德曼帝國有一種應對突發事件的體製。那就是遍布德曼自帝都華沙到每一個偏遠山村都有設置擺鍾，隻要敲響它們，根據鍾聲傳達的信息。這個龐大帝國的意誌就會在它廣袤的領土上迅速傳遞。讓它能夠迅速集結自身力量應對各種問題。
帝國集結令正是德曼帝國製定的鍾令中最重要的命令之一。根據德曼帝國的規定，隻要聽到帝國集結令，無論平民還是貴族，無論你身在何處，在做何時都要立刻趕到就近的擺鍾旁，聽從敲響鍾令者的命令。而對於在德曼帝國境內注冊的傭兵團而言，帝國集結令還意味著他們將暫時被帝國征集，成為德曼帝國的國家武裝力量。當然，這樣重要的集結令不會輕易發出，現在紅楓葉傭兵們聽到它被敲響，也就是說一定發生了非常重要的大事。
“走！”魯道夫團長沒有猶豫，策馬奔向前方傳來鍾聲村莊。紅楓葉傭兵們緊隨其後，在土路上揚起一道長長的黃色煙塵。
德曼帝國軍威武風深入人心，加上菲烈特四世一直推行的新政使絕大部分德曼民眾過上了比以前好的多的日子。這使得德曼帝國民間的愛國情緒正處於有史以來的最高階段。因此一聽到帝國集結令，全部由德曼人組成紅楓葉傭兵們想都沒想，直接奔向敲響鍾聲的地方為國效力。
“所有人全部集中到廣場。聽清楚了嗎？我說的是所有人。我們要組織大家撤離。”
剛一進村，傭兵們就碰到一名士兵在村裏唯一的一條路上大喊。而看到策馬奔來的傭兵，這名士兵立刻迎了上來：“你們是誰。”
“我們紅楓葉傭兵團。帝國注冊的C級傭兵團。”魯道夫團長勒住戰馬，大聲道：“聽到集結令從附近趕來的。究竟發生了什麼事？”
“證件。給我看你們的證件。”
驗明紅楓葉傭兵團的資質後，認真負責的士兵道：“我們遭到了入侵。你們先同我們一道組織村民疏散，然後再到最近的天衛城報道。”
帝國遭到亡靈襲擊！幾個小時後，到達天衛城後的傭兵們被這個消息震驚的目瞪口呆，無論如何也不敢相信自己的耳朵。
幾乎所有的強大亡靈和亡靈法師都在遠離德曼帝國幾千裏外的亡靈島上。就算那些骷髏架子閑的沒事想要打仗，中間還隔著另一個大陸強國光明帝國呢。要知道光明帝國和亡靈島可是世仇，而德曼帝國和亡靈島到目前為止並沒有什麼太大的衝突。再退一萬步說，即是亡靈要進攻德曼帝國，那也應該從邊境打過來。天衛城可是位於德曼帝國腹部。紅楓葉傭兵們覺得這個消息比樹上長金幣還讓人難以置信。
“別問我為什麼。”負責組織民間力量的中級軍官也搞不清楚原因，作為內衛部隊的他也對碰到這種事非常窩火，“但這確實發生了。最先受到攻擊的黑爾郡已經點燃了烽火，聽說自黑爾到天衛城之間已經有不少村鎮陷落了。”
黑爾郡距離衛城中間還有好幾個城鎮，距離足有兩百公裏，能夠從黑爾郡一直打到天衛城，看來亡靈大軍的數量非常驚人。
“帝國正在調集正規軍團，不過在此之前要靠我們自己。”中級軍官不想浪費時間，很快將話引入正題，“由於要保護城市，地方軍隊沒有那麼多人手進行搜索。我們需要你們加入我們的搜索隊，向亡靈可能進攻的方向進行探索，找到敵人的蹤跡。”
戰事催人，紅楓葉傭兵團很快便與地方部隊組成了一隻搜索隊被派往前方尋找亡靈大軍。這隻約五十人的搜索隊除了迪丹等五人外，其餘都是衛城地方部隊。也許是看到傭兵團裏有個穿法師袍的，地方部隊的騎兵小隊長對紅楓葉傭兵的態度極好，有意無意的同大家拉關係。
“剛剛出來時收到的最新情報。”騎兵隊長主動說道：“之前派出去回來的搜索隊並沒有碰到太大量的亡靈部隊。不過那些沒來得及疏散的村莊情況比較慘，很多村民都變成了僵屍或者亡靈生物。”
“是亡靈魔法造成的。”迪丹皺眉道：“看來我們的敵人裏有死靈法師。雖然我對亡靈魔法了解的並不多，但是對死靈法師的可怕還是略知一二。這次的任務看起來非常艱巨。”
騎兵隊長正色：“沒錯。我們這次不光是搜索亡靈軍隊，還要確認亡靈軍團來襲方向村鎮的情況。願神保佑他們沒事。”
搜索隊是下午從天衛城出發的，再等到到達預定區域時天色已經暗了下來。不過忠於職守的騎兵們並沒有打算休息，他們五人一個小隊，分頭開始了偵查，而迪丹幾人與騎兵隊長連同十五名騎兵一道成為了隊伍的核心，直接進入目標村鎮。
隊伍繼續前進，就在已經看到第一村鎮時，路邊樹林突然發出了聲音。在士兵們警惕的目光中，灌木一陣晃動，幾名村民從裏麵跑了出來。
“大人。救命啊！”這些村民有男有女，狼狽不堪的向這邊跑來，嘴裏大喊：“軍官老爺。救命啊！”