進入翰林院這對袁方來是個很大的誘惑，當他想起出門前母親的囑咐，他不得不婉言謝絕了吳宗達：
“感謝先生的厚愛，學生才疏學淺，還需要多多地在底層曆練。”
吳宗達遺憾道：“你再考慮考慮吧，進翰林院是多少人夢寐以求的呀！”
袁方還是謝絕了他的好意，吳宗達不無遺憾，接著，他又以師長的身份教導了袁方一番，袁方很有耐心地聽著。之後，他又了許多感謝的話，後麵還有許多人等著見吳宗達，他便起身告辭。
出了吳府，走出方家胡同，便來到了崇教坊，西麵就是熱鬧的安定門大街，閑來無事，他決定去街上逛逛。
一路向著安定門大街走去，兩麵的店鋪越來越多，今正逢集日，擺地攤的、做買賣的沿街都是，他還看到有一算命的，擺了一張方桌，樹了一杆黑底白字的旗幡，上書“宋半仙”三個大字。
方桌後麵坐了一個五十出頭的胖子，身穿藍布長衫，下巴一叢山羊胡，手中搖著一把鵝毛扇，高聲喊道：
“靈靈地靈靈，人間算命我最行！”
袁方從算命先生麵前走過，沒有停留，他繼續往前走，一路上各種的吆喝叫賣聲越來越多，來到安定門大街，街上的店鋪門前更是人滿為患，他在人群中走過好多家的鋪子，最為擁擠的商鋪有“月盛齋糕點鋪”、“富太山煙鋪”、“仁昌成線鋪”等，這些商鋪不用看店名，隻要聞到店鋪裏麵所散發出來的味道，就能知道這些店鋪是在做什麼買賣。
當他走到一家掛著“瘸吉醬肉擋”門口的時候，看到有一隊身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛迎麵而來。
他在這家醬肉擋門前停下腳步，避開匆匆而過的錦衣衛，這隊錦衣衛走過之後，又聽到一陣的敲鑼的聲音，緊接著街上的百姓全都往街道兩邊躲，他幾乎被擁擠的人群擠進了醬肉擋裏麵，一股濃烈的肉香味勾起了他的食欲。
“來啦來啦！”
亂紛紛的街上有人喊起來，他探頭一看，從街北過來了一輛囚車，囚車上押著一個四五十歲的書生模樣的人，此人身穿白色囚衣，頭發梳理得很幹淨，目無表情地看著前方。
囚車四周都有騎兵看守，護送著囚車一直向南而去。
突然，袁方被人從後麵猛拉了一下，他回過頭在擁擠的人群中看到是同鄉加同窗好友葉廷桂。葉廷桂向他招手，他便向葉廷桂靠了過去。
葉廷桂拉住袁方的胳膊道：“仲南，趕緊走吧，看什麼熱鬧！”
於是兩人擠出人群，來到一僻靜之處。
“青菜，囚車裏麵是什麼人？”袁方好奇地問。
青菜是葉廷桂的字，仲南是袁方的字，兩位同窗好友以字相稱。
葉廷桂道：“我也不知道，看樣子是一位高官。你這是要去哪裏？”
“我正要回府呢！”
“你趕緊回去吧，街上這麼亂。我現在有急事要辦，過兩我和歲星幾個一起來你府上一聚。”葉廷桂完就匆匆離開了。
葉廷桂所的“歲星”，其大名叫做汪喬年。
能夠把這些人約來家中一聚，袁方當然高興，所以他在葉廷桂的身後喊道：“一言為定！”
……
傍晚，一頂八抬大轎停在了袁府大門，在門口等候的管家走下台階來到轎前喊道：“壓轎！”
身穿四品文官朝服的袁可立從轎子裏走出來，管家連忙攙扶著上了台階。
袁方也在門口迎候，父子相見，袁可立隻簡單地對袁方了一句“吃晚飯的時候詳談”，就進了院子。
通政使司左通政袁可立，就是袁方他爹。
袁家的飯廳設在後堂，分主仆兩桌，隻有主人用過餐之後，仆人才可以吃飯。
飯桌前，袁方將下午去吳宗達府上的情況，簡略的敘述了一下，袁可立聽完之後，對袁方道：“方兒，你婉拒吳祭酒是對的，為父不建議你在京城為官，是設身處地為你而想。如今官場太過險惡，當前的朝政由宦官魏忠賢把持，我們一不留神，就會掉入萬丈不複之深淵！”
“爹，孩兒明白其中的道理。”
袁夫人自豪地笑道：“那是當然，方兒是新科進士，有什麼會不明白的呢！”