朱由檢此時才問出自己最關心的問題：“現在遵化被圍，老愛卿可有良策退敵？”
“袁方在遵化守了三日，隻要王之臣能夠及時增派援兵，同時切斷建奴的退路，遵化便無憂。”
朱由檢打開了烤紅薯的蓋子，一股香氣撲鼻而來：“遵化可守？”
孫承宗道：“袁方是臣的學生，臣對袁方很了解，讓他守十天都沒問題。”
朱由檢懷疑地問：“十天建奴就能退兵？”
孫承宗撚髯而笑：“這就要看王之臣的了，如果他調兵有方，十天建奴可退兵。”
“可有具體方略？”
“袁方在遵化新修了城牆，即使守城兵力薄弱，也非緩急可下，此乃一；建奴遠道而來，一路廝殺，已是疲憊之師，而我則是以逸待勞，以強擊弱，此乃二；建奴遠離老巢，糧秣接濟困難，多靠四處劫掠，我堅壁清野，則敵必餒，不能久戰，此乃三；敵慮我援兵斷其後路，形成合圍，葬身他鄉，不敢久戰，此乃四。”
朱由檢舒口氣，取出一個烤紅薯，道：“這是袁方種出來的好東西，叫紅薯，烤著吃最香，你們也嚐嚐。”
成基命和孫承宗一人拿了一個紅薯，學著朱由檢的樣子剝開皮吃了起來。
吃完紅薯，朱由檢道：“老愛卿去遵化協助袁方守城。你告訴袁方，隻要他能堅守十日，朕拜他為薊遼督師。”
孫承宗想替袁方說些感謝的話，此時曹化淳進來稟報，劉之綸、金聲、申甫三人已在殿外候旨。
朱由檢立刻傳見。
劉之綸、金聲官職低微，從未見過皇帝，這次被朱由檢召見激動不已，行過大禮之後便不知如何說話了。
朱由檢問了他們幾句，便把這二位晾在一邊，直接與申甫說話。
“申甫，聽說你有許多發明？”
申甫倒是不怯不亂，伶牙俐齒：“回稟皇上，貧僧發明了火車、獸車、木製西式槍炮。火車可噴火燒敵，數丈之外可燒死一片。獸車渾身刀劍，鋒利無比，專門對付鐵騎，衝入敵陣，碰者人仰馬翻，鎧甲盡裂，更甭說皮肉了。這些戰車效力宏大，見所未見，更無可防禦，必能克敵製勝！”
朱由檢道：“朕令你等隨孫老愛卿前去遵化增援！”
殿中的成基命、孫承宗、劉之綸、金聲、申甫五人拜謝。
……
遵化被圍第五日，朱由檢得到的各處塘報沒能為他解憂，隻是遵化城還在，這一點讓他稍許有些寬心；
遵化被圍第十天，遵化城還在袁方手裏，孫承宗組建的援軍也已出發，這讓他寬慰了許多；
遵化被圍第二十天，好消息終於從遵化傳來，遵化城還在袁方手裏，黃台吉撤退了。
“嘉獎，一定要重重地嘉獎！”朱由檢興奮地在文華殿來回踱步，“袁方有功，袁方有大功，就是給他個兵部尚書也不為過。
一旁的周延儒默不作聲，低頭在想著什麼。