第一章 入門課
麻省理工學院是一所讓人“聞風喪膽”的大學，幾乎所有人聽到這個名字都會莫名緊張，“恨”者有之，“愛”者有之，難以名狀者，亦不乏其人，這些全部與麻省理工學院嚴謹的校風密切相關。
在麻省理工學院的校園裏，決不允許有“書呆子”或者“空想家”出現，學習能力和實踐能力的齊頭並進、共同發展始終是這所大學時刻強調教學重點。麻省理工學院的學生必須拿滿360個學分、修八門人文課、通過100米自由式遊泳、寫一篇一萬字的學士論文才能順利畢業。在繁重的學習中，學生們在“夾縫裏求生存”，學習的刻苦程度實屬罕見，以至於學生們讀起書來不管時間，睡起覺來也不管空間。在美國東北部漫長的冬天裏，在枯燥的校園中，在繁重的學業壓力下，一些學生情緒陷入低潮，對學校也是愛恨交加。“我恨這個該死的地方”，據說這是麻省理工學院學生們最常說的一句話。
曾有人問麻省理工學院的招生標準是什麼，麻省的校長說：“當你能夠被麻省錄取時，你自然就進去了。”麻省理工學院看的不是一個人的表象，不是表麵上這個學生獲得了多少獎項和榮譽，他們要求的是胸懷天下、與人協作、自發自主、勇於冒險、善於平衡的精神，他們看的是那些申請者有沒有這樣的品質，他們的本質是否符合麻省理工學院崇尚的好奇心、求知欲和領導力。
這就是麻省理工學院的入門課，時而嚴謹，時而輕鬆，但都是為了讓學生更具競爭力。
企業家式的精神理念
一個人隻要肯深入到事物表麵以下去探索，哪怕他自己也許看得不對，卻為旁人掃清了道路，甚至能使他的錯誤也終於為真理的事業服務。
——博克
比爾·蓋茨憑借他對微軟行業的完美前瞻，不顧眾人反對，放棄了哈佛的學業；巴菲特對“耐心等待”深信不疑，憑借這樣的理念，他的財富一點點積累，2008年，他的財富超過比爾蓋茨，成為世界首富……在人生規劃的路途上，每個人都要有企業家式的理念，人生的每一分鍾才不會被浪費。這是麻省理工學院每一堂課都會傳輸給學生的觀念。
比爾·蓋茨的故事告訴我們時機的重要性，生活中的很多機會總是和我們擦肩而過，每個人都要記住一點：機不可失，時不再來。
抓住時機的行為和寫真攝影按下快門很相像。就是這裏！這一決定性的時刻萬萬不能錯過。先要具有強烈的願望：“自己打算拍攝些什麼？想要什麼？”同時還要認真觀察被拍攝的對象，預測、分析狀況的可能變化。當然了，假如沒有快速按下快門的技術，肯定不能拍成照片。
如果我們在日常生活和工作中觀察一下，就會先發抓住時機並不是十分特殊的際遇。時機，人人都想抓住。到底要怎麼做，才能恰好抓住時機呢？抓住準確時機、獲勝時機，取得好成績的秘訣在什麼地方呢？
我們一起來觀察一下那些抓住時機、取得成功的人們，發現他們有一個相同的地方，他們緊緊地抱有這樣一個觀念：到底什麼是最重要的呢？自己究竟想要成為怎樣的人？自己想要怎樣去做？自己和競爭對手到底會怎樣呢？這些成功人士往往在思考諸如願景、目標等問題的同時，還仔細地分析環境和對手的狀況、心態情緒的改變，分析判斷“現在不采取行動的話，會怎麼樣？”然後作出決定，就是此時此刻，他們往往具備抓住時機、采取行動的魄力和決策力。
必須要清楚地認識到“對自己來說，到底什麼是最重要的？”“自己到底想要什麼？想要怎樣去做？”達不到這樣的價值觀和願望的話，就根本沒辦法抓準時機。價值觀和願望是抓住時機的兩大關鍵。要做到抓準時機再行動，就必須具有這樣的決心：“我想要做這件事，想要達到這樣的狀態。”總之，就是“並非能不能做到，而是是否想做到”。
“現在的時機”就相當於“今時今日”，這種時機沒有準確的答案。最好時機就是此時、此地、此種情況，由於對手的改變而有所改變。要抓準時機最關鍵的是，要仔細分析自己和其他人的傾向、變化。所謂的“傾向”不僅僅是指自己周圍的態勢、環境、對方的未來行動，還包括觀察、感受和想象對方的情緒心理活動、變化（如喜、怒、哀、樂），自身的未來計劃和對方的未來計劃，自己的心緒和對方的心情變化等。
譬如，一個傑出的銷售人員，總是在下意識卻又認真地觀察顧客的動向，客戶想要谘詢什麼，客戶在考慮什麼，從而感受客戶的目的，抓住最好時機插入話題。
在這裏講一個和時機有關的小故事，大家一定會對時機的重要性有更深刻的感受：
