現如今，雖然是李嗣源已經登基當了皇帝了，但是整個後唐並未平定，不少節度使紛紛觀望。李嗣源接到了劉知遠的軍情，以他戎馬半生的經曆，一眼就看出來這是個一舉平定北方的良機，但是看看如今的後唐，他不由得將火熱的內心又平靜了下去。沒辦法，要借此良機平定契丹，沒有五萬以上的精兵勁卒是不行的，但是如今，他這個名義上的皇帝，手中控製的兵力遠遠不足。
此事，隻好壓著。不久，李嗣源就得到了劉知遠的另一份軍情，當得知契丹已經平息了內亂，耶律德光順利登基的消息後，他長歎一聲，心中百感交集。契丹不僅僅是李存勖的心頭大患，作為李克用的養子，李嗣源對契丹也是百般提防。此次契丹內部變亂，原本是天賜良機，無奈自己這邊剛登基，竟然和契丹那邊差不多，甚至國內還不如契丹穩定，作為沙場宿將，他也不得不眼睜睜看著這次機會就這樣從指縫中溜走。
他又仔細將劉知遠送來的軍報看了一遍，發現了一個人，柳照林。在軍報中，劉知遠一五一十地將柳照林在整個過程中的作用寫了下來，李嗣源直覺這個人會是個有用的棋子，但是一時也並沒有什麼好的計策。想了想，他命人召來自己的女婿、侍衛親軍馬步軍都指揮使石敬瑭。
石敬瑭看到這份軍情密報，也是扼腕歎息。當明宗李嗣源提起這個柳照林的時候，石敬瑭想了想，說道：“此事仍有可為。陛下，此人對耶律倍的影響相當大，而耶律倍仍然是一方諸侯，想必心中也甚是不服。倘若此人能說服耶律倍，契丹國內，仍不得安寧！”一番話說得李嗣源連連點頭。
隻是石敬瑭隨後的話卻讓李嗣源皺起了眉頭。石敬瑭說道：“陛下，雖說契丹國內仍有危機，但是仍然不得不防！契丹初定，為了平息國內的矛盾，說不定，會再次入寇中原！”
李嗣源點點頭，長歎一聲。他也明白，這幾乎是一定會發生的事情。隨後，他看看石敬瑭，問道：“你乃是天雄軍（今河北省大名縣治，領魏、博、德、滄、瀛五州）節度使，也是朕的侍衛親軍馬步軍都指揮使，你且去天雄軍，河北士卒素來精銳，你去精練士卒，為日後早做準備吧。”
石敬瑭卻提出了一個條件：“陛下，此去天雄軍，末將自然義不容辭。隻是請陛下將劉知遠給末將調來。此人素來驍勇，平州卻是委屈了他。”
李嗣源哈哈一笑，隨後說道：“這個劉知遠朕知道，是你的愛將。隻是他身負重任，倉促調回，隻怕與耶律倍那邊的聯係斷了。”
石敬瑭搖搖頭，說道：“陛下，耶律倍和那柳照林敬仰的卻不是他劉知遠，乃是大唐！”
李嗣源點點頭，答應道：“好吧，朕依你，這就派人傳旨，另派他人代他與耶律倍聯絡！”
石敬瑭看到劉知遠的時候，已經是一個月之後了。聽說劉知遠來了，石敬瑭親自來到大營門口迎接。劉知遠一行人見到石敬瑭親自迎接，趕緊滾鞍下馬，單膝跪地：“末將來遲，怎當得節度使親迎！”石敬瑭卻不管那麼多，上前一把將劉知遠拉起來，仔細打量一番，滿意地點點頭：“不錯，塞外苦寒，苦了你了！”隨即看了看劉知遠身後，讚道：“這些都是你帶的士卒？果然精銳。”。
劉知遠此次奉旨前來，身邊就帶著原來橫衝都的郭威等十幾個老兄弟和五十名幽州兵。馮忠寶因身負重任，仍然在耶律倍身邊，這次沒有跟來。眼看石敬瑭如此親切，幾十個人心裏都是熱乎乎的。
石敬瑭帶著劉知遠進了大帳，自有親兵來安排郭威等人營地。