過了一,楊寰派人傳回話來,是與武起潛的交易已經談妥。袁方在許顯純那裏告了假,就領著宋獻策和董祖和坐上了京城通往遵化的大車,這輛大車是京城車行的,車行是有明一朝,私家開辦的依托於驛站而存在的交通設施,在一些商業發達地區,比如京城周邊以及江南富庶之地,都有這樣的車行存在。
大車是董祖和負責雇請的,他花了一兩銀子直接在車行包下了這輛馬車。
因為袁方去了一趟錦衣衛,耽誤了一些時間,所以大車出城的時候已經是中午,有著出門經驗的宋獻策為大家備下了饅頭和肉幹,並且帶了三個裝滿水的竹筒水壺。
秋風送爽,馬車在陽光照耀下一路前行,馬車走到中途的驛站正好是傍晚,袁方使用堪合在驛站住了一晚,驛站不但免費提供四人的晚膳,而且還負責把馬喂得飽飽的。
所謂堪合就是朝廷印製的類似於後世的介紹信,凡持有堪合者,在長途旅行途中使用驛站都包吃包住。在這個時代,朝廷命官在領取堪合辦完正事之後不上交的是及普遍的現象,這些堪合也不會作廢,所以就有官員家的親戚或者遊學下的書生拿著勘合在驛站蹭吃蹭喝,享受免費旅遊的待遇。由於這種現象,使得明末的驛站嚴重超支,地方官府苦不堪言,導致後來崇禎裁撤驛站,在那些無以謀生的下崗驛站人員中,有一位就是後來大名鼎鼎的李自成。
現在袁方手中持有堪合就是很正常的事情了,因為他手中的堪合也沒有上交。
袁方在驛站舒舒服服地住了一晚,第二不亮就起程了。車夫是個老把式,常跑這條線路,輕車路熟,午時不到就來到了遵化城。
從車行出來,袁方首先去了客棧接孫可望,在客棧的櫃台前,袁方把一兩銀子往台麵上一放,問道:
“掌櫃的,那個孩怎麼樣了?”
掌櫃的見到袁方就像見到了救星,他高興而又急切地道:
“謝謝地!這位客官總算來了,你趕緊把那個孩領走吧,我不要賞銀了!”
袁方笑道:“這一兩銀子你還是手下吧,隻要是人完好無損就成。”
掌櫃的道:“你這個孩子就是個孩子王呀,整地帶著一群野孩子在我這裏進進出出,我的生意都做不成了,你趕緊把孩子帶走,不是一個,是所有的。”
掌櫃的正著呢,從袁方的後麵傳來了一個童音,“掌櫃的在老子的壞話是吧?”
袁方回頭看到孫可望正從樓上下來,他瞪起眼睛問:
“你子是不是惹的掌櫃的不高興了!?”
孫可望辯解道:“沒有沒有,我怎敢惹掌櫃的。”
袁方道:“你還狡辯,掌櫃的都告訴我了。趕緊向掌櫃的道歉,你表現好我就帶你進京城去!”
“哦——,去京城囉!去京城囉!”孫可望邊跑邊叫,衝到了櫃台前,對著掌櫃的鞠了一躬,“對不起,這幾讓你生氣了!”
袁方對掌櫃的道:“你看,孩子都向你道歉了,你大人有大量就把銀子收起來吧!”
掌櫃的抬起了他的衣袖,很自然地把台麵上的一兩銀子順進櫃台裏,然後笑道:“袁公子都發話了,我怎會與孩子一般見識呢?”