鐵匠回來吃飯一般。
還沒進鋪子，便已經是熱氣撲麵，想是已然開了爐。進去一看，精鐵在爐中已是燒的發紅，但火候好像還欠了些，張鐵匠正奮力拉著風箱鼓吹，大汗淋漓。張少斌忙上去接過，讓父親在一旁休息。拉了幾下少斌大奇，問父親：“這爐中怎還是前日所剩木炭，為何不用我所砍木柴？”張鐵匠一聽嘿嘿笑道：“你這孩子看我幹活已有一年，啥時見我用木柴燒過鐵啊？這木炭乃是樹木精華，以炭煉鐵，打出的刀劍才經得起劈砍，若用這木柴，倒不如我生鍛硬打來的好。”
張少斌一聽不覺大囧。自己打小便在這鐵匠鋪中打轉，認定那幹柴烈火乃是天經地義，這黑炭和木頭到底孰優孰劣卻從未想過。小小心靈再遭打擊，心忖自己之能比昨日那成先生相去甚遠，就連父親也是大有不及啊。忽的一轉念，從懷中掏出昨日成先生所贈木魚，對父親說道：“爹爹，你說那木炭乃是樹木精華，這寶貝你可識得？”張鐵匠接過來看了半天，也說不出個所以然來，喃喃道：“你這孩子也是好運，哪裏弄得這麼大一顆核桃？”
“嘻嘻，爹爹，這你可不知道了吧，依我說這東西才是木中精華，比這黑木炭強了百倍。”說罷童心大起，從父親手中奪過木魚猛的丟入火中。
張鐵匠方要嗬斥，誰知那木魚遇火即燃，突的爐內火光大盛，那塊精鐵頓時明亮奪目，熠熠閃光。張鐵匠一看這顏色，立時知道這精鐵瞬時已經到了火候，生怕再煉下去便錯了時機，連忙用鐵鉗抽出，輪錘便打。打一下問一句：“好小子，你哪裏弄了這塊寶貝，不錯不錯。”
張少斌見父親誇讚，心中大喜，但卻不願將昨日離奇經曆告與他人。隻是大聲誇口道：“這東西那上山還有好多，隻有我知道在哪裏，要多少便有多少。”
張鐵匠打鐵打得不亦樂乎，也顧不得多想。但看這大核桃燃燒起來火焰熊熊，想來支撐不了多久，又聽兒子說這東西還有許多，急忙道：“好好好，你快去山上再多弄一些。有個三塊五塊，咱這單買賣可就成啦！”
張少斌想要辯解確無奈海口已誇，難有迂回。正猶豫間，被張鐵匠三催兩催竟唯諾答應，轉身出了門去。
方一邁出門檻，一陣秋風撲麵而來，小少斌心裏清淨了許多。仔細一想，成先生說那木魚可連燒三年而不滅，撐過這單生意是大大有餘。父親若覺奇怪再生追問，自己便將昨日之事和盤托出便是。雖是吃了人家酒肉，功過相抵之下，也不至遭到責罰。剛要反身回去，這猶豫不決的性子便又占了上風。思來想去，這木魚雖能撐個三年五載，但三年後油盡燈枯，這生意可就又要回歸原樣了。幹脆我再上一趟三清山，成先生已教了我辨識木魚的要訣，我再尋得一顆老樹，弄不好還能覓得幾條。今後這求魚之法便成了發家之術了。有錢以後，像那些富戶一般日日肥雞，天天牛肉，人生至此，夫複何求啊。想到這裏，頓時覺得心中如被火燎，急不可待，進屋提了把柴刀，撅著小嘴，再奔那三清山而去。。。。。。
（注釋：古法打造鐵質器具，雖名為“鑄劍”“鑄刀”，實為鍛造。鍛打之前先將原鐵放在炭火上長時間加熱，實際上是令火中之炭滲入鐵內，鐵炭相合便為鋼。此法所得的鋼含碳量雖然較低，但較之原鐵，機械性能大增。在加熱原鐵時若用普通木柴，由於木柴中雜質較多，滲入鐵中便成雜物，所鍛刀劍反而易折。事實上，即便是用炭，炭種不同，所得到的低碳鋼性能也是大不相同。故文中張鐵匠堅持用炭煉鐵確也是明智之舉。後文中再有煉寶修寶的內容，也多是在科學原理之上誇張杜撰，筆者姑妄寫之，讀者姑妄聽之，切勿深究。若仙俠劍客全以科學理論指導煉劍，仙俠豈不是成了那科學小飛俠。）