方斯穀幾個很有專研精神，當天就搬進了工坊吃住。有他們這樣的專研精神，袁方相信，不久的將來，類似於珍尼紡織機的機器，一定會出現。
南京六部的官員開始漸漸地議論起農民軍的事來了，主要的論點在“剿”與“撫”的問題，有主張“剿”的，也有主張“撫”的，主張“剿”的還是占了大多數。
袁方也不能置身事外，一天，幾個不嫌熱鬧的人硬是把袁方請到了兵部王永光這裏，要他也發表發表意見。
王永光也想知道袁方的想法，所以他催促道：“袁司空快說說，你對這件事情是如何看的？”
無論“剿”還是“撫”，農民軍的火焰都不會被撲滅，這是袁方的看法，但他不會在這裏說出來。
袁方道：“我認為，隻要有錢，一切事情都好辦。他們為什麼起事？因為家裏揭不開鍋，吃不飽肚子，所以出來鬧事。如果是撫，朝廷就要拿出一筆錢來安撫他們，今後還要給他們發餉銀，使他們不挨餓。如果是剿就要動用軍隊，兵馬未動糧草先行，這個道理誰都懂的，這也須要錢。總之，無論是剿還是撫，隻要有錢，怎麼樣都行。”
眾人對袁方的這番言論不感性趣，他們一定要袁方站隊，支持哪一方。
袁方道：“剿，一定要剿滅他們，天下才能太平。”
袁方知道，讚成“剿”的人是占多數的，他們也不為朱由儉想一想，哪來的銀子？
袁方的表態，得到多數人的讚同。
……
這一天，袁方才用過早膳，王良逸勿勿來稟報，回龍街的鹽鋪失盜。
袁方在南京目前有四個鋪子，回龍街有兩個，一個是鹽鋪，一個是米行，在柳葉街也有兩個，一個是當鋪，一個是珠寶行。這四個鋪子都叫盛寶隆。
鹽鋪失盜，袁方立即坐了轎子往回龍街趕過去。
到了鋪子門前，這裏已經圍了好多人看熱鬧，不多久，沈智帶了五十各家兵趕到，袁方讓沈智把那些看熱鬧的人都趕走。
袁方看到鋪子的門板被砸斷了兩扇，盛寶隆鹽鋪的招牌也斷成了兩截在地上。
袁方問鹽鋪二掌櫃：“損失不大，盜賊拿走了櫃台裏麵的十二兩六厘的銀子，我放在櫃底的一百五十兩銀子都沒有碰。可恨的是，他們把鹽撒了滿地都是。”
“他們？”袁方問。
“是的，從腳印來看，不止一個人幹的。”
袁方低頭認真看了看腳印，腳印有大有小，的確不止一個人，袁方點頭讚同二掌櫃的分析，又問：“報官了嗎？”
“回老爺，已經報了，但是還沒來。”
袁方初步判斷，是有人進行報複性的破壞，進來的不是真正的賊。
袁方看完現場，把這裏交給二掌櫃的，自己帶了一幹人去了米行。
他到了米行的後堂，在此休息，並傳宋獻策和袁可望速速來見。
宋袁二人來得也快，半盞茶的時間就來到了。
“你們兩個先坐下來喝口茶。”麵對氣喘噓噓的兩人，袁方讓他倆先緩緩氣。
袁方自己也喝了一口茶，然後問道：“你們兩個可知道？”