魏忠賢首先向袁方提問：“袁方，你要在寧遠修城，可否算過要花多少銀兩？”
袁方沒有直接回答魏忠賢的提問，而是拿八裏鋪來比較：“回稟魏公公，在寧遠修城的費用肯定不會超過八裏鋪。”
朱由校聽可以少花銀子，提起了精神，問：“為什麼？”
“回稟皇上，寧遠是座舊城，原本就有基礎，王經略主張在八裏鋪所修的城是新城，什麼基礎都沒有，當然在八裏鋪建新城比在寧遠修城要多花銀子。”
魏忠賢又問：“袁方，修好寧遠後你打算如何防守？”
“回稟魏公公，靠城堅炮利。”
“這又何解？”朱由校問。
“回稟皇上，建虜善於打野戰而不善攻城。我們靠城池來防禦，靠火炮來消滅他的有生力量，在恰當的時機進行反攻，定能大勝。”
葉向高問：“你需要多少人來防守寧遠？”
袁方答：“卑職有兩萬精銳便可擋住十萬強敵，但是有一個條件，必須有紅夷大炮協防。”
魏忠賢陰陽怪氣地問：“皇上新近才從佛郎機國購買了三十門紅夷大炮，你是怎麼知道我們有紅夷大炮的？”
佛郎機國就是葡萄牙。
“是呀，你是怎麼知道的？”朱由校追加了一句。
袁方不緊不慢道：“卑職在登州跟佛郎機國的教官有過接觸，對佛郎機國的火炮不陌生，卑職聽教官提過，佛郎機國有很厲害的紅夷大炮，卑職正想向皇上建議購買紅夷大炮，並不知道我們已經有了紅夷大炮。”
朱由校點點頭，問：“你認為在寧遠放多少門紅夷大炮合適？”
“多多益善。”
葉向高又問：“八裏鋪與寧遠相差不過二百裏，你為什麼想在寧遠修城？”
袁方答道：“回稟首輔大人，在八裏鋪築城浪費資金不，且毫無用處，因為它沒有防禦縱深。再，難道努爾哈赤真就那麼傻，我們哪裏的城牆堅固他就往哪裏來？他就不可從其他地方破城入關？我大明的長城防線萬裏，耗重資來修築一處的行為實在是不可取。”
葉向高再問：“放著山海關堅固的隘口不守，去守寧遠，你就有把握能守住？”
“自古以來沒有棄一方之地而能免禍以圖後舉的，所以寧遠不可棄，如果大兵壓境，我願與寧遠存亡。守住了寧遠，一是可以讓數十萬遼民有個安身之處，二是可以伺機收複錦州，甚至是大淩河一線。”
吏部尚書趙南星問：“袁方，王在晉在奏折中遼西走廊已是守無可守，你憑什麼可以收複錦州、大淩河？”
“趙大人，憑遼西走廊上百萬的遼民的支持。隻要我們穩固了寧遠，給遼民安身立命之地，幫助他們建設家園，給他們安定生活的環境，他們就會不遺餘力地來保衛家鄉，此乃以遼人守遼土之策也。”
……
關於是在八裏鋪築城還是在寧遠修城的問題，朝廷在接到孫元化折子後，就開始進行爭論了，趙南星、高攀龍、馮從吾等東林黨人不餘遺力地支持王在晉，葉向高、孫承宗支持孫元化的觀點，就連魏忠賢也支持孫元化，道理很簡單，因為東林黨人支持王在晉。
他們把袁方叫來隻想聽聽他的見解，畢竟他是山海僉事監軍，而且也是與孫元化觀點相同的人。
聽完了袁方的意見，朱由校揮揮手道：“朕累了，你們都退下吧！”