沈有容是一位六十五歲的老將，更是一位久經沙場的名將，少年時便立誌從戎報國，萬曆七年中應武試第四名，後北上投軍，先後在薊遼、閩浙從軍，屢立奇功；他曾率軍三次進入台灣、澎湖列島，殲倭寇，驅荷蘭入侵者，成功地保衛了台灣；他還是一名火器專家，二十八歲就當上了遼東火器教練。
他有八個兒子，個個都是軍中驍將，這次跟在他身邊的是最的兒子沈壽嶢。
袁可立向沈有容回了禮，沈有容將他的兒子招前來向袁可立介紹：“此乃犬子沈壽嶢，軍中忠勇校尉。”
沈壽嶢向袁可立拱手道：“末將參見巡撫大人！”
袁可立讚道：“真乃一員虎將！”
袁可立把袁方介紹給沈有容父子，袁方也上前給沈有容和沈壽嶢行禮。
沈壽嶢與袁方年齡相仿，二人一見如故，幾句話之後就成了形影不離的朋友。
袁方把沈壽嶢帶到自己的營帳，並把張從和袁福也介紹給沈壽嶢認識。
袁可立把手下的兩個標營交給沈有容節製，令他率軍追擊白蓮教，鑒於白蓮教裏麵多數都是被裹挾的農民，所以他給沈有容的命令是：嚴緝首者，脅從不問，讓流民各自還鄉生產。
追擊的隊伍第二開始出發，據探馬回報，白蓮教吃了大虧之後，全都退進了金鄉縣城，準備憑著城池來負隅頑抗，總兵沈有容這次是帶了十二門虎尊炮來的，所以對攻打這股白蓮教是信心十足。
袁方很想跟著沈有容去參加這次對白蓮教的攻城戰，卻被袁夫人把他攔了下來，袁夫人愛子心切，畢竟袁方隻是個十七歲的孩子，而且還是個文弱書生，雖然有一些刀槍弓馬的底子，在這位老母親的心裏，怎能忍心把他送到殘酷的戰場上去？
所以，當袁方一身戎裝準備騎馬出發的時候，袁夫人來到了他的跟前。
“方兒，快下馬！你現在是登州的推官，用不著你上戰場。”
袁方還是很聽母親的話的，畢竟母親是個六十多歲的老人了，他下了馬，笑嗬嗬地走到袁夫人身邊道：
“娘為什麼不讓孩兒去呀？之前您還為孩兒擂鼓助陣，現在為何就不讓孩兒上戰場了？”
袁夫人臉色鐵青，語言堅定：“不許去就是不許去，沒有那麼多的理由。”
然後她又叫張從把馬牽回馬槽，袁夫人的命令張從不敢不聽，沒有了馬，袁方隻好往自己的營帳走去，走的時候還不忘記招呼杵在一旁的袁福：
“袁福，還愣著作甚？跟我回去！”
袁方回到自己的營帳，放下了門簾，然後從縫隙中向外觀看。
袁福在他身後問：“少爺，真的不去了？”
袁方做了一個手勢，讓袁福別出聲，然後低聲道：“等我娘離開我們在悄悄出去。”
“我們現在馬都沒有了，還怎麼去？”
“你娘生你兩條腿是擺設嗎？沒有馬我們就不能走呀？”
袁福不敢做聲，兩人便默默地注視著外麵的動靜。
不一會，張從從馬廄那邊回來了，袁夫人叫住了他：
“張從，少爺就交給你了，你給我看好少爺，要是他騎馬離開營地我就為你是問！”