杜婉秋正在寫作業，突然聽見咣當一聲，嚇得她一哆嗦，回頭一看，原來是瘋瘋癲癲的姑奶奶坐在炕上，罵到起勁處抄起炕上的笤帚疙瘩猛力砸炕。從杜婉秋記事起姑奶奶就是這樣，嘴裏不停地小聲念叨著，時急時緩，從不停歇，語氣充滿了怨憤。通常隻是平靜的小聲叨咕，隻是一看到杜婉秋的爺爺回來，就改成大聲怒罵，爺爺一般不跟她計較，有時被罵得煩了，就說：“你快走吧，別在這瞎叨叨了，你兒子那不是好好的嗎？“姑奶奶頓時火冒三丈，指著杜婉秋的爺爺開始破口大罵，杜婉秋的爺爺挨不過，隻好出門閑逛去了。
杜婉秋出生在東北一個很小的村子裏，全村不到五十戶，哼著一首不太長的歌不緊不慢的走，就可以從村東頭走到村西頭。簡陋的村社坐北朝南，一律土坯房，稍好些的一麵青，就是房子的前臉麵是磚砌的。杜婉秋的爺爺是個無師自通的木匠，當全村人不得不守著土地靠天吃飯時，杜婉秋的爺爺已經可以每月從鄉裏的木材廠領到幾十塊錢工資貼補家用，所以雖然孩子多，日子過得倒也不是很拮據。杜婉秋的的爺爺娶過兩個妻子，第一個妻子生了一兒一女，沒幾年就去世了。但據說夫妻倆兒特別恩愛。第二個妻子是個滿族的，從小給別人當童養媳，還沒圓房男人就死了，於是再嫁。第二個妻子生了四個孩子，兩個兒子兩個女兒。第二個妻子雖然脾氣不如先房的溫順，卻非常剛強，硬是把先房留下的兒子供上了名牌大學。那個年代，大學生寥寥無幾，而且是小村子裏走出去的大學生更是鳳毛麟角。杜婉秋的父親初中畢業正趕上****，學業也泡湯了，無奈隻好在家務農。杜婉秋的爺爺要他學木匠，他卻死活不幹。杜婉秋的父親雖沒有繼承母親美麗的容貌，但特別聰明，隻要他喜歡的沒有弄不明白的，他愛好鼓搗樂器，笛子、簫、二胡。。。。。無不精通。或許就因為這些特質，竟贏得了村裏最美的姑娘的芳心，不顧家裏反對，義無反顧的嫁給了他。可是最初的恩愛纏綿並沒有保證這一場婚姻的全程幸福，幾年之後他們便開始了曠日持久的吵架。以至於杜婉秋從8歲以後都是在戰戰兢兢中度過的，經常在睡夢中被父母的廝打驚醒，無助的哭泣也阻止不了失去理智的父母。。。。。。她不明白他們到底在爭什麼？當然父母之間的爭吵也隻限於家裏人知道，在外人眼裏，這個家依然是和睦美滿，母親依然會把杜婉秋和哥哥打理的幹淨整潔鮮亮，讓他們成為街坊鄰居家的孩子們羨慕的對象。當別人家孩子還在穿著縫縫補補的衣服時，小婉秋已經穿上從商店裏買的漂亮衣服了，沒有吵架的日子還算是快樂的，但是吵架就像是夏天的雨，循環往複。
學校在鄰村，不到三裏路。土砌的圍牆，兩排房屋，一排是一至五年級的教室，另一排是六年級的教室和老師的教研室、校工的宿舍。教研室和六年級教室之間有一個三米寬的門洞，門洞裏用繩子懸掛著一個大鐵塊，上課下課時，老校工就當當當的敲響了鐵塊，似乎每一次他都是敲五下，節奏不緊不慢，渾厚的響聲在校園裏回蕩，對於學生們來說，似乎下課的鍾聲總是要比上課鍾聲更悅耳一些。杜婉秋記憶中第一個同桌叫林浩，是個細胳膊細腿容貌清秀的男孩，衣著非常樸實，但很整潔，他不怎麼愛說話，笑容很靦腆，杜婉秋心裏莫名的對他有一種好感。書桌和凳子都是木頭的，而且是連在一起的。老師規定男生坐在南邊，女生坐在北邊。和別人一樣，他們也在書桌上劃上了三八線。因為用右手寫字，上課時他的胳膊肘常常情不自禁的越過三八線，杜婉秋並不在意，但有時候想逗他玩，故意用自己的胳膊肘碰碰他的胳膊肘，他就默默的把胳膊收回去，把本子往邊上移移。過了一會兒，又過線了，她又碰碰他，他又收去了。久而久之，這似乎成了他們之間最默契的交流。
鄉村的教學條件很差，師資力量匱乏，大部分都是民辦教師，既教課也要種地。一二年級隻開設語文、數學和體育三門課程，班主任兼任數學、語文教師，全校隻有一個體育教師，學生們體育課基本就是活動課。班主任姓牟，高個子，偏瘦，腿很長，有點羅圈腿，背不直，有點水蛇腰。長臉大嘴，單眼皮，長了一口緊緊靠在一起的潔白的長長的牙齒，上課時杜婉秋經常不由自主的對著他的滿口白牙出神。。。牟老師愛喝點小酒，酒量不知多少，但是一喝酒，兩頰就會微紅，眼睛閃閃發光。有時候喝完酒上課，特別是數學課，講課時會特別的有激情，那份興奮的熱情讓學生們覺得再聽不懂就實在是對不起老師了。一年級最快樂的時光就是課間活動和體育課。鄉村課間活動雖然沒有那麼多花樣，但對於小孩子們來說可以跑跑跳跳一起玩耍就是最開心的事情了，丟沙包、跳大繩、打沙界都是女孩子們最喜歡的遊戲，男孩子更多的就是三五成群的追逐打鬧。一年級因為年齡小，按規定中午有午睡的時間，所謂的午睡就是學生躺在課桌和凳子上休息，大部分學生是睡不著的，但是礙於老師的威嚴不得不躺下來閉著眼睛，靜等時間過去。課桌比較寬，凳子比較矮，各有好處。每次午睡時林浩總是會讓婉秋先選擇睡課桌還是凳子。別的同學總是爭爭搶搶，婉秋和林浩卻和睦得如同兄妹。每天放學都要排隊離校，他們雖然各自走在兩個隊列，但依然會有一種溫暖而親密的感覺把兩顆小小的心靈牽在一起。林浩住在學校所在的村子裏，而婉秋要步行二裏多地才能到家。照顧到一年級學生路上的安全情況，班主任任命了一名體育委員負責每天放學帶隊回家，婉秋的表弟張大群榮任此職，而且每天都能出色的完成任務，當然他每天腳踢拳打那個流著鼻涕的餘霞是老師所不知道的。