第四篇 第十一章
老領袖
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凱頓·阿瑪狄洛也是凡人，也不免為記憶所苦。事實上，他比大多數人更容易陷入痛苦的回憶。更何況，在他那頑強的記憶中，夾雜著某些不尋常的內容，令他長久以來倍感憤怒與挫折。
直到兩百年前為止，他的事業無不一帆風順。當時他是機器人學研究院的創院院長（其實目前仍是），而且有那麼一陣子，他信心滿滿地自認必定能夠控製整個立法局，並打垮他的死敵漢·法斯陀夫，讓他陷入萬劫不複的境地。
隻可惜——隻可惜——
（雖然他極力避免，但他的記憶就是一再回到那件事情上，仿佛其中的悲痛和絕望令它回味無窮。）
假如當初他獲勝了，地球便會一直維持孤立狀態，而他一定會讓地球一路衰敗下去，最後從銀河中完全消失。這又有何不可呢？對於那些住在過度擁擠又充滿病菌的世界上、壽命短暫的次等人類而言，死亡要算是最好的歸宿——至少比他們勉強那麼活下去好一百倍。
至於既平靜又安全的太空族世界，則會出現進一步的擴展。想當年，法斯陀夫總是抱怨太空族壽命太長，又被機器人照顧得太好，再也無法成為拓荒者了，可是阿瑪狄洛自會證明他大錯特錯。
不料法斯陀夫竟然獲勝了。就在注定失敗那一刻，打個比方吧，他伸手向空中一抓，便以不可思議的方式將勝券抓到自己手上——簡直像變魔術。
當然，都是那個地球人，那個以利亞·貝萊——
但每當想到這個地球人，阿瑪狄洛的記憶總是會自動止步和轉向。他無法在腦海中重現此人的樣貌，無法聽見他的聲音，更無法想起他的所作所為，光是那個名字就夠了。即使已經過了兩百年，仍不足以化解一點點他心中的恨意——或是讓他心頭之痛減輕一絲一毫。
在法斯陀夫的政策包庇之下，可惡的地球人陸續逃離了那顆快要腐爛的行星，在銀河中建立起一個又一個新世界。這方麵的進展有如一股旋風，吹得太空族世界暈頭轉向，最後甚至陷入癱瘓狀態。
阿瑪狄洛不知在立法局呼籲過多少次，銀河正在從太空族手中溜走，奧羅拉卻眼睜睜看著那些次等人類占據一個又一個世界，而太空族的士氣則是一年不如一年。
“醒醒吧，”他大聲疾呼，“醒醒吧。看看他們，銀河殖民者越來越多，殖民者世界更是不斷倍增。你們還在等什麼？等著他們掐住你的喉嚨嗎？”
法斯陀夫則總是以那種有如唱催眠曲的方式回應這些問題，於是奧羅拉人和其他太空族（他們總是追隨奧羅拉，雖然奧羅拉不願當領導者）就會放下心來，繼續睡他們的大頭覺。
他們似乎無視顯而易見的真相。不論事實也好，數據也罷，乃至於種種毋庸置疑的持續惡化跡象，他們一律無動於衷。他不斷向他們宣揚真理，而且他的預言陸續成真，卻隻能眼巴巴看著永遠有過半的人像綿羊般追隨法斯陀夫，怎麼會有這種事呢？
而法斯陀夫自己又怎麼會如此冥頑不靈——事實證明他所說的每一句話都是癡人說夢，為何始終不肯更改任何政策呢？甚至不能說他是在頑固地堅持錯誤的做法，而是他似乎根本不知道自己錯了。
假如阿瑪狄洛是那種耽溺於幻想的人，他會一口咬定太空族世界是被某種咒語、某種無情的魔法給纏上了；他會想象某個角落有某個人掌握了某種魔力，足以催眠那些原本靈光的腦袋、蒙蔽那一雙雙原本銳利的眼睛。
