小巷兩側院牆高立, 有風姿窈窕的丹楓自牆頭探出, 層層朱色濃淺有致, 秀雅脫俗。尋真挎著竹籃沿牆邊慢慢走, 烏黑的發髻上銀釵輕顫, 釵頭是一朵半開含羞的荷花。
迎麵走來一個矮胖的中年人, 麵上潮紅, 穿著褐色錦衣，腰裏懸著鼓囊囊的錢袋。見了她，便停下腳步斜著眼睛喊：“尋真娘子！”
尋真瞥他一眼, 低下頭加快了腳步。中年胖子又叫她一聲，見她不理，隨即追上前一把抓住她的衣袖, 笑道：“成日裏低頭不見抬頭見的, 怎麼到了這兒就裝作不認識了？”
“馬掌櫃。”她見躲不過，隻好作了個福, 神情卻還是拘束。
馬掌櫃手指來回摩挲她那袖口, 眯著眼湊過去仔細瞧了瞧, 堆笑道：“看你長得那麼漂亮, 怎麼總穿這些劣等衣料做的衣衫？是不是你家鄺博陽拿不出錢來？其實我這人最憐香惜玉, 尋真娘子喜歡, 再好的料子我都能便宜給你，隻要你來……”
尋真猛地抽回袖子，往後退讓一步, 斂容道：“多謝馬掌櫃美意, 但我習慣了現在的裝束，不喜歡華麗衣衫。”說罷，轉身便走。
“哎哎，怎麼這般不領情？”馬掌櫃眉毛一抬，上前便攔住她的去路，涎著臉道，“咱們本就住的近，平日裏要多多來往才是……”一邊說著，那隻肉手就又往尋真腰間搭去。
她警覺避讓，他卻糾纏不休，正要再度伸手之際，卻忽覺渾身一凜，好似周圍刹那間凝結成冰。尋真娘子驚詫地望著他，馬掌櫃的手就停在離她不到兩寸的地方，僵硬地紋絲不動。非但如此，他臉上的笑容也完全凝固，整個人就像泥胎木雕一般，矗立在尋真近前。
隻有透過他的眼睛才能感到其內心的萬般慌恐。
尋真往四周掃視一眼，見無人走過，猶豫了一下之後，指尖處露出一點熒光，慢慢飛到了馬掌櫃額頭。
僵硬在原處的馬掌櫃這才轟然跌倒，手足抽搐不已。
“什……什麼妖法？！”他顫著爬起，驚魂未定地看了尋真兩眼，飛也似的逃離了小巷。
她卻還是站在那兒，略一抬頭，朝著斜上方的紅楓道：“你不該隨意使用法術。”
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原本空蕩蕩的院牆上慢慢顯出了夙淵的身影，他屈起左腿坐在那兒，黑衫微揚。斜生的紅楓使他身形影影綽綽，掩映疏淡倒是美妙如畫。
“隻是嚇唬他一下。”夙淵略一停頓，朝下望著她，“我們應該見過，那年你來過無涯。”
尋真低聲道：“果然還是被你認了出來……一百多年未見，沒想到你也已經化成人形。”
他淡淡地頷首，“你不在漢水修行，為何到了這裏過上了平常人的日子？”
她意有躊躇，緊了緊手中的竹籃，道：“我有要事在身，完成之後自然還會回到漢水。倒是你……”尋真揚起臉細細打量著夙淵，“當初你因鳳凰螺的事獲罪被關押，神女心裏亦是不忍，但禺疆大神下令，她也無法勸阻。那麼多年過去了，禺疆大神是否將你重新召回身邊？”
夙淵垂下眼簾，漠然道：“上神身邊還有我兄長效命，我服罪已滿，便稟明了鯤後，自行出來探尋一些事情。”
“哦？你素來不入人間，怎麼……”尋真還待細問，卻聽巷子那頭有人猶猶豫豫地喊了一聲，“尋、尋真？”
她急忙回頭，臉上已經帶上了柔和笑意，朝著那人抬了抬臂彎間的竹籃，遙遙地道：“你怎麼來了？我幫你去醉仙居買了你最喜歡的八寶鴨子，正打算回去做飯呢！”
那人不過二十來歲，容貌還算清爽，身上的青布衣衫卻洗的都已泛白。
他朝尋真走來，跛著左腿。
“我、我剛才怎麼聽、聽到你在跟誰說話？”鄺博陽結結巴巴地說著，滿懷疑惑地四下張望。小巷前後安安靜靜，沒有其他人影，牆上的紅楓簌簌輕搖，落下斑斑陰影。
尋真挽住他，強迫著他轉過身子，“哪有別人？是我自己在哼歌，你聽錯了。”
“可是……”
“別可是了，你還沒告訴我，怎麼丟下攤子跑到這兒來？”她握了握鄺博陽的手，帶他慢慢朝前走。
他憂心忡忡地回頭望了望，疑惑道：“我、我看到馬掌櫃了……他說、他說你在這兒，這兒有鬼……我嚇壞了，就、就趕緊過來看看！”