一個牧師，生活在一個偏遠的小鎮上。他認認真真地從事著自己的牧師工作，為剛出生的孩子洗禮，為年輕人主持婚禮，為去世的人的人主持喪禮。日複一日，年複一年，不辭勞苦。
就這樣三十年過去了。
這一年的夏天，下起了大雨，連綿不停。鎮子上的積水沒處排泄，最後要淹沒房屋，居民大多移居他處。牧師卻堅持不走，他堅信著上帝。雨下得越來越大，水越來越多。逼不得已，牧師來到了教堂的屋頂。正在這時，有人撐著一條船，上麵的人大聲對牧師喊：“敬愛的牧師，讓我載你離開吧，這個地方一會兒就會淹沒了。”牧師回答道：“我不走，我是上帝的仆人，一生忠誠地履行上帝賜予我的工作，上帝絕對不會讓我死的，你們離開吧。”撐船的人沒辦法，隻好離去。一天之後，又有人撐船來到這裏要帶牧師走，牧師堅持著自己的信念，以相同的回答支走了救援的人。三天過後，水超過了屋頂，牧師隻好來到了教堂的塔尖。這時，飛來了一架飛機，機上的人向牧師喊道：“牧師，我是來幫助您的。我把梯子放下來，你用上麵的繩子拴住自己的腰，我帶你遠離險境。”牧師大喊：“不！用不著你來救我，我為上帝奉獻了一生，他不會就這樣讓我死去的，雨立馬就會停，水也會迅速退去，我堅信我能活下去。”直升機上的人無奈，隻好飛走了。又過了一天，牧師溺死了。
他來到了天堂，看到了上帝。上帝看見牧師很是奇怪：“怎麼會是你？你怎麼可能會死呢？”牧師有些生氣地說：“很稀奇嗎？我為您做了一生的事情，從無二心，你卻不施舍給我生機，讓水把我給淹死了。”上帝瞪大了眼睛：“怎麼可能呢？我如何會不給你機會，你難道不知道，我派人送去了兩隻船和一架飛機……”
有時候，機會就呈現在我們麵前，就看你是不是能抓住他。機不可失，時不再來。相同的機會不會一再地向你招手。牧師的慘痛經驗告訴我們，心中堅持的信念或許就是從眼前閃過的那一次機會，我們唯一要做的就是牢牢地抓住它。
巴菲特的經商理念是積累和等待，機會總是眷顧那些有準備的人。做好自己的本職工作，剩下的就是默默等待，機會和幸運總會到來。
18世紀，印刷廠大部分是手工小作坊。作坊主也相當於印刷工。當時一個叫安德魯的人，手裏有一份讓所有人眼紅的合同——他承擔了所有印製賓夕法尼亞州政府文案和宣傳品的活兒。盡管安德魯的印刷廠秩序混亂，印刷品質量很差，但因為有了合同，他感覺沒什麼需要擔心的。
有一次，一位賓州政府官員想要在大會上演講，要宣讀一篇非常重要的致辭，要求安德魯為他印製發言稿。安德魯又和以前一樣，把文件隨隨便便地排版，馬虎地印刷出來。
另外一名年輕的印刷商，觀察到安德魯的弱點，看到他一直尋找的機會來了。年輕人找來官員講話的原稿，盡心地把版式設計得優美大方，又認真地依照原稿一遍遍校對印刷品上的字。接著他把自己製作的內容精確、樣式美觀的致辭，送到每一個政府官員手裏，同時加上自己對官員致辭的看法。他還給每位參與會議的人也發了一份，並在致辭後麵加上一段話，謝謝他們對賓州的關心。
可想而知，第二年政府就和這位年輕人訂立了印刷合同。這個人是富蘭克林。再往後的故事盡人皆知：年輕人憑借自己的努力，開始從印刷工成長為作家、物理學家、外交家、發明家和音樂家，並參加起草了《獨立宣言》。但他離開後，墓碑上隻簡要刻著“富蘭克林，印刷工人”八個字。
假如說成功的確有什麼偶然性的話，那些偶然的機會也隻會眷顧有準備的人。世界上最無用的一句話就是：“以前有一個非常好的時機，但是我沒有抓住。”不得不說的是，這種事情在很多人身上都有過。事實上，機會對我們每個人都是平等的，它會在不確定的時間降臨在我們所有人的身上，但前提是：在它來到之前，你千萬要做好準備。
布魯斯與一些朋友準備去加拿大旅遊，在購買釣魚工具的時候，他堅決要買一根重型的釣魚竿和線軸。當朋友看見他的新釣具時，跟他開玩笑：“你想要捉一條鯨魚嗎？”
布魯斯毫不理會這些聽起來打擊他信心的話。
釣魚時，有一個人的魚線經不起一條大魚的折騰，斷了。那人隻能無奈地看著大魚從自己的眼皮底下逃走了，這時候的他才開始懊惱沒有準備重一些的釣具。之後，布魯斯的線突然被拉緊了，是一條大魚！30分鍾以後他把那條魚托上了船，一條32磅重的大魚！此時，人們看向他的目光充滿了異樣，因為布魯斯教會他們一個道理：假如你想釣一條大魚的話，那你就必須先要準備好釣大魚的工具。
