唐牧緩緩閉上眼睛, 默了片刻道：“孩子, 你仍還是太過輕賤自己。”
韓覃氣的冷笑起來：“二爺, 我如今有您給的銀子, 往後就不會輕賤自己了。我也是到了今日有銀子仿身, 才知道銀錢與人的關係, 竟然這樣密切。況且, 難道您就不輕賤我？您若是不輕賤我，又豈會……”
馬車忽而停住，顯然是到地方了。韓覃掙紮著想要爬起來, 唐牧卻不肯鬆手，氣的壓低了聲兒道：“二爺，今日這車可是我雇來的, 咱們再不下車, 那車夫該起疑了。”
唐牧這才又笑起來，指著自己耳朵道：“你雇的車早走了, 這是我的車。方才你說了半路, 卻沒有一句我愛聽的, 現在乖乖趴到我耳邊來, 說句我愛聽的, 我就放你下車。”
韓覃心裏暗誹著, 故意道：“我並不知道二爺愛聽什麼！”
唐牧重又壓她躺到了自己懷中，低聲道：“那就想到了再起來。”
韓覃氣的無法，一邊心內暗咒著唐牧的齷齪, 一邊攀到他耳邊壓低了聲兒道：“二爺, 我的……”褲子濕了那四個字，她含在嘴裏轉了半天，不停的笑著卻就是不肯說出來。
隻在刹那間的功夫，她隨即挑腳撩開了簾子，伶巧的似隻貓兒一般，轉身下車走了。
唐牧不期她竟還有這一手，在車中愣了片刻，隨即掀簾子吩咐鞏兆和道：“回怡園！”
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晚間韓複回府，抱著一隻一尺多長的鎏金長煙杆，自己揉碎煙葉放在上頭引燈點燃，細細的吸了一口抿在嘴中，許久才長長吐出來：“韓覃的事兒，是該下個狠手把她給了斷掉了，明兒就有個好機會，你可別再耍潑而蠢給攪黃了才是。”
韓府中寶貝雖多，這整條鎏金又綴著各式瑪瑙能噴雲吐霧的東西還是頭一回見。她湊近了盯著那冒煙的孔兒問韓複：“老爺，這東西冒些煙兒出來，你怎的就把它給吞了？”
韓複十分得意的一笑：“這是陝西府孝敬上來的好東西，名叫波斯煙槍，一杆子值得一兩萬銀子了。本是下麵給皇上敬貢的，但皇上不過一個住在皇城中的傻小子，給他好東西他也不會用，還是拿來我用唄！”
他閉上眼睛似是十分享受的樣子，高氏一撇嘴附合道：“可不是個傻小子，好好的黜了我哥哥的官兒，弄的我們高家如今也破落了。但太後娘娘豈是那麼好欺負的？他本就不是太後娘娘親生的，如今惹急了太後娘娘，隻怕有他的好兒。”
一朝之君，九五之尊，李昊永遠也不會知道，在掌著他皇城禦用采買的光祿寺少卿與其妻子嘴中，自己也竟不過是個傻小子。
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如今李昊就在乾清宮西梢暖閣中與安嬪兩個對坐著。安嬪喜吃些甜食，此時正在拿銀簽子點著一盤蜜漬貢棗兒吃著。左右並無人近，這安嬪臉蛋兒圓乎乎是個福相，李昊見她吃的興起，忽而打趣道：“少吃些，這棗兒一隻要一兩銀子才能買得。”
安嬪不知李昊是在打趣自己，好吃的人又最護食，胖的人最嫌旁人說自己吃的多。她叮鈴鈴將那銀簽子扔到盤中：“這樣的棗子若在我家鄉，一文錢賣幾大袋都管夠。”
李昊翻的恰是常德當年所記那兩套三角帳，是經由唐牧傳到他手中的。他指著帳簿說道：“前些年宜興貢茶隻須一百斤便夠各宮中一年的用度，去年馮田從宜興納了二十九萬斤茶葉回來。這全皇城中上上下下的人一年光吃茶葉，可能吃得二十九萬斤？”
莊嬪手忍不住又去夠那銀簽子，插得一隻蜜棗慢慢咬著，又聽李昊說道：“前幾天光祿寺采辦的時鮮整整幾大船，運到京外已然臭天揚天，他們便將時鮮全部泄入運河中，致運河上下商船湧堵不能通行，還是五城兵馬司的人連晝夜疏得幾天才能通船。這些閹人們著實可惡之極！”
“天下的人們可不知是那些閹人們可惡，還隻當那幾船的臭魚爛蝦都叫皇上您吃掉了！”莊嬪比皇帝小兩歲，如今才十六歲，正是個憨樣子。她見皇帝盯著自己的神色有些怪異，舔了舔唇問李昊：“嬪妾臉上可是有東西？”
李昊忍著笑正色說道：“有！”
莊嬪伸手在臉上摸了幾摸，複問道：“有什麼？”
李昊拉莊嬪過來在她甜甜的唇上吃了一氣才說道：“朕可不吃什麼臭魚爛蝦，朕隻吃你。”
不一會兒他翻坐起來，望著窗外深深一歎，亦是自問：“母後總說要朕信這些閹人們，概因他們是朕的眼，替朕看這大曆江山中朕看不到的地方。他們是朕的手，替朕管這大曆萬裏江山中朕管不到的不平事。可如今朕卻隻看到他們借朕這虎皮偽虎作倀在外張狂，欺內瞞外，可惡之極！”
他高聲叫道：“來人！”
陳九帶著幾個小太監一路溜了進來，李昊說道：“備馬，朕要出宮。”
陳九與乾清宮當值的太監們麵麵相覷，見莊嬪已經替穿著朱衣的皇帝兜披風，綿顫著聲音勸道：“陛下，如今天時已晚，宮門已然下禁不說，太後娘娘那裏也不知您去了那裏，她會著急的。”
李昊本就不喜陳九動不動拉太後出來壓自己，此時當著自己妃嬪的麵自然更不能在他麵前輸氣勢：“平常百姓出個家門都沒人管著，朕要出個家門就這麼難嗎？”
陳九見龍顏大怒，忙攜眾跪伏在金磚地上：“奴婢們這就替陛下開門備馬，陛下要去那裏，可要奴婢提東廠蕭山來跟著？”
皇帝忍得一忍又換了柔聲：“不必，朕不過想去唐清臣家討碗茶喝，你隻須派幾個小太監跟著我即可。”
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怡園內院，唐牧在燈下批完製書，揉揉酸軟的筋骨摘下牆上長劍出到院中，準備到後院疏疏筋骨。如今東廂也有許多日子不曾有燈火，他提劍佇在門前站了許久，忽而就見鞏兆和氣喘噓噓跑進門來，臉上竟是他從未見過的驚懼之色。