而令他最痛苦的一件事，則是人們認為法斯陀夫最後是含恨而終，因而對他寄予無限的同情。至於他為何含恨，據說是因為太空族再也未能開創自己的新世界。
其實是法斯陀夫自己的政策讓他們自我閹割！他有什麼權利含恨？假如他像阿瑪狄洛那樣，總是看到真相並說出真相，卻偏偏無法令太空族——足夠的太空族——聽從自己的意見，那他又會有什麼反應呢？
他不知想過多少次，不如讓銀河空無一人吧，總比由那些次等人類主宰來得好。假如他有魔法，能夠一點頭便毀掉地球——也就是以利亞·貝萊的世界——他早已巴不得這麼做了。
可是，用這樣的幻想當作心理慰藉，隻能表示他已經徹底絕望。這和他一直不斷希望能放棄一切，希望死神降臨——隻要機器人允許他這麼做——可以說是殊途同歸。
後來，毀滅地球的力量居然真的出現了——甚至可以說是硬塞給他的。那是七年半以前，他和列弗拉·曼達瑪斯首次見麵的時候。
43
記憶！回到七年半前——
阿瑪狄洛抬起頭來，發覺馬龍·西希斯已經進了自己的辦公室。他一定曾經按過叫門鍵，但如果沒有任何回應，他有權直接走進來。
阿瑪狄洛歎了一口氣，放下了手中的小型電腦。自研究院成立以來，西希斯一直是他的左右手。那麼多年過去了，他已經不再年輕——並沒有特別顯著的變化，隻是整個人看起來有點蒼老。而且，他的鼻子似乎比以前更歪了些。
他摸了摸自己的蒜頭鼻，忍不住想到自己的老化跡象又有多麼嚴重呢。他的身高曾有一百九十五公分，就太空族的標準而言也算是出類拔萃。如今，他當然和以前一樣站得筆直，可是最近在實際測量身高時，他頂多隻有一百九十三公分而已。難道自己開始彎腰駝背，開始萎縮，開始沉澱了？
但相較於身高的細微變化，這種消極的想法才是更明確的老化跡象。他趕緊將它拋在腦後，問道：“什麼事，馬龍？”
西希斯身後緊跟著一個新買的隨身機器人——外表光滑纖細，看起來非常現代化。這也是老化的跡象之一，如果你保不住年輕的身體，總是可以買個新型的機器人。阿瑪狄洛則早已下定決心，為了不讓真正的年輕人看笑話，自己絕不會做這種自欺欺人的事——更何況，比他年長八十幾歲的法斯陀夫都從未這麼做過。
西希斯說：“頭兒，那個叫曼達瑪斯的家夥又來了。”
“曼達瑪斯？”
“就是一直想見你的那個人。”
阿瑪狄洛想了一會兒。“你是指那個索拉利女人的後代，那個白癡嗎？”
“是的，頭兒。”
“嗯，我不想見他。難道你還沒跟他說清楚嗎，馬龍？”
“說得一清二楚。他要我轉交一張便條給你，還說這樣你就會見他了。”
阿瑪狄洛慢慢說道：“我可不這麼想，馬龍。便條上寫些什麼？”
“我看不懂，頭兒，那並非銀河標準語。”
“既然這樣，我又為何應該比你更看得懂呢？”
“我不知道，反正他要我把它交給你。你隻要看一眼，頭兒，然後撂一句話，我立刻再把他打發走一回。”
“好吧，讓我看看。”阿瑪狄洛邊說邊搖頭，然後一臉嫌惡地瞧了瞧那張便條。
上麵寫著：“Ceterum censeo, delenda est Carthago.”
