如意心頭一暖，緊了緊身上的小衫，低聲說道：“武婆子說，前頭傳來消息，老爺將四姑娘帶到前院去了，這會兒四姑娘身上已經燒起來了，老爺親自去了孫家，把孫先生請回來了，沒驚動後頭的夫人，也沒驚動李姨娘。”
莫老夫人點點頭：“寧姐兒是驚著了，不礙事，吃兩劑藥就發散出去了，世安是小題大做了。”
如意又道：“武婆子剛才還說，大姑娘帶著琥珀出門去了，屋子裏放在桌子上的點心不見了……”
莫老夫人雙眼一瞪，不過轉瞬間，又暗淡了下來：“隨她去吧，總歸是姊妹一場，她若是心太硬了，也不好。我還能活個幾年，在一旁提點著，總不至於讓她像她娘那樣懦弱。”
屋子裏重歸平靜，如意等了一會兒，才躡手躡腳地出來，瓔珞和琉璃已經等在外頭了。
如意低聲囑咐了琉璃幾句話，琉璃就往前頭去了。
“姑娘，咱們這下子應該怎麼辦？”
莫茹萱看著那兩個低聲聊著天的婆子，歎了口氣，道：“硬的是行不通了，琥珀，咱們得上軟的，你身上可帶了銀兩？”
琥珀摸了摸荷包，搖搖頭：“姑娘，奴婢隻有手上這隻蝦須鐲了，還是老夫人賞給奴婢的。”
“祖母的賞賜不能動。”莫茹萱咬咬牙，將手上的一隻碧玉鐲子摘了下來，“這是去歲過年的時候，娘親叫了外頭的珠寶樓送進來的，不是公中的東西，先用這個吧。”
琥珀點點頭，接過了那碧玉鐲子，袖在了袖子裏，故意咳嗽了一聲，從隱身的花叢中走出來。
兩個婆子嚇了一大跳，其中一個便嗬斥道：“什麼人？在那兒裝神弄鬼的！”
另外一個婆子膽子小，就道：“老姐姐，莫不是什麼精怪吧？我聽說今兒晚上，前頭胡太太家的晴姐兒就撞著了鬼怪了，這會兒好像還燒起來了。”
“放屁！那是老夫人身邊的玲瓏姑娘扮鬼嚇唬她哪！前頭燒起來的是四姑娘，你可別瞎傳了話，回頭讓老夫人知道了，你我都沒個好兒！”
“兩位媽媽，是我。”琥珀心裏頭擂著鼓，麵上卻不動聲色地笑道，“媽媽看仔細了，我可不是什麼精怪。”
那個厲害點的婆子高舉了燈籠，直往琥珀臉上照過去。
琥珀眯了眯眼睛，那婆子照了一會兒，才道：“原來是琥珀姑娘啊。這麼晚了，姑娘怎麼過來了？”
琥珀就把碧玉鐲子往這婆子跟前送：“媽媽，三姑娘在裏頭關了快一天了，也不知道過得怎麼樣，我是跟著我們家姑娘過來看看三姑娘的，兩位媽媽行個方便，且拿著這鐲子，回頭換了銀子，算是姑娘給兩位媽媽的茶水錢。還請兩位媽媽行個方便，讓我們姑娘進去跟三姑娘說幾句話就成。”
那膽小的婆子就想收下，被膽大的斥責了一聲，訕訕地收回了手。
膽大的婆子提著燈籠往花叢那裏照了照，莫茹萱隻好站了出來：“媽媽千萬莫要聲張。”
兩個婆子一看，果真是大姑娘來了，便麵麵相覷起來。
還是那個凶悍一點的婆子，不卑不亢地道：“大姑娘的話，按理來說，奴婢不敢不聽，隻是這三姑娘可是老夫人讓關起來的，沒有老夫人的吩咐，奴婢也不敢放大姑娘進去，還望大姑娘體諒則個。”
這老婆子說話還蠻有條理的，態度又不卑不亢，算是個人物。
莫茹萱就問她：“媽媽姓什麼？是在哪處當差的？”
那婆子不知道莫茹萱怎麼忽然問起這個來了，眉頭一挑：“回大姑娘的話，奴婢就是個值夜的婆子，原就在這小祠堂看門的，夫家姓何，人家都叫我何嫂子，去歲丈夫沒了，留下個兒子並女兒，兒子在門房當差，女兒現在還小著呢，在劉姨娘院子裏頭做灑掃。”竟然是一股腦將自己的底細都抖摟了個幹幹淨淨，一副不怕莫茹萱去查的樣子。
莫茹萱就笑道：“媽媽誤會我了，我隻是看著媽媽口齒伶俐，又對差事盡忠盡責，想著認識認識媽媽，回頭在祖母麵前為媽媽表白表白。”
何嫂子微微笑道：“多謝大姑娘的好意了。”
“媽媽，您看您能否行個方便，我們姑娘和三姑娘的交情，兩位媽媽也是知道的，三姑娘年紀小，又從來沒有吃過什麼苦頭，我們姑娘晚上擔心得都睡不著。媽媽行個方便，放我們姑娘進去，和三姑娘說會話，給三姑娘送點吃的，一會兒工夫就出來。媽媽放心，這件事情絕對不會讓別人知道，就算老夫人那裏知道了，自然有我們姑娘頂著，不會連累媽媽的。”
莫茹萱也做出一副可憐的樣子來：“何嫂子行行好，三妹妹她太小了，這小祠堂又陰又冷的，回頭再病了可怎麼好，我隻進去跟她說說話，一會兒就出來，何嫂子……”
先前那個膽小的婆子就也幫著莫茹萱說話：“老姐姐，大姑娘都求到這個地步了，咱們就通融通融吧。老夫人隻說看好了三姑娘，不讓三姑娘出來，可沒說過不讓大姑娘來看三姑娘啊。”