第二篇 第七章
監督員
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晨曦照在索拉利上，照在這塊屬地——她的屬地上。遠處有一座宅邸，或許就是她當年的宅邸。不知怎麼回事，過去這兩百年陡然消失無蹤，在她的感覺中，奧羅拉的一切似乎成了從未成真的遙遠夢境。
她轉過頭去，看到穿著單薄外衣的丹吉正將一條皮帶係在腰際。皮帶上掛著兩柄武器，左側顯然是神經鞭，至於右側那柄較粗較短的，她猜應該就是手銃。
“我們要走進那棟房子嗎？”她問。
“遲早要的。”丹吉有些心不在焉地說。他正在檢查那兩柄武器，輪流將它們舉到耳邊，仿佛要根據嗡嗡聲來確定它們還有沒有電。
“就我們四個？”她自然而然將目光轉向其他人，丹吉、丹尼爾··
她問丹尼爾說：“吉斯卡呢，丹尼爾？”
丹尼爾答道：“嘉蒂雅女士，他覺得自己擔任先頭部隊才是明智之舉。身為機器人，他混在其他機器人當中或許不會太顯眼——萬一有什麼不對勁，他能立刻警告我們。無論如何，比起你和船長，他是比較能犧牲的一員。”
“好樣的機器人。”丹吉繃著臉說，“這也無妨。來吧，我們該出發了。”
“就我們三個？”嘉蒂雅的口氣有點哀怨，“老實說，我欠缺吉斯卡那樣的犧牲精神。”
丹吉說：“我們通通可以犧牲，嘉蒂雅女士。已經有兩艘船被毀了，上麵的船員無一幸免。在這裏，人多並不代表安全。”
“我可不覺得你是在安慰我，丹吉。”
“那我再試試吧。我們有備而來，之前那兩艘船則否，而我自己也是有備而來。”他拍拍左右兩側的武器，“你還帶了一個機器人，而他曾經證明自己是個很稱職的保鏢。更重要的是，你自己就是我們的最佳武器。你知道如何讓機器人乖乖聽從你的命令，這很可能是製勝的關鍵。在我們當中，你是唯一有這種本事的，之前那兩艘船就是少了像你這樣的人。所以，來吧··”
他們邁開腳步。走了一會兒後，嘉蒂雅說：“我們並非朝那屋子走去。”
“時機未到。我們要先走向那群機器人，我希望你看到它們了。”
“我看到了，可是它們並沒有任何作為。”
“的確沒有。我們著陸的時候，附近有很多機器人。現在它們幾乎都走了，隻有這些留下來。這是為什麼呢？”
“隻要我們發問，它們就會告訴我們。”
“你負責發問，嘉蒂雅女士。”
“它們也會樂於回答你的問題，丹吉，你問或我問毫無差別，我們同樣是人類。”
丹吉突然停下腳步，另外兩人也跟著停下來。他轉身麵對嘉蒂雅，帶著微笑說：“我親愛的嘉蒂雅女士，同樣是人類，一個太空族，一個殖民者，你是怎麼想的？”
“在機器人眼中，我們都是人類，沒有任何差別。”她沒好氣地說，“還有，請別跟我玩文字遊戲。我跟你的老祖宗就從未針對太空族、地球人玩過任何文字遊戲。”
丹吉臉上的笑容消失了。“此話有理。我鄭重道歉，夫人。我會試著控製自己的尖酸刻薄，畢竟在這個世界上，我們是並肩作戰的盟友。”
一會兒之後，他又說：“聽好，夫人，我要請你幫我查幾件事，那些機器人有沒有奉命執行任何任務，有沒有任何機器人還認識你，這塊屬地以及這個世界上到底還有沒有任何人類，此外不論你想到什麼都可以查查。它們應該沒有危險性，你是人類而它們是機器人，它們不可能傷害你。事實上，”他忽然想起之前那件事，“你的丹尼爾曾經教訓過尼斯，但那是特殊情況，自然另當別論。還有，丹尼爾可以跟著你。”
丹尼爾畢恭畢敬地說：“無論在任何情況下，船長，我都會陪在嘉蒂雅女士身邊，這是我的職責。”
“我想，那也是吉斯卡的職責。”丹吉說，“但他卻走掉了。”
“他跟我討論過這個行動，船長，而且我們一致同意，這對保護嘉蒂雅女士起著重要作用。”
“非常好。兩位可以出發了，我來掩護你們。”他取出右側口袋的武器，“如果我喊‘趴下’，你們兩位得立刻照做，這玩意兒可沒長眼睛。”
“除非萬不得已，請千萬別這麼做，丹吉。”嘉蒂雅說，“和機器人正麵衝突的情況是不太可能出現的。走吧，丹尼爾！”
她邁開腳步，迅速而堅定地走向那群機器人——那十來個機器人正站在一排矮樹叢前麵，清晨的陽光照在它們鋥亮的外殼上，不時反射出閃閃金光。
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那些機器人既沒有後退，也沒有前進，隻是平靜地留在原地。嘉蒂雅數了數，眼前共有十一個機器人。不過或許還有一些，躲在看不見的地方。