讀完後，阿瑪狄洛狠狠瞪了馬龍一眼，目光隨即回到那張便條上。最後他終於開口：“你一定先看過了，因為你知道這不是銀河標準語。你有沒有問他這是什麼意思？”
“問過了，頭兒。他說那是拉丁文，但我還是一頭霧水，不過他說你會了解的。他是個非常有決心的人，他對我說了，願意坐在外麵等一整天，直到你讀了這句話為止。”
“他長得什麼樣子？”
“瘦瘦的，一臉嚴肅，恐怕沒什麼幽默感。個子很高，不過還是沒你那麼高。嘴唇很薄，眼窩很深，雙眼炯炯有神。”
“他有多大年紀？”
“從他的膚質判斷，我認為大約四十歲，總之非常年輕。”
“既然那麼年輕，我們就得特別通融，叫他進來吧。”
西希斯顯得很驚訝。“你要見他？”
“我不是已經說了嗎？叫他進來吧。”
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年輕人幾乎是踏著正步走進來的。他直挺挺地站在辦公桌前，說道：“院長，感謝你答應接見我。能否允許我的機器人陪在我身邊？”
阿瑪狄洛揚了揚眉。“我很樂意會見你的機器人。你是否也允許我的機器人在場？”
他已有好多年沒聽到這種關於機器人的老式客套話。隨著禮儀觀念逐漸式微，以及越來越多的人把隨身機器人視為自己理所當然的一部分，像這樣的悠久習俗早已名存實亡了。
“當然好，院長。”就在曼達瑪斯這麼說的時候，兩個機器人走了進來。它們並未在獲得允許之前便邁開腳步，這點阿瑪狄洛注意到了。兩個都是新型的機器人，顯然功能極佳，而且各方麵都看得出它們是精品。
“你自己設計的嗎，曼達瑪斯先生？”凡是主人自己設計的機器人，總是有些特殊的價值。
“是的，院長。”
“所以你是一位機器人學家？”
“是的，院長，我是厄俄斯大學畢業的。”
“指導教授是——”
曼達瑪斯毫不猶豫地說：“並非法斯陀夫博士，院長，而是馬斯可尼克博士。”
“喔，但你並不是本研究院的成員。”
“我已經提出申請了，院長。”
“我懂了。”阿瑪狄洛理了理桌上的文件，然後繼續低著頭，冷不防問道，“你的拉丁文是哪裏學的？”
“我的拉丁文程度並不好，既不能讀也不能說，但我至少聽過那句名言，也知道它的出處。”
“那就很不簡單了。你是怎麼做到的？”
“我無法把所有的時間都投注在機器人學上麵，所以培養了一些業餘興趣。其中之一是行星學，尤其是有關地球的研究，這就讓我認識到了地球的曆史和文化。”
“這並非太空族所熱衷的一門學問。”
“是的，院長，而這是很糟的事。我們應該了解我們的敵人——你就是好榜樣，院長。”
“我是好榜樣？”
“是的，院長。我相信你對地球許多方麵都很熟悉，而且比我更為精通，因為你花在這個問題上的時間比我長。”
“這你又是怎麼知道的？”
“我曾盡可能試著認識你，院長。”
“因為我也是你的敵人？”
“不，院長，因為我想讓你成為我的盟友。”
“你的盟友？所以說你打算利用我？難道你不覺得這麼講有點不得體嗎？”
“不會的，院長，因為我確定你會希望成為我的盟友。”
阿瑪狄洛凝視著對方。“縱然如此，我還是覺得你這麼講不隻是有點不得體而已。告訴我，你給我看的那句引文，你自己了解它的意思嗎？”
“了解，院長。”
“那就把它翻譯成銀河標準語吧。”
“它的意思是‘在我看來，必須滅掉迦太基。’”
“而在你看來，這句話又是什麼意思呢？”
“這句話是馬爾庫斯·波爾基烏斯·加圖所說的，他是古代地球的一個政體——羅馬共和國的元老院成員。當時羅馬已經打敗迦太基這個宿敵，但是並未消滅它。加圖認為唯有徹底滅掉迦太基，羅馬的安全才有保障——最後，院長，他們的確這麼做了。”
“可是迦太基跟我們又有什麼關係呢，年輕人？”