韓覃心中狂跳著, 管不住自己的嘴又問：“那府大夫人那裏可有替他相訂好的門戶？”
珠兒與墜兒俱是搖頭, 珠兒回道：“這個奴婢們倒不知道。不過原來聽那府中的笑玉說起, 大夫人十分願意光祿寺少卿府上的大姑娘, 聽聞那大姑娘相貌又好性子和善, 最重要是知書達禮才氣聞冠京師。”
如今的光祿寺少卿恰是韓覃的遠房叔父韓複, 而他家的大姑娘, 正是她的隔房妹妹韓雅。韓覃離京去太原府的那一年，韓雅才剛剛兩歲，是個紮著小辮子的小嬰兒。十多年過去, 她也到了說親的年級。
珠兒又說道：“最重要的還是那韓府如今是潑天的富貴，又與高老閣家是親眷，這樣的好人家好姑娘, 大夫人很是熱心了。”
韓覃踢掉鞋子捏著兩隻小拳頭笑起來：“快去打水來給我洗澡, 我該睡覺了。”
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轉眼天寒，西山小炭窯的生意越發好起來。十月中大壯急匆匆來一趟, 進了小後院吱吱唔唔眼瞟腳踢的不肯進屋子。如今院中花草已凋, 喬惜存亦不肯再放椅子出來, 搭腳在門上叫道：“大壯, 你就進來唄, 我這屋子裏又沒有狼要吃你。”
大壯依舊是踢著地上的院土：“韓覃, 咱們換個地方說話好不好？”
韓覃看他十分為難的樣子，不得已又帶到夾巷中，這才問道：“究竟什麼樣重要的事不好當著劉娘子的麵說。”
大壯卸下肩上褡褳, 展開給韓覃看, 內裏白花花一袋子的銀元寶。韓覃也叫他驚了一跳，壓低聲音叫起來：“怎麼這麼多，小炭窯掙的還是你偷來搶來的。”
大壯將褡褳一股腦兒塞給韓覃：“掙來的，刨開人工並箍窯的工錢，剩下的全在這裏了，你好好收著，這都是你的。”
喬惜存自扶著門從小後院裏出來，手肘著門框笑道：“怪道不肯進我的屋，原來是在這裏偷偷分銀子。”
一個銀錠十兩，韓覃回身將銀錠遞給喬惜存：“這是三十兩銀子，補先頭我欠你那二十五兩可好？”
喬惜存低眉掃著那銀子：“不是說賺了錢就有我一份的麼？那一褡褳的銀子歸你，給我就這點兒？”
她跟著常德也是掌過大錢的，如今傍身的也是一筆厚財，自然看不上韓覃這三個小銀錠。韓覃忙解釋道：“不是不給你分帳，若你仍願意，我就將它裝回褡褳，等入冬這一口忙完了，咱們再算帳分銀子好不好？”
喬惜存點頭：“這還像句人話。我原也不圖你們那點銀子，可這種生意就像打劫，見者就該有份的，何況沒我的銀子作引，你們也掙不來錢不是？”
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自入十月後唐牧幾乎每天都在外頭用飯才回家，這日他難得回家早，在自已上房餐室擺了一桌子的菜。韓覃入座先聞到一股蜀芥花椒味，扇著手叫道：“好香好香！”
唐牧挾得一筷子怪味雞在嘴中過了兩遍吞下去：“這味道可真是怪異。”
韓覃已經自取勺子盛著米飯：“這是怪味雞，就要麻麻辣辣，那川芥後味……”
她還未說完，唐牧已經紅著眼眶到處找水喝。他是君子，還未曾這樣失態過。韓覃盛湯遞給他，自挾了一筷子扇貝，一股辛辣自鼻子衝入腦門，她亦哈氣搖頭捂著嘴細吃起來。
唐牧這一頓飯幾乎隻喝湯，見韓覃吃的滿腦門子的汗，自抽帕子來伸過來給她擦汗：“這一桌子菜可要辣死人，我雖去過幾回川蜀，卻未曾吃過這樣辣的東西。”
韓覃喝完湯放下湯羹，這一頓菜拉她陷入對小涼山無限的回憶與向往中：“人們總愛接受自己主觀能接受的東西，吃食亦同。你到蜀中，吃的也還是自己熟悉的食物。我卻不同，在那地方剝了一層皮蛻了一層殼子，重又活過來個新的自己。”
唐牧隔桌望著韓覃，伸手止了欲要進來收桌子的淳氏，待她退出去才問：“蛻掉什麼樣的殼子？”
韓覃抿著笑數手指：“我的罪惡，貪欲和強求，曾經不好的一切。”
這倒是佛家理論了，銷掉自己的罪惡重塑一個新的自我。她吃出一身汗臉頰通紅，額前幾縷流海沾在光潔白晰的額頭上，檀唇勾起嘴角兩彎美如月牙的弧度，青春俏麗，豔若桃李。
她曾不過一個天真小姑娘，圓蒙蒙的雙眼我見猶憐隻會讓人疼愛。如今已出落成亭亭玉立的大姑娘，行止舉動都能撩動他周身的莫名煩躁。
唐牧又問：“什麼樣的罪惡，什麼樣的貪欲和強求。”
韓覃仍是掰著手指：“比如當初在密雲山中對柳琛的無力救拔，到如今我仍不悔，可也不能否認自己的罪過。比如在府中對二爺您的欺騙，或者當初我直言說出來，您也會如阿難一般願意幫我也不定，可我終是沒有說。”
“還有貪欲，那又是什麼？”唐牧不敢驚動陷入回憶的韓覃，卻也忍不住誘引她說出實言，想要看清楚她的內心。究其窮理，他還是想知道，執著的想要找到韓覃，隻是唐逸的一廂情願，還是他們二人的情意相投。
當年他並不住在唐府，但唐逸和韓覃，卻是實打實的相處了幾個月。既然到如今唐逸對韓覃仍還念念不忘，幾次三番變著法子到怡園門上打問，其實仍還是想知道，究竟韓覃在不在他這裏。
那韓覃對於唐逸，又是懷著怎樣的心？
韓覃接過那帕子揉著笑起來：“二爺以為會是什麼？”
她竟將這個問題拋給他。唐牧一笑：“我怎會知道。”
說到這裏兩人俱又沉默。終是唐牧又問：“那如今，你又悟到些什麼？”
韓覃道：“我這些年在拗古村雖過的貧寒，六年時間也統共掙得五兩銀子。可自己能掙錢的感覺是真的痛快，一隻銅板一隻銅板的攢著，攢到今年櫻珠收完有了五兩銀子，於是生了豪氣的心想要帶著李書學一同去一趟太原府。