戌時一到，後院裏的三位爺帶著自己的夫人和嫡子來到了宴廳。
除了早早在宴廳裏等著的陳惕和母親，也就還剩未到的老王爺了。至於其他人，連上席的資格也沒有。
他們今晚的小年，按著規矩，幾人在後院再開一桌就行。
薑寧和陳惕在各自的輩分裏最小，所以見到來人立馬起身迎接。
相互之間行完禮後，眾人找到自己的位置坐定，下麵就等著自家父王最後到場了。
在滿堂巨燭的映照下，屋中忙忙碌碌仆從的影子，在地上活靈活現，似乎在演著一出皮影戲。
隻是這上菜的戲碼，座椅上的主子們沒有一個有興趣去觀瞧，
四道開胃的冷菜上好，不大的功夫，寧王爺出來了。
畢竟是小年夜，寧王終究沒有抱著許久未離手的擺鍾。看了看起身恭迎的一眾子孫，壓了壓手。
寧王坐定之後，陳惕才跟著母親坐下。偷偷地往堂中掃去，除了大妗眼角遮不住的喜意。其他兩個妗子，看著自家的相公有點怨氣。
想來是今天寧王爺懲罰兩個兒子的事情，傳到了後院。讓她們對王府裏還沒定下世子之位的大事，心中起了不好的波瀾。
相比著後院中頭發長見識短的婦人們，老二老三兩兄弟反倒是對這個不放在心上。要是回來僅僅被打一頓，他們也就認了。
隻是看樣子，老爺子是準備把兩人全部收回來，養在家裏。外放這種事，怕是一去不複返了。
“齊了吧！”寧王望向堂中，可有可無的問了一句。
“齊了。”薑橫作為嫡長子，連忙答道。該有的規矩，他還是記得很清楚的。
隨著寧王拿起象牙箸夾起第一口，其他人也開動起來。隻是每道菜僅僅嚐了幾口，不等嘴裏細細回味，便放下了手裏的筷子。
“今天是小年，我就趁著這個時候把話講了。免得擾了春節的喜慶。”看著連忙換上桌的主菜，寧王品著酒講到。
“兒等恭聽。”眾人這麼一聽，知道真正的主菜來了。
“嗯，好酒。”寧王似乎對堂中兒女們的表現並不在乎，自顧自的誇起了酒。
“肅兒和曠兒也許久未回來了，這次難得團圓就留家裏吧。至於橫兒，你該幹什麼就幹什麼。”
“諾。”
果然不錯！薑肅和薑曠對視一眼，心中哀歎一聲，恭敬地答應了下來。
“對了，讓你們之前準備的禮物呢？”寧王爺似乎不想在這個話題上停步，未等幾個兒媳婦開口就轉到下一話題。
“我們三個舅舅就這一個外甥，怎麼能虧待了他！”薑橫連忙掩去臉上的表情，半真半假的說道。
“惕兒，你大舅我沒什麼可送你的。不過我向鏡檀先生推薦了你，過完元宵節你就可以去北麓書院了。”薑橫說著，將懷中的推薦信掏了出來。
一聽是北境唯一的理學大師鏡檀先生，薑寧連忙把舉薦信拿了過來。至於大王兄怎麼能弄來的，那就不關自己和兒子的事情了。
“快點謝過你大舅。”薑寧喜笑顏開，按下了一旁陳惕的身子。