秦羽明端起了茶杯，提出了反對的意見：“我們六人都是儒雅之士，桃園六結義很有些江湖之氣，不可不可。”
葉廷桂看到六人全都是新科進士，而且都穿著進士服，他建議：“如今文人好結社，不如我們就叫‘桃園六居士’。”
汪喬年撫掌道：“好！好！好！在這桃花滿園的春，有六位新科進士，結為‘桃園六居士。’”
鄭鄤、華允誠、秦羽明一致讚成‘桃園六居士’的提法。
袁方也同意不用“結義”一詞，的確是用“桃園六居士”比較妥當，如果是效仿三國的桃園結義，那就必須論出大哥弟來，袁方是這次新科進士當中年歲最的，才十七歲，在這六人當中當然也是最年輕的，汪喬年和葉廷桂年齡都是三十七歲，他二人是當然不讓的大哥，其他三位也都是二三十歲的年紀，袁方被處在弟的地位，他心裏麵當然是不樂意的。
而“桃園六居士”則屬於結社形勢的組織，在明代文人結社是個很普遍的現象，也是很正常的事情。其功能主要有詩酒之社、時文之社和宗教之社，“桃園六居士”應該歸屬於詩酒之社的範疇，其成員之間的關係也是相對的平等的，並不以年齡論長幼。
文人雅士相聚必然談詩論文，六人在涼亭內以茶代酒，好不熱鬧。
熱鬧了一陣之後，大家開始議論各自的前程。
翠兒提了一籃子的點心來到涼亭，籃子裏一共有五盤點心，翠兒一盤一盤地端上石桌，道：“夫人讓我送點心過來，你們都嚐嚐，全都是剛出爐的，還熱著呢。”
六人圍坐在石桌前，一邊喝茶一邊吃著點心。
鄭鄤關切地問汪喬年：“歲星兄，聽你準備去刑部？”
汪喬年微笑道：“謙止弟，你的消息還真靈通呀，我現在已是刑部主事了。”
秦羽明羨慕道：“歲星兄一出仕就是個正六品，弟佩服之至！”
一旁的葉廷桂道：“恭喜歲星兄，可以留在京城。我可就慘了，要去山東，不日就要上任。”
袁方趕緊問葉廷桂：“青菜兄在山東是何職位呀？”
葉廷桂解釋：“我不是在山東任職，現在擔任的是戶部山東司主事，準備陪新上任的山東都司兼山東總兵楊國棟去山東上任。”
汪喬年道：“楊國棟？他不是同年楊吉雄的父親嗎？”
“正是。”葉廷桂道。
袁方想起在國子監祭酒吳宗達院子裏的一幕，他道：“我去拜訪吳先生的時候，在吳先生家門口碰到楊吉雄和孫之獬，我聽孫之獬，楊吉雄他父親準備去山東上任。”
汪喬年輕蔑道：“我聽，這個楊國棟是魏忠賢的養子，他的這個山東總兵是花錢買來的。”
鄭鄤提醒袁方：“仲南年弟，你與令尊即將去登州，可千萬不要與楊國棟父子走得太近。”
袁方自豪地道：“我和家父是上前線打建虜的，跟他楊吉雄走不到一起。”
鄭鄤向葉廷桂建議：“青菜兄，不如你跟戶部申調，把你的山東司主事改為登萊司主事，這樣你就可以隨袁撫台去登州，不用跟著魏忠賢的走卒楊國棟了。”
葉廷桂接受了鄭鄤的建議，準備回去就向戶部提出申調，袁方聽了很是高興，他與葉廷桂是同鄉，這一路有葉廷桂在，他應該不會很寂寞，雖然葉廷桂比自己大很多，但平時關係處得不錯，現在又有同年之誼，而且又結為了桃園六居士，年齡的差異影響不了他們之間的友誼。
袁方有兩世的記憶，知道魏忠賢有五虎、五彪、十狗、十孩兒和四十孫，不用審也知道這個楊吉雄是魏忠賢的四十孫之一，他提醒自己，現在正是魏忠賢把持朝政的時候，離朱由檢鏟除閹黨還有五六年的時間，在這幾年裏，一定要提防被這個楊吉雄暗算。
如果被那些閹黨人給暗算，自己的宏偉大業也難以實現了。
至於自己的宏偉大業是什麼，在他心中還相當的模糊。
但是他心裏也清楚，現在隻是啟二年，魏忠賢的勢力還沒有達到高峰，所謂的五虎五彪目前還不齊全，魏忠賢還在網羅走卒的階段。
在閑聊中，葉廷桂告訴袁方，那在囚車裏麵的人是王化貞，王化貞是首輔葉向高的弟子，遼東巡撫，因廣寧之敗而入獄，遼東經略熊廷弼也因廣寧之敗而罷官，回家聽候查處。
提到廣寧之敗，六人又議論了一番，直到色漸晚，五人才起身告辭。
熱情好客的袁夫人，要留五位新科進士在府中用膳，五人婉言謝絕，袁夫人給每位都送了一份厚禮，一是感謝這幾位殿試那，袁方在貢院突然昏過去的時候，他們伸出援手；二是為袁方今後的仕途鋪路，廣結朋友。
俗話，一個朋友三個幫，一個籬笆三個樁，多一個朋友就多一條路。袁夫人認為為廣結朋友而花錢是值得的。