它們都是標準的索拉利款式。外表非常光亮，非常平滑；沒有衣著的幻象，也不太有寫實風格。它們就好像是簡化的人體模型，卻沒有兩個是完全一樣的。
這使得她有一種感覺，它們絕不如奧羅拉機器人那麼精密複雜或多才多藝，但是對於特定的工作，反倒能更加專注和投入。
她在那排機器人前麵停下來，距離它們至少四公尺，而（她意識到）丹尼爾也同時停下腳步，站在她身後不到一公尺處。這個距離不近不遠，既能讓他隨時可以挺身而出，又足以表明她才是主要的發言人。她十分確定眼前這些機器人把丹尼爾當成了人類，可是她也知道，丹尼爾對自己的真實身份非常執著，不會希望其他機器人弄錯這件事。
嘉蒂雅問道：“你們哪個要跟我說話？”
接下來是短暫的沉默，仿佛在進行一場無言的會議。然後，有個機器人向前走了一步。“夫人，我來說。”
“你有名字嗎？”
“回夫人，沒有，我隻有序號。”
“你運作多久了？”
“我已經運作二十九年了，夫人。”
“你們這群機器人裏麵，有沒有哪個運作更久的？”
“回夫人，沒有，所以才由我來跟你說話。”
“這塊屬地上有多少機器人？”
“我不知道確切的數目，夫人。”
“大概多少。”
“也許有一萬個吧，夫人。”
“有沒有運作超過兩百年的？”
“農務機器人當中或許有些，夫人。”
“家務機器人呢？”
“它們並沒有運作多久，夫人，主人們都喜歡新型的家務機器人。”
嘉蒂雅點了點頭，然後轉身對丹尼爾說：“這點合理，當年也是這樣。”
她又轉過身去，麵對著那個機器人。“這塊屬地歸誰所有？”
“這是祖伯隆屬地，夫人。”
“祖伯隆家族擁有這塊屬地有多久了？”
“比我運作的時間還要久，夫人。我不知道到底有多久，但可以設法查到。”
“在祖伯隆家族之前，這塊屬地又歸誰所有？”
“我不知道，夫人，但可以設法查到。”
“你可曾聽過德拉瑪家族？”
“回夫人，沒有。”
嘉蒂雅轉向丹尼爾，相當難過地說：“我試著從這個機器人口中，一點一滴套出實情，以利亞當年就是這麼做的，但我覺得自己怎麼也學不來。”
“剛好相反，嘉蒂雅女士，”丹尼爾一本正經地說，“我覺得你已經很有建樹。這塊屬地上的機器人不太可能對你有任何印象，或許隻有少數幾個務農的例外。當年你住在這裏的時候，有沒有碰到過任何農務機器人？”
嘉蒂雅搖了搖頭。“從來沒有！我甚至不記得曾經遠遠望見過。”
“那麼，顯然在這塊屬地上，你是個陌生人。”
“正是如此。可憐的丹吉，大老遠把我們帶到這裏，卻白忙一場。如果他指望我能幫上什麼忙，可要大失所望了。”
“知道真相總是有幫助的，夫人。就如今的情況而言，沒有機器人認識你當然不太好，但總好過我們連有沒有機器人認識你都不知道。難道就沒有別的切入點，能讓你問出些什麼來嗎？”
“好，讓我想想——”她陷入沉思好幾秒鍾，然後輕聲說，“真奇怪。剛才我和那些機器人說話，竟帶著濃重的索拉利口音，我跟你說話時卻一點也沒有。”
丹尼爾說：“這沒什麼好驚訝的，嘉蒂雅女士。它們是索拉利的機器人，會有那種口音是很正常的事。這使你回想起年輕時代，於是你自然而然恢複了當時的口音。然而，轉而麵對我的時候，你立刻又回到了現在，因為我代表著你的現實生活。”
嘉蒂雅緩緩綻露出笑容。“你的推理方式越來越像人類了，丹尼爾。”
她又轉身麵對那些機器人，突然覺得周遭的一切是那麼寧靜安詳。天空幾乎是一片純淨的蔚藍，隻有西方地平線上有一條細細的雲朵（暗示著下午可能會由晴轉陰）。微風中夾雜著樹葉的沙沙聲、昆蟲的低鳴，以及一聲聲欠缺唱和的鳥叫，就是沒有人類發出來的聲音。附近或許有不少機器人，但它們通通無聲無息。總之，她在奧羅拉上逐漸習以為常的嘈雜人聲（起初當然很難適應），在這裏完全聽不到。
重返索拉利的她，發覺這種寧靜實在太美妙了。索拉利並非一無可取，這點她必須承認。
她帶著點強迫性的口吻，猛然對那個機器人說：“你們的主人都在哪裏？”
然而，機器人就是機器人，無論催促、警告或出其不意，都是徒勞無功的舉動。它絲毫不為所動地說：“回夫人，他們都走了。”
“他們去了哪裏？”
“我不知道，夫人，沒人告訴我。”
“你們當中有哪個知道？”
