劉大牛嘴角淌血，好一陣子才說道：“我昨日夜晚，和劉德劉班直、俺大哥還有個不認識的喝酒，喝多了，大哥被送回去了，我以為自己能找到地方，就沒讓他們送。晃晃悠悠，看到一個大門跟我們軍營一般無二，害怕被巡營將官抓到挨打，就翻牆而入。沒想到被抓了……”
沒等上麵的殿帥說話，郭威便在下麵磕頭：“殿帥，懇請殿帥重重責罰，這劉大牛不守軍紀，夜不歸宿，請殿帥且勿縱容，一定要重重責罰！”
殿帥馬紹忠並不認得郭威，仔細又看看，心裏啞然失笑。郭威雖然看起來處處針對劉大牛，可其中的愛護，誰看不出來？明明是夜闖樞密使府衙，意圖不軌，抄家滅門的罪過，到他這裏，就變成夜不歸宿了？不過，他也感歎郭威的急智，點點頭，一揮手：“來人，將這劉大牛重打二十軍棍，趕回禦馬直！退下！”
說完，馬紹忠站起來就去了後堂。早有堂中的軍兵把劉大牛拖下去打軍棍。郭威也趕忙退下了。
馬紹忠來到後堂，剛端起茶杯，就看到自己的心腹虞侯也進來了，施禮後笑道：“不曾想太尉還有這般愛才之心。”
馬紹忠喝了口茶，放下茶杯也笑了：“有一些吧，那劉大牛，一個莽夫罷了，今日看那郭威，倒是個人才。不過，今日我放過他們，卻不僅僅是愛才，隻是想給那郭崇韜一點顏色看看罷了。”說到這裏，馬紹忠臉上一臉的憤恨。
那虞侯也跟了他很久了，自然知道他們的那些恩怨。原來，這馬紹忠也是李存勖的一員大將，文武全才，隻是出身低了些。在還不曾打敗大梁的時候，李存勖剛剛稱帝，後唐初建，郭崇韜便出任兵部尚書、樞密使，掌管天下武將的升賞。馬紹忠按功勞、按能力，都應該出任一軍的指揮使了，可就是沒有郭崇韜的命令。馬紹忠無奈之下找到郭崇韜，不曾想郭崇韜居然說出這樣一句：“深知公功能，然門地寒素，不敢相用，恐為名流所嗤。”意思就是說，我是知道你的戰功和能力的，但是你出身貧寒，所以不用你。
當時郭崇韜位高權重，馬紹忠還不敢與之抗衡，唯唯諾諾下去了，可這仇恨的種子，已經悄悄發芽了。據說當時馬紹忠回到家裏，把家裏所有能砸的東西都給砸了。
隨後，因緣巧合，馬紹忠跟著李存勖征戰的時候，勇猛殺敵，被同樣勇猛的李存勖看上了，一直帶在身邊，打敗大梁後，就讓他出任了殿前司殿帥，統管禦前班直。馬紹忠在大事上還是分得清形勢的，但是平日裏得到機會，便明裏暗裏給郭崇韜找不自在。這一次，雖然說有護短的嫌疑，但是更重要的是，這等於明目張膽的打了郭崇韜的臉，讓馬紹忠得意洋洋。
這些高層的恩怨糾葛，郭威郭什將和劉大牛劉什將自然不清楚。
看著劉大牛挨軍棍，郭威看出了點門道，原來這些行刑的軍兵，看起來殺氣騰騰，棍子打上去劈啪作響，一棍下去眼看著劉大牛的大腿屁股上就鮮血淋漓，隻是劉大牛的表情，似乎不是那麼痛苦。二十棍打完，劉大牛居然晃晃悠悠站起來了。郭威莫名其妙，趕忙上前扶住，看看周圍沒什麼人，趕緊從懷裏掏出幾串銅錢悄悄遞過去：“承蒙幾位哥哥照應，我這兄弟我還得照管，這給哥哥們喝杯茶。”
行刑的幾人看看周圍，一一接過，笑眯眯點頭，也不說話，扭頭回去交令去了。
劉大牛蹬腿甩胳膊，說道：“大哥……”
話還沒有出口，郭威就瞪他一眼，轉身在他麵前蹲下，劉大牛一看趕緊說：“大哥我能走！”郭威又瞪他一眼，看看周圍無人，語氣嚴厲地說：“我知道你能走，那也要裝的很嚴重！上來！”
劉大牛內心裏一陣暖洋洋的，乖乖趴在郭威背上，被郭威背著出了殿帥府。到了外麵，郭威又雇了一輛驢車，一路送到禦馬直軍營之中。
早有禦馬直劉德劉班直等著了，幾個相熟的什將、兵卒也在等著，眾人看劉大牛被打得屁股開花，趕緊上前，搬的搬抬的抬，把劉大牛抬進了他的住處。等到大家散去，郭威這才回來，看劉大牛乖乖趴在床上，這才歎口氣，坐下了。
良久，二人都沒說話。
“大哥，我……”劉大牛剛要說話，就到郭威一揮手，他就閉口不言了。
郭威雙手抱頭，痛苦地說道：“二弟，你不必說話，我知道你心中所想。隻是，二弟啊，今日我才明白，之前是我一直以為你還小，很多事情不曾告訴你，才有今日這滔天大禍啊。”