周若穀帶著袁方走出了窯爐，來到了窯的外麵，在外麵能夠看到窯的全貌，窯頂上沒有煙囪，但卻在冒煙。整座窯大約有兩丈高，一爐能夠出二千斤的石灰。
袁方看到前麵另有一座石灰窯正在出石灰，此時正好一陣風吹過，空氣中的石灰粉向這邊飄了過來，大家都紛紛用手遮擋住自己的眼睛。
周若穀連忙道歉：“袁少爺，實在是抱歉，我們這裏正在出石灰，您的眼睛沒有大礙吧？”
袁方看到蔓延四周的石灰馬上聯想到戰爭場麵，如果能夠在戰場上製造漫的石灰陣，這樣石灰不也就是一種對付敵人的利器了嗎？
他越想越興奮，認為自己接受周若穀的投獻是明智的。
周若穀不知道袁方內心所想，他看到袁方沒有答話，頓時慌亂起來，以為袁方辣傷了眼睛。
“袁少爺！袁少爺！你的眼睛沒事吧？”
袁方這才聽到周若穀在叫他，他放下遮擋眼睛的手，道：“沒事，這種濃度這麼可能傷害到眼睛呢？”
周若穀道：“袁少爺，您可千萬不可大意，越往前去濃度越大，您再往前去一點就很有可能會傷害眼睛了，我們還是回去吧，寒舍就在村子裏，飯也已經做好了，我們先回去吃飯。”
袁方摸著肚子道：“肚子的確是餓了，走，吃飯去！”
袁方一行人在周若穀府上吃過飯，周若穀把周二寶叫了過來。
“你願意跟我去當兵嗎？”袁方見到周二寶直截了當地問。
周二寶靦腆地問：“當兵有銀子嗎？”
周若穀插話道：“你能夠跟著大掌櫃的是你的榮幸，大掌櫃絕不會虧待你的。”
袁方笑道：“銀子當然有，你要銀子作甚呀？”
“有了銀子就可以娶媳婦。”
袁方又笑，道：“你跟著我，我包給你娶媳婦，你幹不幹？”
周二寶道：“隻要大掌櫃的能夠給我上一個媳婦，您叫我幹啥我就幹啥！”
袁方道：“好，隻要你跟著我，聽我的話，我每個月給你一兩五錢銀子。”
周二寶的眼睛亮了起來：“這麼多呀！”
袁方接著道：“你聽我的話，每月還有可能給你打賞。”
周二寶興奮道：“多謝大掌櫃的，我願意！我願意聽大掌櫃的，大掌櫃的叫我幹啥我就幹啥！”
“你現在就去收拾東西跟我們走吧！”袁方站起身道。
周二寶道：“啥都不用收拾，我這就跟大掌櫃的走。”
袁方看著周若穀道：“我就把他帶走了，請你把村裏的裏正請來給二寶開一個路引。”
在這個年代，有明文規定，“農業者不出一裏之間，朝出暮入，作息之道相互知”。就是村裏的人不得離開村子一裏之外，出遠門必須有路引，路引相當於身份證。
周若穀請來了裏正為周二寶開出了路引，袁方一行便離開了玉泉村，周若穀用馬車護送袁方回隨州城，袁方讓周二寶坐馬車一起走，周二寶不敢與袁方同乘一輛車，他要跟在馬車後麵跑，袁方認為這是考察周二寶的好機會，所以同意他跟在馬車後麵。