第二篇 26
尋找結束
沒有任何人說任何一句話。轟擊的回聲一波波傳到外麵各個房間，漸漸變成愈來愈小而模糊不清的隆隆聲。而回聲在完全消逝前，還來得及掩蓋貝泰的手銃掉落地板的聲響，壓製馬巨擘高亢的慘叫，並且淹沒杜倫含糊的怒吼。
接著，是好一陣子凝重的死寂。
貝泰的頭低垂下來。燈光照不到她的臉，卻將半空中一滴淚珠映得閃閃生輝。自從長大後，貝泰從來沒有哭過。
杜倫的肌肉拚命抽搐，幾乎就要爆裂，他卻沒有放鬆的意思——他覺得咬緊的牙齒似乎再也不會張開。馬巨擘的臉龐則一片死灰，像是一副毫無生氣的假麵具。
杜倫終於從緊咬著的牙關中，硬擠出一陣含混的聲音。“原來你已經是騾的女人，他征服了你！”
貝泰抬起頭，撅著嘴，發出一陣痛苦的狂笑。“我，是騾的女人？這太諷刺了。”
她勉強露出一絲微笑，並將頭發向後甩。漸漸地，她的聲音恢複正常，或說接近正常。“杜倫，一切都結束了；現在我可以說了。我還能活多久，自己也不知道。但至少我可以開始說……”
杜倫緊繃的肌肉鬆弛下來，變得軟弱無力又毫無生氣。“貝，你要說什麼？還有什麼好說的？”
“我要說說那些尾隨我們的災難。杜，我們以前曾經討論過，你不記得了嗎？為什麼敵人總是跟在我們的腳後跟，卻從來沒有真正抓到我們。我們到過基地，不久基地就淪陷了，當時獨立行商仍在奮戰——但我們及時逃到赫汶。當其他的行商世界仍在頑抗時，赫汶卻率先瓦解——而我們又一次及時逃脫。我們去了新川陀，如今新川陀無疑也投靠了騾。”
杜倫仔細聽完，搖了搖頭。“我不明白你的意思。”
“杜，這種境遇不可能出現在真實生活中。你我隻是微不足道的小人物，不可能在短短一年間，太空啊，不停地卷入一個又一個的政治漩渦——除非我們帶著那個漩渦打轉。除非我們隨身帶著那個禍源！現在你明白了嗎？”
杜倫緊抿嘴唇，目光凝注在一團血肉模糊的屍塊上。幾分鍾前，那還是個活生生的人，他感到無比的恐怖與惡心。
“讓我們出去，貝，讓我們到外麵去。”
外麵是陰天。陣陣微風輕輕拂過，吹亂了貝泰的頭發。馬巨擘躡手躡腳地跟在他們後麵，在勉強聽得到他們談話的距離，他心神不寧地來回走動。
杜倫以緊繃的聲音說：“你殺了艾布林·米斯，是因為你相信他就是那個禍源？”他以為從她眼中得到了答案，又悄聲說：“他就是騾？”他雖然這麼說，卻不相信——不能相信自己這句話的含意。
貝泰突然尖聲大笑。“可憐的艾布林是騾？銀河啊，不對！假使他是騾，我不可能殺得了他。他會及時察覺伴隨著動作的情感變化，將它轉化成敬愛、忠誠、崇拜、恐懼，隨他高興。不，我會殺死艾布林，正因為他並不是騾。我殺死他，是因為他已經知道第二基地的位置，再遲兩秒鍾，他就會把這個秘密告訴騾。”
“就會把這個秘密告訴騾……”杜倫傻愣愣地重複著這句話，“告訴騾……”
他忽然發出一聲尖叫，露出恐懼的表情，轉身向小醜望去。假如馬巨擘聽到他們說些什麼，一定會嚇得縮成一團，人事不省。
“不會是馬巨擘吧？”杜倫悄聲問道。
“聽好！”貝泰說，“你還記不記得在新川陀發生的事？喔，杜，你自己想想看——”
他仍舊搖了搖頭，喃喃地反駁她。
貝泰不耐煩地繼續說：“在新川陀，有個人在我們麵前暴斃。根本沒有任何人碰到他，我說得對不對？馬巨擘隻是演奏聲光琴，而他停止的時候，那個皇儲就死了。這還不奇怪嗎？一個什麼都怕、動不動就嚇得發抖的人，竟然有本事隨心所欲置人於死地，這難道不詭異嗎？”
“那種音樂和光影的效果……”杜倫說，“能對情感產生深厚的影響……”
“是的，對情感產生影響，而且效果極大。而影響他人的情感，正好是騾的專長。我想，這點還能視為巧合。馬巨擘能借著暗示取人性命，本身卻充滿了恐懼。嗯，多半是騾影響了他的心智，這還可以解釋得通。可是，杜倫，殺死皇儲的那段聲光琴演奏，我自己也接觸了一點。隻是一點點——卻足以使我又感到那種絕望，它和當初我在時光穹窿中、在赫汶星上感受到的一模一樣。杜倫，那種特殊的感受，我是不可能弄錯的。”
杜倫的臉色變得愈來愈凝重。“我……當初也感覺到了。不過我忘了，我從未想到……”
“那時，我第一次想到這個可能。起初隻是一個模糊的感覺——或者可以稱為直覺。除此之外，我沒有進一步的線索。後來，普利吉告訴我們有關騾的曆史，以及他的突變異能，我才頓時恍然大悟。在時光穹窿中製造絕望感的是騾，在新川陀製造絕望感的是馬巨擘。兩種情感完全一樣，因此，騾和馬巨擘應該是同一個人。杜，這是不是很合理呢？就像幾何學的公理——甲等於乙，甲等於丙，則乙就等於丙。”
她已經接近歇斯底裏，但仍然勉力維持著冷靜。她繼續說：“這個發現令我害怕得要死。假如馬巨擘就是騾，他就能知道我的情感——然後矯正這些情感，以符合他自己的需要。我不敢讓他察覺，所以盡量避開他。還好，他也避著我；他把注意力全部放在艾布林·米斯身上。我早就計劃好了，準備在米斯泄露口風之前殺掉他。我秘密計劃著——盡可能不露任何痕跡——自己都不敢跟自己討論。假如我有辦法殺死騾——但是我不能冒這個險。他一定會發覺，而我就會一敗塗地。”
她的情感似乎要榨幹了。
杜倫仍然堅決不同意，他粗聲說道：“這絕對不可能。看看那個可憐兮兮的家夥，他怎麼會是騾？他甚至沒有聽到我們在說什麼。”
可是當他的視線循著手指的方向延伸，馬巨擘卻已經機敏地站起來，眼中透出陰沉而銳利的目光。他不再有一絲古怪的口音：“朋友，我聽到她說的話了。隻不過我正坐在這裏，正在沉思一件事實：聰明睿智又深謀遠慮的我，為何犯下這種錯誤，令我失敗得那麼慘。”
杜倫跌跌撞撞地連退好幾步，似乎害怕“小醜”會碰到自己，或者沾染上他所呼出的氣息。