“睢州的湯家大米在我們河南也是遠近聞名，價格應該比市價略高。”袁方指導性地出了自己的看法，然後又問，“去年的米價是多少？”
盧德銓答道：“每年的年關米價都會有所上漲，去年這個時候的米價是一兩銀子二石米，今年又逢戰亂，米價的上漲幅度會高一點，一兩銀子最多能值一石六鬥米。”
袁方道：“我們就把價格定在一石五鬥到一石七鬥之間，看行情的變化再做升降，但是要把握一個原則，湯家米一定要略高於市場價格。”
袁方正與盧德銓談論著米價，一個夥計過來稟報，有一個大客商過來看香料，袁方讓盧德銓去與客商洽談，他自己踱著步去了後麵倉庫。
後麵倉庫堆滿了大米，有三個夥計正在倒騰大米，他們見到袁方來了，都過來向他行禮，行過禮之後又去幹活了。
這時的大米不是用麻袋包裝的，而是放在一個專門盛大米的木製容器裏，這種容器是一個呈倒梯形的四方木桶，有點像打穀用的那種四方桶，但是比打穀桶要打二到三倍，這種桶的邊緣還有伸出來的把手，這個把手是搬運米桶時用的。
袁方走到米桶跟前，這個米桶是已經裝滿了大米的，因為米桶的頂部已經被一種用竹篾編織的大方蓋蓋住了，隻有裝滿了大米的米桶才會蓋上種竹蓋，以防老鼠進去偷吃。
他用雙手握住光滑的把手，試著抬了一下，袁方這樣力大如牛的人抬起米桶的一角還十分的吃力，如果換成是一般的人根本就抬不動。
他心想，如果能在米桶的底部裝上輪子，這樣搬運起來不就方便了嗎？
倉庫裏麵擺放著十個這樣的米桶，其中有六個擺放整齊的米桶已經蓋上了竹蓋。
袁方問正在幹活的夥計：“這麼重的米桶你們能搬得動嗎？”
其中一個夥計反問：“袁少爺，我們為什麼要搬動它呢？”
袁方有點明白了，這些擺放整齊的全部裝滿大米的米桶根本就不需要再移動，所以才可以做成這麼大。
他沒有回答夥計的反問，而又向夥計提了一個問題：“這麼一個桶，能夠裝多少大米？”
那個夥計答道：“如果是平平的，一桶能有七石，如果冒尖的話，一桶能夠裝八石大米。”
袁方道：“一桶能裝七八石大米，夠一般人家吃大半年的。”
夥計笑道：“如果我家裏有一桶米夠我全家吃一年。”
家各有不同，有大家也有家，向袁方這種富豪之家，一桶米三個月就可以吃完。
此時，盧德銓從外麵走了進來，袁方問：“你們就談完了？”
盧德銓道：“我們之前已經商定了價格，今隻是約定交貨的時間和地點，所以幾句話就成了。袁公子外麵有位叫汪喬年的刑部主事找你。”
袁方聽汪喬年來找，他趕緊迎了出去，來到外麵，看到汪喬年站在鋪子前麵，他連聲道：
“歲星兄，快請進來坐！”
汪喬年道：“仲南，我找你有公事，就不進去坐了，走吧，上我刑部衙門喝茶去！”