杜喬林補充道：“隻是山西現在兵力不足，糧餉也不夠。”
朱由檢露出不滿之色：“之前你們山西的塘報稱賊寇已平，現在如何又要阻擊他們？”
杜喬林回答道：“山西陝西隻是一河之隔，賊寇狡詐，忽東忽西，沒有定勢，故我山西河曲陷入困境。”
朱由檢拉長了臉，問：“河曲是如何失陷的？”
“去年十月二十五日，縣令剛剛上任，二十八日河曲就陷落了。”杜喬林窺視到朱由檢的臉色，連忙進行一番解釋，“當時賊寇並沒有攻城，城失於內應。”
“賊寇都是些什麼人？”
杜喬林答：“都是陝西的饑民，沒有什麼戰鬥力。我們應該盡早將其剿滅，否則後患無窮。”
朱由檢轉而問陝西參政劉嘉遇：“你們陝西剿寇，為何越剿匪寇越多呀？”
劉嘉遇拱手道：“回稟皇上，陝西的兵餉不足，才有了今日之局麵。且賊寇善於遊擊，官兵一來他們就作鳥獸散，官兵走了他們立即又聚集起來，實難應付。”
杜喬林插嘴道：“隻要見一個殺一個，直到殺光為止，看他們還怎樣聚集。”
朱由檢臉色陰沉下來：“賊寇也是朕之子民，宜撫之，不必專僇。”
劉嘉遇到：“我們陝西正是以撫為主。”
朱由檢問：“楊鶴招撫了王左桂，為何又殺之？”
“回皇上，王左桂雖降，其部下仍然四處劫掠，這樣的賊寇不可不殺。”
朱由檢追問：“王左桂的部下都是些什麼人？”
杜喬林搶答道：“這些賊寇都是延綏的逃兵。”
朱由檢凝思良久，這才問袁方：“袁愛卿，你對此有何看法？”
袁方向朱由檢行過禮道：“回皇上，撫剿兼備是對的，但是，要解決根本問題還不在於此。”
朱由檢臉色變得晴朗起來：“袁愛卿有何良策？”
袁方道：“我們首先要搞清楚的是，陝西山西為何賊寇蜂擁而起，這跟兩省——特別是陝西的旱災有很大的關係，近幾年，西北地區年年大旱，農作物歉收，造成了大量的饑民，這些饑民原本都是樸實的農民，逼於無奈才做了賊寇。若要平寇，必須讓原先的農民回到地裏去種地，隻要沒有了饑民，賊寇自然就會消失。“
朱由檢問：“賊寇如何才肯回家種地？”
袁方道：“四個字，減賦救災。”
朱由檢皺起眉頭，問：“銀子從何而來？“
劉嘉遇插話道：“唯有增加賦稅，才能解決銀兩短缺的問題。”
朱由檢道：“賦稅之事，以後在議。袁愛卿，現在陝西災情嚴重，朕派你去陝西賑災你願不願意？“
袁方道：“微臣願意。”
朱由檢道：”朕給你十萬兩銀子，你立即前去陝西賑災！“
袁方心想，我才給你送上了百萬兩銀子，現在明知陝西有災難，僅僅是拿出十萬兩來，這點錢對於整個陝西來隻是杯水車薪，根本就解決不了任何問題。