時機對於有準備的人來說，是通往成功之路的捷徑；對於缺少準備的人來說，卻是一顆裹著糖衣的毒藥，在你還沉溺在獲得機會的興奮之中時，它卻會在瞬間讓你大失所望。
麻省理工學院的人生規劃課總是能給學生們留下深刻的印象，無論是比爾·蓋茨的“時機論”，還是巴菲特的“準備論”，他們都選擇了適合自己的發展方式和企業理念，於是，這堂課最想傳達給學生們的思想也就呼之欲出了，那就是：堅持正確的，你就能獲得最好的。
課堂筆記
在麻省人麵前，機會一向無處遁形，隻因在機會來臨之前，每個人都做好了準備。行囊已經齊備，心態已經沉穩，所差的隻是登上機會的列撤，駛向理想的方向。
那些諾貝爾得主的教誨
個人能否成才，關鍵在於是否能打好基礎。
——1976年諾貝爾物理學獎獲得者 麻省理工學院華裔教授丁肇中
至2011年，先後有77位諾貝爾獎得主曾在麻省理工學院學習和工作，這些卓越的科學家對人類的進步和科技的發展做出了不可磨滅的貢獻。在麻省理工學院的人生規劃課上，有一個非常重要的內容，那就是對曆屆諾貝爾獎獲得者詳細的介紹。諾貝爾獎無論是對於科學家、文學家還是數學家來說，都是至高的榮譽。這些獲獎者曆經無數寒暑，克服了無數困難登上了成功的巔峰，他們在充滿坎坷的過程中體會到了獨特的人生感悟，留給後代諄諄的教誨。
阿爾弗雷德·伯納德·諾貝爾（Alfred Bernhard Nobel, 1833.10.21－1896.12.10）是瑞典的工程師、發明家、化學家、軍工裝備製造商和炸藥的發明者。他曾擁有一所軍工廠，主要研究軍火；還曾建有一座鋼鐵廠。在他的遺言中，他運用他的巨大財產創立了諾貝爾獎，各種諾貝爾獎項都是用他的名字來命名的。
他這樣說過：“人類從新發明中得到的好處總要比壞處多得多。”
有一年的夏天，諾貝爾開始對硝化甘油進行研究。這是一個滿載著危險和犧牲的曆程，死亡隨時都在陪伴著他。他有一次進行炸藥實驗，發生了爆炸，實驗室被炸得麵目全非，5個助手全部遇難，連他最小的弟弟也沒能幸免。這次驚人的爆炸事件，使諾貝爾的父親受到了非常沉重的打擊，沒有多長時間就去世了。他的鄰居們由於恐懼，也紛紛向政府舉報諾貝爾，此後，政府不允許諾貝爾在市區內進行實驗。
但是諾貝爾不屈不撓，他把實驗室搬到市郊湖中的一艘船上接著實驗。經過長期的努力，他終於找出了一種十分容易引起爆炸的元素－－雷酸汞，他用雷酸汞做成炸藥的引爆物，完美地解決了炸藥的引爆難題，發明了雷管。它是諾貝爾科學曆程上的一次重大進步。
居裏夫人將一生的心血都奉獻給了她最心愛的科學事業，分別獲得了一次諾貝爾物理學獎和一次諾貝爾化學獎，她的成功不是天上掉的餡餅，她這樣說過：“弱者坐待時機，強者製造時機。在成名的道路上，科學家流的不是汗水而是鮮血，他們的名字不是用筆，而是用生命寫成的。”
幾十年來，居裏夫人因為長時間從事放射性物質的研究工作，加上糟糕的實驗環境和對身體保護的疏忽，經常受到放射性元素的危害，使她的血液結構逐漸發生了變化，最終患上了白血病，同時，她還患有膽病、腎病等，甚至得過神經錯亂症。居裏夫人覺得，科學研究重要性要遠遠超過她本身的健康。她曾為了能參與世界物理學大會，讓醫生延期為她施行腎髒手術；她曾帶病回國參與鐳研究所的開幕式；她曾忍耐著眼睛失明的恐懼，堅強地進行科學研究，甚至直到她生命的最後一分鍾，由於惡性低血糖、高燒不退，而不得不呆在床上的時候，仍舊要求她的女兒向她說明實驗室裏的工作情況，幫她校對她寫的《放射性》論著。
“榮譽就像玩具，隻能玩玩而已，絕不能永遠守著它，否則就將一事無成。”
有一天，居裏夫人的一位朋友來到她家做客，忽然看到她的小女兒正在玩英國皇家學會最近頒發給她的金質獎牌，於是驚奇地說：“夫人呀，得到這樣的英國皇家學會的獎章，是多麼高的榮譽，你怎麼能給孩子玩呢？”居裏夫人笑著說：“我是想讓孩子一早就知道，榮譽就像玩具一樣，隻能玩玩，一定不能看得太高，要麼就會一事無成。”她一如往常地埋頭工作，直到到67歲去世，才徹底離開一生摯愛的實驗室。但是，即便在她逝世40年後，她曾經使用的筆記本，還有射線在不斷地釋放。
愛因斯坦說：“任何事情都是相對的。”青黴素的發現為這句話做出了完美的詮釋。