店二端著個盤子從廚房出來，盤子上麵放著二碗打鹵麵和一碟‘蜜三刀’。
店二笑容滿麵道：“掌櫃的了，這碟‘蜜三刀’就送給兩位客官品嚐，這是喜來客棧的新品種，如果好吃，還希望兩位客官給本店傳揚傳揚。”
袁方沒有搭理這個店二，因為他還在偷聽隔壁桌的談話，一旁的葉廷桂向店二擺擺手：“多謝你們掌櫃的，有事我們自會喊你。”
店二知趣地正要退下，袁方卻轉過頭來問店二：“你們這裏南來北往的客人很多，最近有什麼有趣的事給本少爺，得本少爺高興了，本少爺有賞。”
店二正想什麼，隔壁桌的人喊走了他，他腳步輕盈地去到了隔壁那一桌，不多時那三個人就起身結賬離開，在他們起身的時候，袁方多瞄了他們三人一眼，他注意到胖子個矮，瘦子是個高個，特別是那個齡最的刀疤臉，給他留下的印象最深。
送走了三位客人，店二再次來到袁方麵前，陪著笑臉道：“這位爺有事盡管吩咐！”
袁方漫不經心地對店二道：“那幾人好有氣派呀！”
店二輕聲道：“他們可大有來頭，剛才那個矮胖子叫黃雲發，是山西的大商人。”
他到此處就立馬打住了，再次笑盈盈地問：“兩位客官，這打鹵麵味道如何？”
原來此時張從、袁福帶著幾個家丁從外麵走了進來，這幾個人的腰間都有佩刀，引起店裏所有人的注意，也使得店二把話頭打住了。
張從來到袁方跟前低語道：“少爺，我們從金鄉那邊過來的百姓口中得知，金鄉正在鬧白蓮教。”
袁方注意到店裏人的目光全都聚焦過來，於是起身道：“這裏話不方便，走，回去再！”
一行人回到住處，袁方向張從具體詢問了有關白蓮教的情況，張從，白蓮教教主徐鴻儒，領著好幾萬人在金鄉鬧事，他們殺了金鄉知縣，占領了縣城。
“我們該怎麼辦？”袁方問身邊的葉廷桂，“要不要改道？”
葉廷桂畢竟年長袁方二十歲，沉穩持重，他向袁方建議：“仲南年弟，首先我們要派人回去向令尊稟報這裏的情況，下一步怎樣行動，要聽從令尊的命令；此外，我們派人去一趟金鄉，打探一下白蓮教的動向，我們現在所掌握的消息都是道聽途的，隻有去一趟金鄉才能夠獲得有意義的情報。”
袁方擔心道：“如果不改道我們勢必要跟白蓮教幹一仗。”
葉廷桂道：“白蓮教這種匪患是必須要鏟除的，現在讓我們遇上了就不能躲避，這是我們作為臣子的所應有的擔當。”
袁方深以為然，他接納了葉廷桂的建議，決定派人原路返回去向袁可立稟報，又派袁福帶兩個家丁騎快馬往金鄉方向打探消息。
兩後，袁可立就來到了單縣，他是要去登州上任，必須經過金鄉縣，現在金鄉有白蓮教鬧事，作為一員堂堂巡撫是不會坐視不理的，他決定先平了金鄉縣的白蓮教再去登萊上任。