一片鴉雀無聲。
嘉蒂雅又問：“這塊屬地上，有任何機器人知道嗎？”
那機器人說：“據我所知沒有，夫人。”
“主人們有沒有帶走任何機器人？”
“有的，夫人。”
“但你們並沒有被帶走。他們為何要把你們留下來？”
“我們要執行任務，夫人。”
“但你們隻是站在這裏，什麼都不做。這就是你們的任務嗎？”
“我們負責看守這塊屬地，以防外人入侵，夫人。”
“外人，例如我們？”
“是的，夫人。”
“但我們已經來了，你們仍舊什麼也不做。這又是為什麼？”
“我們在觀察，夫人。除此之外，我們並未接到其他指令。”
“你們有沒有回報觀察的結果？”
“有的，夫人。”
“回報給誰？”
“監督員，夫人。”
“監督員在哪裏？”
“在宅邸裏麵，夫人。”
“啊。”嘉蒂雅隨即轉身，朝丹吉輕快地走去。
丹尼爾跟在後麵。
“怎麼樣？”丹吉問。他原本如臨大敵般握著兩柄武器，看到他們往回走，才將武器插回皮套中。
嘉蒂雅搖了搖頭。“一無所獲。沒有任何機器人認識我，而且我也確定，沒有任何機器人知道索拉利人到哪裏去了。但它們上麵還有個監督員。”
“監督員？”
“在奧羅拉以及其他太空族世界的大型屬地上，監督員是人類所擔任的一種職務，負責管理和指揮從事農業、礦業和工業的眾多機器人。”
“那麼的確有些索拉利人留在這裏。”
嘉蒂雅又搖了搖頭。“索拉利是唯一的例外。在這裏，機器人和人類的比例始終很高，通常不會由人類來擔任監督員。這個工作也會分派給機器人——某個具備特殊程式的機器人。”
“所以說，這座宅邸內有個機器人，”丹吉朝那個方向點了點頭，“它比這些機器人來得先進，也許可以好好回答我們的問題。”
“或許吧，但如果貿然進入宅邸，我不敢保證一定安全。”
丹吉冷嘲熱諷地說：“不過是另一個機器人罷了。”
“宅邸內可能有陷阱。”
“田野間也可能有陷阱。”
嘉蒂雅說：“最好還是派一個機器人進去，告訴監督員有幾個人類想找他談談。”
丹吉說：“沒這個必要，口信顯然已經傳達到了。那監督員正走出來，但她可不是機器人。出現在我眼前的是個人類，而且是個女人。”
嘉蒂雅訝異地抬眼望去。果真有個身材高挑苗條、外貌極其迷人的女性向他們迅速走來。即使距離還很遠，她的性別已經毋庸置疑。
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丹吉露出燦爛的笑容。他似乎刻意抬頭挺胸一番，還舉起手來摸了摸胡子，仿佛想要確認根根都光滑平順。
嘉蒂雅不以為然地望著他。“並不是索拉利人。”她說。
“你怎麼看得出來？”丹吉問。
“若是索拉利人，尤其是女性，不可能這麼大大方方地和他人麵對麵。真正麵對麵，而不是顯像。”
“我知道其中的差別，夫人，但你卻能和我麵對麵。”
“我在奧羅拉生活了兩百年。即便如此，我還是保留了若幹索拉利天性，不會像她那樣出現在眾人麵前。”
“她有很多本錢可以這麼做，夫人。我覺得她比我還高，而且比夕陽還要美麗。”
這時，那監督員已在他們前方不到二十公尺處站定，機器人也都讓到了一旁，因此雙方之間再也沒有任何阻隔了。
丹吉說：“兩百年的時間，足以改變很多習俗。”
“這種討厭和人接觸的習俗，在索拉利人心中根深蒂固，”嘉蒂雅厲聲道，“兩千年都改變不了。”不知不覺間，她又透出鼻音很重的索拉利口音。
“我認為你低估了社會的可塑性。話說回來，不管是不是索拉利人，我想她總是太空族吧——如果還有很多這樣的太空族，我絕對支持和平共存。”
嘉蒂雅露出更加不以為然的表情。“好啦，你是不是打算接下來這一兩個小時，就這樣站在這裏癡癡凝望呢？你不想讓我出麵問問這名女子嗎？”
丹吉猛然回過神來，他轉頭望向嘉蒂雅，臉上帶著明顯的不悅。“機器人由你負責問，人類則由我負責。”
“我想，尤其是女性吧。”
“我並不喜歡自誇，但··”
“這種事，我從未碰過不喜歡自誇的男人。”
丹尼爾插嘴道：“我認為那女子不會一直等下去。如果你想保有主動，船長，趕緊向她走過去吧。我會像剛才跟著嘉蒂雅女士那樣，一直跟在你後麵。”
“這種保護我不太需要。”丹吉不客氣地說。
“你是人類，我不能由於不作為而使你受到傷害。”
丹吉快步向前走去，丹尼爾緊跟在後。嘉蒂雅不願落單，隻好也勉強走出幾步。