周若穀起身稟道：“回稟老爺！草民沒有任何的要求，隻要老爺您肯收留草民為您的家仆就成。”
“收不收留你還要看你是不是真心來投獻。”袁方端起了茶杯，“你準備一下，明辰時我和你去看一看石灰窯。送客！”
“草民這就回去準備。”周若穀完就退了出去。
周若穀剛走，袁樞就從外麵進來：“弟，湯祖契和王良逸來了，他倆在外麵想見你。”
在袁方的記憶中，湯祖契和王良逸都是自己的發，而且是同齡、同窗、同鄉的最要好的發，湯家、王家是睢州“四大家”最富有的家族，這樣的好兄弟當然是要在第一時間見麵的，在來的路上袁方就已經計劃好了分配給這兩個發的任務，現在就看他們願不願意幫助自己了。
“快讓他們進來！”袁方激動地站起身。
“我這就去請他們進來。”袁樞完就轉身出去了。
不一會，袁樞就領著袁方的兩個發進了內堂。袁樞告訴袁方，湯祖契送來了一石大米，王良逸送來了一缸苦露酒。
“二位兄弟可真是客氣，來就來吧，還帶這麼貴重的禮物！”袁方拱手相迎。
湯家的大米是遠近馳名，不光是在睢州，就是遠在江南，也是深受歡迎的；王家的苦露酒也是美譽下，達官貴人在酒席宴上皆推崇苦露酒，稱其“清冽碧寒，能事盡矣”。
湯祖契笑道：“仲南兄高中進士，讓我和安文景仰，大米和酒是我和安文的心意，以示祝賀！”
安文是王良逸的字，站在一旁的他也道：“祝賀仲南兄高中進士，榮歸故裏！”
“感謝！感謝！上茶——！”
三人坐定之後，袁方向二位解釋了這次的行程：“此次回鄉隻是暫住幾日，我還要隨家父一起去登萊。”
湯祖契問：“我們已經知道你現在是登萊推官，為什麼你不留在京城？在京城不是更容易升遷嗎？”
王良逸提出了同樣的疑問：“可不是嘛！聽你去登萊我們還真替你惋惜。”
雖然這二位是自己的發，袁方也不能夠直接把自己離京的真實原因告訴他們，所以他借孝道之名對二位道：“家父現在不是升任登萊巡撫了嘛，我作為兒子理當為其分憂，怎能隻想著自己的升遷呢？”
明朝的官員是有一定的回避製度的，比如地域回避，是指任職官員的籍貫與就任地區不得相同或接鄰。明朝繼承了唐宋以來的地域回避製度，並形成以地方官的職權範圍和職能性質決定回避範圍大的原則。具體規定包括：避原籍、寄籍、商籍。明初製定了任官“南北更調法”，後將回避範圍調整為回避本籍。
又比如親屬回避，是指有直接血緣關係和姻親關係的人員，避免在同一衙門，或有上下級關係的衙門，或互為監察的單位擔任職務。
湯祖契雖然不在朝為官，但是對朝廷的回避製度多少還是知道的，所以他對袁方在袁可立的屬下擔任推官甚是不解，袁方向他解釋，他的推官身份隻是臨時的，此次隨父出征，主要的任務還是在帳前替父謀劃，至於他以後將會擔任什麼職務，還要等待朝廷正式的任命。
湯祖契和王良逸聽袁方要去登萊打戰，都表示願意追隨袁方一同前往登萊。
袁方的這兩位發不但家境富足，且博學多才，都是睢州的生員。生員就是官員的後備群體，他們都是舉人或者秀才，作為生員雖然沒有官職，同樣享受著各種的特權。
袁方對這二位在心中早有安排，他們能夠明確地表示要追隨自己，更使他做出立即把任務交給他倆的決定，隻是當下內堂還有其他人，他才沒有輕易出想的話。