袁方在議事廳看過海防圖，又聽了衛指揮同知的講解，為了更深入地了解廣東水師，他決定親自去水寨的戰船上看一看。
衛指揮使和衛指揮同知以及僉事陪同袁方上了船。
袁方身邊沒讓多少人跟著，他隻帶了一員蒙古戰將永日布，永日布不會漢語，袁方讓他跟著，他更能集中精力保護自己，再加上他那高大而強壯的身體，在袁方身邊一站更有震懾力。
這是一艘底尖上闊的三層福船，高高的桅杆聳入雲，因為是停靠在碼頭，所以桅杆上的風帆是收起來的。
袁方是從挑板上的這艘船，進到了船的第三層，這一層是淡水艙，有五個大水櫃立在船艙的不同部位。
袁方走近每個水櫃觀察，看到有三個水櫃是空的，乘下一右一左兩個水櫃隻有半櫃的水。
衛指揮使劉朝解釋道：“製軍大人，現在非臨戰，所以沒有充滿水櫃，左右兩個隻充半櫃，是為了平衡船體。”
袁方沉下臉嚴肅道：“這些水櫃必須全部加滿水，真等到打仗時再來加，你們的船何時才能啟航？”
一旁的同知辮解道：“製軍大人，平時我們都是這樣做的，因為水櫃裏麵的水儲存久了就不能用了，必須更換新鮮水，所以一般請況下是隻充半櫃水。”
袁方畢竟是新官上任，船上的東西又不是他的專業，所以他保留了自己的意見，沒有對這些弊端作過激的反應。
同知還，如果所有的水櫃都充滿，浪費人力不，還要花費銀兩，因為了水寨的經費不足，現在這樣，也才是勉強維持水師運作。
“底艙是什麼？”袁方問。
劉朝答道：“下麵是壓石倉，堆的全是大石。”
同知進一步解釋：“製軍大人，下石壓上大石是為了穩定大船。您要不要下去看看？”
“不用了。”袁方對這些壓艙石不感性趣，他用手往上一指，問道，“上麵為何艙？”
同知答道：“回稟製軍大人，上麵是兵士的休息艙，這個時候沒有多少人在。”
“那就不去了。”
“對，我們不去了，去了也沒什麼可看的。”劉朝陪著笑臉道。
同知一條繩梯：“製軍大人，從就梯子爬上去就是露台，我們上露台去看看吧！”
同知所的露台其實就是甲板。
上了甲板，袁方才發現正在下雨，空恢蒙蒙的。
同知關切地問袁方：“製軍大人，我們先去雨棚避避雨可否？等雨停了再去船頭看看。”
袁方搖了搖頭：“這點雨算什麼，如果敵人來了，我們也要等雨停了再去打嗎？”
劉朝狠狠地踢了同知一腳：“還不快去拿雨傘，不會話在此亂囔囔！”
同知一聲不吭地跑開了。
少傾，就聽到同知罵人的聲音，你們一個個都是木頭嗎？落水了也唔知出來打傘！
不一會同知就帶了幾個打著雨傘的年青，年青的兵士為袁方撐起了傘。
因為有風，福船在輕輕地搖晃，為袁方打傘的兵士伸出手要攙扶袁方，袁方善意地拒絕了，他又不是沒有見過大風大浪的人，這點輕微的晃動對他的行走毫無影響。